廟內一陣低沉的鼓聲響起，祭祀儀式正式開始。
整理好官服的郡守張祖德帶頭邁入神廟。
他面容莊重而肅穆，眼神莊嚴肅穆。
“揭幕，恭迎真神。
眾人俯首。”
隨著吳三榮的一聲吆喝，張祖德上前揭下了蓋住神像的紅綢，其餘人都微微低頭，避免直視神靈。
紅綢掉落，露出的蠶神娘娘真容，居然是一副馬頭蛇身的奇異模樣。
祂的頭部昂揚，漆黑如寶石的眼珠中卻泛著詭異的血紅光芒，似乎那黑色根本就是紅到極致後的假象。
馬嘴微微張開，露出整齊而鋒利的尖牙。
脖後的黑色馬鬃根根如針豎立。
修長蜿蜒的蛇身上佈滿閃耀著青黑光澤的鱗片。
蛇尾盤曲著，露出蛇腹下的一對嬰足。
蠶神像露出真容的剎那，原本略有嘈雜的神廟大堂，頓時落針可聞。
“進獻祭辭！”
張祖德接過吳三榮遞過來的一塊黃色絹布，清了清嗓子後，開始頌念起了上面密密麻麻的祭祀禱辭。
“維歲次大凌定帝二十七年，時維正月十五立春。
吾等眾人，謹具三牲酒醴，恭祭於蠶神之靈。
滂水湯湯，東山蒼蒼。蠶神在上，靈光浩蕩。
夫蠶神者，司蠶之神祇，……首啟蠶桑，絲縷綿長。法制衣裳，溫飽有方。......惠澤萬民，衣被天下，德被蒼生。
今逢良辰，敬祈蠶神。……風調雨順，蠶事順遂。絲帛豐饒，物阜民康。
吾等感蠶神之恩，敬備祭品，以表寸心。
願蠶神佑我大凌桑梓，蠶事順遂，絲帛豐饒。
伏惟尚饗！”
一段冗長的祭辭頌唸完畢，張祖德合上絹布投入了供桌前燃燒的火盆。
然後帶領眾人畢恭畢敬地行了一禮。
“進香！”
吳三榮唱了一句，遞給張祖德和張林各三柱粗壯的靈香。
淡金色靈香剛插入香爐，就詭異地開始劇烈焚燒了起來。
一縷縷粗壯的淡金色香火神氣升騰縈繞在神像周圍，隨後似找到入口一般，爭先恐後地鑽入了蠶神馬頭上賁張的鼻孔中。
蠶神頓時彷彿活過來了一般，鼻孔隨著香火神氣的進入開始一張一合，似乎在享受地呼吸著。
祂神軀上開始一陣陣抖落石粉，似乎神像內有什麼東西要“破殼而出”一般。
儘管場景詭異，可眾人似乎都見怪不怪，只是低首靜靜等待靈香燃盡。
就在金色的香火神氣全部被吸入了蠶神腹後，神像的抖動也緩緩停止，直至再無動靜，剛才的一幕也似乎從未發生過一般。
負責主持的吳三榮，一直在旁帶著詭異微笑看著蠶神像。
見靈香焚燒完畢，吳三榮開始安排今天祭祀的收尾工作。
“進獻祭品！”
隨著吳三榮的聲音響起，早已候在門外的兩百衙役頓時神情一緊。
然後在張廣的帶領下，衙役們兩人一具抬著祭品魚貫而入，小心翼翼得將祭品整齊碼放在神像後的空地上。
官府的蠶神祭祀大典到此就基本結束了。
張祖德再次帶領在場所有人，恭敬地朝蠶神像行了一禮。
“蠶神在上，吾等敬獻‘人香’一百，恭請娘娘笑納。”
說完，眾人安靜地退出神廟。
門邊候著的六名衙役將漆黑沉重的覆鐵大門緩緩拉上，隨後用一根碩大的鐵鏈繞過門側鑄造的檔條几圈，最後再用一把精鋼鑄造的大鎖鎖死。
直到這時，廟門外的張林才戰戰兢兢地靠近張祖德說道：“郡守大人，大典前出了點小岔子...”
“明日用來取‘神繭’的金精鑌鐵叉丟了...”
張祖德原本放鬆下來的臉色頓時湧起一絲詫異，隨後皺眉，剋制著憤怒沉聲問道：“怎麼回事！”
張林一招手喚來陳大洪，將祭品殺人奪叉跑路的“來龍去脈”詳詳細細地又彙報了一遍。
張祖德聽完，緊鎖著眉頭一言不發。良久後才緩緩開口道：
“此事蹊蹺，這祭品的來路可查清楚了？”
張林搖了搖頭，隨後趕緊找來吳三榮詢問一番後，立刻命令他馬上去控制住採辦祭品的第一責任人——劉瘸子。
“‘神繭’劇毒，非金精鑌鐵叉不可收取。”
張祖德看著張林，目光中滿是森冷。
“立刻派人搜查全城，儘快抓到賊子取回金精叉，否則你自己想辦法，找人把‘神繭’搬進陶罐！”
隨後看向一旁的手下，負責押運“神繭”的緝捕校尉劉達。
“明日你親自來盯著，等‘神繭’運到後，你跟火符宮的都管道士——妙化道長解釋一二。”
大典結束，本該放鬆一下的時刻，因為《李清陽搶叉跑路事件》的突發，眾人再度神情緊張地忙碌了起來。
吳三榮先是把縣丞的命令安排了下去，李三帶著幾個衙役急衝衝地下山捉拿劉瘸子。
張廣親自帶隊，開始封鎖馬頭山全面搜查逃跑的祭品，以及丟失的金精鑌鐵叉。
留下了一部分值守神廟的衙役後，張林小心翼翼地伺候著張祖德坐上轎子，下山去東山湖畔的桑榆晚山莊休息。
一刻鐘前還熱鬧非凡的馬頭山，彷彿被不斷調低音量，直到變得安安靜靜。
......
而此刻的山腳下，臨時準備的大鼎裡已經插滿了百姓供奉的香燭。
安林百姓人人頭戴著提前用桑葉汁染色的綠絹、桑葚果染紅的紅綢做成的“蠶花”，三跪三拜進獻香火後，便就地載歌載舞，娛樂神靈。
偌大的山腳空地上，人頭攢動，擠滿了烏泱泱的百姓。
蠶商們在衙役的安排下，第一批供奉香燭，然後便直接帶著家眷前往東山湖畔的山莊。
新一年的朝廷絲綢採購計劃又要開始了，蠶商都盼著能得到郡守和縣丞大人的召見，盼著自家能中標，早早就開始了打點工作。
李清陽此刻卻是半靠半躺在一處陡峭的斜坡上，襠部橫跨著深深插入山體的鋼叉，悠閒地望著山腳那座波光鱗鱗的東山湖。
“終於他孃的結束了，一個破祭祀搞了近三個鐘頭！
合理嗎？
屁股受不了了...”
他小心翼翼地翻下鋼叉，艱難地開始了攀巖運動。
