“這件事情不是我想做的，是……”連嘉良語氣頓了一下反應過來，“姨娘，你就別問了，事情沒做成，該我的好處我也沒撈到，還被爹爹關在祠堂裡跪了兩天，我的心情已經夠煩躁了，別來煩我！”
“我就是問問，你爹那兒不還得我去給你求情，我要是不知道來龍去脈，萬一咱們兩個弄巧成拙……”
張氏也很委屈，她在外面擔心，想辦法幫他求情，他卻連真相都不告訴她！
連嘉良不耐煩道：“我跟你說了你也不懂，我心裡有數。”
起初只是他對宋曉嵐起了色心，沒想到那天在茶樓裡，宋曉嵐會找上他，讓他幫忙帶她去李家的宴會，同行的吏部主事衛鄉問他，他就隨口說了一句，沒想到就被指派了一個任務，幫著宋曉嵐嫁進成王府。
他也不知道衛鄉為什麼給他佈置這個任務，但是承諾了他辦成這件事情之後就給他在京中謀個差使，他的身份，進巡城司做個文職還是很容易的。
本是順水推舟的事情，現在好了，煮熟的鴨子飛了，他被關在祠堂裡兩天沒出去了，不知道外面是個什麼情況。
見他面上露出不耐煩的情緒，張氏悻悻地閉上嘴。
“我再去打探一下主院的情況，食盒裡還有幾個包子，你收起來藏好，誰知道下次什麼時候能進來給你送飯，等你爹回來，我再去給你求情。”
張氏一步三回頭，心疼連嘉良，但他低著頭沒看她，好像在想什麼事情。
秦氏派人去給連方嶼傳信，讓他儘快回府。
連方嶼猜到是連曉小的事情，一直拖到天黑才回來。
“今日公務繁忙，實在脫不開身……”
做妾不過是一頂轎子從後門抬進去，不需要給多少陪嫁，也不需要舉行儀式，他的本意是瞞到成親那日，就算秦氏反對也無計可施，生米煮成熟飯，對大家都好。
他千叮嚀萬囑咐，事成之前不要讓旁人知道，尤其是秦氏，柳氏晚上答應得好好的，早上起床就忘記了？
他不贊同地看了一眼柳氏，柳氏面色很不好，在秦氏這兒暈過去兩次，都被連穗歲一針給扎回來了。
她不敢頂撞秦氏，不敢頂撞連穗歲，也不敢教訓連曉小，不吃不喝地坐在椅子上，氣色自然不好。
眼下又被連方嶼瞪了一眼，委屈的眼淚直掉。
“這是怎麼了？”
他明知故問。
秦氏原本還想給他留點臉面，這會兒看見他又什麼都不想說了。
連曉小跪下。
“父親，女兒寧願終身不嫁，也不願意去給昀王做妾，還請父親體恤。”
這一刻，她不知道哪裡來的勇氣，自己站出來。
不用抬頭，她猜到連方嶼肯定生氣了。
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你聽話地嫁過去，我可以與你母親商議，多給你些嫁妝。”
連曉小趴在地上沒起身。
“父親，女兒不要嫁妝，女兒不想嫁人，若父親覺得名聲不好，女兒可以出家做尼姑！”
連方嶼這次是真的生氣了。
“不嫁也得嫁，昀王親自提出要收你進府做妾，你以為為父有說拒絕的權利？”
連曉小不死心道：“可是女兒非完璧之身，若嫁過去……”
“這點你放心，為父擔心王爺不滿，事先已經跟王爺透過氣了，說你以前嫁過人，現在寡居在家，王爺不介意。”
連這一點都考慮到了，連曉小身子一軟，沒了支撐，癱坐在地上。
柳氏面上瞧著又恢復了幾分光彩。
“還不快謝過老爺，這麼好的婚事，你要惜福……”
連曉小什麼也聽不見了，這一瞬間感覺天塌了。
連方嶼說一不二，不去看秦氏的表情。
“我也是為了小小著想，她的情況，想嫁好人家難如登天，不如另闢蹊徑，難得昀王能看上她，嫁進昀王府是她最好的歸宿！”
“我沒通知夫人，是不忍心夫人勞累，嘉良的婚期將近，要操勞的地方太多……”
他的解釋倒讓人挑不出錯處。
秦氏苦笑一聲，這就是她當初千挑萬選選出來的夫君……
縱然她有千般手段，在這後宅裡，也沒有用武之地！
“歲歲，你先送小小回去休息。”
“嬤嬤，送柳姨娘回去……”
“都退下！”
聽下人稟報連方嶼回來了，張氏塗脂抹粉，打算去截胡，卻瞧見連方嶼徑直去了主院。她沒進去，在外面看著，沒多大會兒，院子裡的下人都被攆了出來。
她又守了一會兒，果然瞧見連方嶼一身煞氣地從秦氏的院子裡出來，面色陰沉得彷彿能滴出墨水來！
“鑽營之道始終不是正途，夫君與其投機取巧，不如請旨外放磨鍊。”
連方嶼腦海裡迴盪著秦氏的話，她言外之意，是不是在說他的仕途靠的都是秦家？
他承認，早期他的仕途順利，確實跟秦家有關係，但是後來呢，秦家的功勞越來越大，跟他的界限也越劃越明顯，他想更進一步難如登天，他有困難的時候，秦家也沒有朝他伸手……
他不用秦家，自己想辦法，憑什麼要被指摘？
“老爺，瞧您額頭都冒汗了，去妾的院子裡喝杯茶吧！”
“夫人，老爺去了喜林院。”
秦氏把所有的下人都趕出去，自己一個人在屋子裡，杯盞裡的茶水濺出來一些，是剛才連方嶼放下時，故意灑出來的。
他已經裝不下去了嗎？
她一動不動地坐在主位上，方嬤嬤擔心她，忍不住開口勸道，“我知道你心裡難受，可男人眼裡都喜歡溫柔小意的，您彆氣壞了自己的身子。”
她不是勸秦氏放下身段，她知道秦氏的傲骨，明知道怎麼說話才能討連方嶼喜歡，明明有那麼多手段能讓連方嶼回心轉意，但她什麼手段都沒用，眼睜睜看著連方嶼被越推越遠。
“夫人都是為了老爺好，但老爺當局者迷，不讓他自己去闖一闖，他怎麼能領悟到呢！”
方嬤嬤到底是過來人，“就跟養孩子一樣，從小就限制這個限制那個，不讓他自己摔一跤，他永遠不知道疼。”
良久之後，秦氏嘆了口氣。
“每個人都有自己的命，旁人強求不得。”
連曉小的婚事，不是她不上心，是她想挑個合適的，原本以為她年紀還小，再等一兩年說親也不遲，卻沒想到，竟是這般……
“您是說您自己還是說四小姐？”
方嬤嬤聽出了她話裡的意思，“以前的事情已經過去了，人總要向前看嘛，過兩年，三小姐再生個小的，到時候您就能放心了。”
做母親唯一的心願，便是孩子能開心快樂，至少連穗歲目前沒有讓她太過操心的地方，她也算是先苦後甜吧。
