長安城外，冰雪消融，春寒已消。
遠方的山巒已然微微露出綠意，河道里冰凌消解，河水潺潺。
房家灣碼頭，舟楫如雲。
因為河道冰封暫停了一個冬天的水路，這個時候自然陡然繁忙起來，擠壓了一個冬天的關中特產亟待運出，來自天下各州府的貨殖蜂擁而入，填補進關中商賈的貨倉。
整座碼頭經過冬天的沉寂，此刻彷彿從沉睡之中甦醒過來，商旅往來，輻輳八方。
碼頭上，荊王李元景會同幾名心腹親信剛剛從封地荊州回京，下了船，自有王府派來的馬車早已等候在此，李元景登上馬車。
車隊正欲前行，忽然一側有數艘戰船倏忽而至，剛剛靠上碼頭，便見到十數名身強力壯的兵卒自艙內鑽出，身形矯健的攀上碼頭，將纜繩系在木樁上，然後將一個個水淋淋的木箱子自船艙裡搬出來，運到碼頭上。
“快點，都裝到車上！”
“娘咧！手腳輕點，磕碎了箱子老子抽死你！”
“速速裝車，莫要等冰化了！”
“一車送回府中，一車送去皇宮。”
……
一陣吵雜忙碌，十數個兵卒竄上竄下，一個個木箱子擺到碼頭上，硬生生將附近左右弄得雞飛狗跳。有商賈被擋住了裝卸貨物，頗為不滿，正欲上前交涉，卻被身邊的友人攔阻。
“你想幹嘛？”
“這幫瓜慫不守規矩，真當碼頭是他們家的啊？”
“還真就是人家的！”
“這是房家的兵卒？”
“那倒不是，這是水師的兵卒，可是又跟房家的私兵有何區別？水師乃是房二郎一手組建，名為‘皇家水師’，可陛下哪裡管得了那麼多事？還不都是房二郎一手遮天。兄弟你首次前來關中，不知內中情由，這幾艘戰船常年往來碼頭與東海之間，運輸時令海鮮，大部分都是運往宮中……這等人，你跟他們講理？乖乖的等一會兒，莫要多話，以免惹禍上身！”
“……”
房俊的威名，早已威震大唐，享譽南北。
普天之下，還有誰不知唐軍在房俊率領之下兵出白道，縱橫漠北，封狼居胥，覆滅薛延陀？
這妥妥“軍神”一般的人物，即便是李衛公，也要相形見絀，被其蓋過鋒芒。
那位商賈大抵是首次來到關中，聞言道：“多謝兄長提醒，不然闖下大禍矣！這可是給陛下的海鮮，自當速速送入宮中。”
“嘿嘿，賢弟有所不知，這可不是給陛下的，而是給晉陽小公主的……小公主自幼身子孱弱多病，前些年孫道長建議少食肉類、多食海鮮，房二郎便特意吩咐水師兵卒，常年運輸海鮮入京。實話跟你說，陛下大氣著呢，若是這些海鮮乃是給陛下食用，縱然耽擱了時辰使其變質，大抵也就是申飭兩句，斷不會為難於你。可這是給晉陽公主食用的，出了差池，那就誰也保不了你。”
……
碼頭上議論紛紜。
李元景坐在馬車之上，因為被那些箱子攔在路前，不得行進，御者湊在車門處詢問，是否要亮出荊王府名號，命其速速閃在一旁，讓出道路。
李元景一聽到房俊之名，便心中惱火，可這些海鮮乃是送給晉陽公主的，他深知那位皇兄對於兕子是如何愛憐寵溺，可不願在這件事上惹得皇帝不快，忍著氣道：“無妨，隨他去吧，等等就好。”
“喏。”
御者回去車轅坐好，一言不發。
車廂內，李元景愈發氣悶。
誰能想到，當年那個率誕無學、木訥魯莽的棒槌居然能有今日之成就？
勒石燕然，封狼居胥，覆滅薛延陀！
甚至開疆拓土，使得大唐之版圖增幅數千裡之遙，功蓋當世，彪炳青史！
現如今，房俊已然一躍成為大唐軍方數一數二的名將，且自成一派，既不屬於關隴貴族，又與程咬金等人為首的山東豪強涇渭分明，假以時日，必將成為軍方一股不可忽視的勢力，甚至可以與關隴貴族分庭抗禮。
若是如今房俊那廝依舊與自己親善，為己所用……
李元景嘆了口氣。
當地是哪裡出了問題，使得房俊這廝陡然之間便與自己形同陌路，甚至反目成仇的呢？
想不通……
“嚯！是東海的開冰梭……”
坐在李元景對面的薛萬備正撩開車簾，見到一個兵卒失手將一個木箱摔在地上，木箱碎裂，裡頭被冰塊鎮著保險的梭魚灑在地上，那魚依舊尾巴扇動，奮力掙扎。
另一人紇幹承基讚歎道：“春食開冰梭，鮮得沒法說，實乃人間美味！”
每年冬去春來，海面上堅冰破開之時，梭魚浮上水面覓食，被漁民捕獲。冬日裡梭魚潛入深海越冬，處於休眠期極少進食，腹內膽汁、雜物少。腸腹乾淨。
春風送暖，冰凌開化，萬物復甦，這個時候捕到的開冰梭肚子裡乾乾淨淨，肉質鮮美無比。
只可惜全國海域唯有江南道北部、河北道以及遼東等地才會在冬季結冰，且這幾處地方與關中相距甚遠，運輸不便，這等開冰梭捕獲之後未等運抵關中，便變質發臭了……
誰能如房俊這般，在渤海捕獲海魚，然後用冰鎮著海水在船艙裡養著，然後一路至華亭鎮在溯運河而上直抵關中？
所以在關中，從未有開冰梭上市。
但是黃河冰凌消融之後的金鱗大鯉魚不少……可那完全是兩個味道。物以稀為貴，也就難怪生在敦煌、長在長安的薛萬備這等世家子弟亦要大驚小怪，驚呼讚歎。
李元景難免又有些抑鬱。
這薛萬備亦是個勇武之人，可是格局太小、心胸太窄，尤其是在軍伍之中的影響力照比他那幾個哥哥差得遠了。
想到這裡，難免又想起薛萬備的哥哥薛萬徹，那位可是一直跟自己情同手足、言聽計從，卻不知什麼原因忽然就疏遠了自己，反而跟房俊搞在一起越走越近，聽聞如今從市面上的新羅婢、崑崙奴、倭國鬼子，幾乎都被薛萬徹所壟斷，而這些奴隸的來源，便是房俊……
到底是哪裡出了差錯，導致手底下兩個最有出息、最能夠藉助的大將紛紛與自己分道揚鑣的？
車外馬蹄聲響，早有房家備好的馬車將裝著開冰梭的箱子運走，碼頭上的交通這才順暢起來。
李元景的馬車轔轔而行，很快出了碼頭，正欲拐上官道，向著長安的南門行去，便見到迎面一隊車馬快速駛來，雙方在拐彎處走個碰頭，一時間進退失據，卡在那裡。
雙方皆是香車寶馬氣派非凡，一看便是豪門顯貴，誰也不願給對方讓路，落了面子。
對面駕車的御者高聲道：“吾乃吳王府車駕，奉王妃之命，出城辦事，爾等速速讓開！”
這邊荊王府的御者一聽，呦，原來是吳王妃的人，當真是好大的排場……可是誰怕你呀！
“吾乃荊王府車駕，吾家王爺此刻便在車上，怎地，還要吾家王爺給你讓路不成？”
對面頓時啞火……
誠然，吳王李恪乃是皇帝之子、一品親王，但是照比荊王，還是差了一層，且不說別的，身為高祖皇帝李淵的兒子，李元景輩分上就比李恪高一輩，且當年亦是支援李二陛下，多年來從未攜功妄為，素來已李二陛下馬首是瞻，深受寵信。
李恪的親王架子，還真就擺不到李元景面前……
看到對方偃旗息鼓，主動將車馬避往一側，讓出道路，荊王府的僕人自然難免得意。
李元景在車中一聽是吳王府的人，頓時氣不打一處來。
他覬覦金氏姊妹已久，善德女王到底曾是一國之主，即便他垂涎三尺，卻也不敢胡來，但是納那位真德公主為妾，從此在新羅那邊埋下一顆釘子，卻是一時半刻都忍不得……即便善德女王向李二陛下請求賜婚，李元景也未在意。
區區一個獻國之公主，與亡國公主何異？
他李元景露出喜好之心思，意欲將其納入府中，即便是皇帝也得給幾分面子，橫豎不過一個女子，焉能比得上他這個皇室親王的分量？
孰料就在眼看將成功之際，卻斜刺裡殺出來一個吳王李恪，大言不慚的贊同由房俊將真德公主納為妾室……
