“這是什麼話？當年若非先生求情，咱早就被可汗剁成了碎塊兒扔到野地裡喂狼，骨頭都剩不下一根！先生大恩，咱做牛做馬也報答不完！這麼多年若非找不到先生，咱那裡會跑去薛延陀跟著那幫子腌臢貨廝混？”
穿皮裘的人顯然很是憤怒，壓低著嗓子辯解。
黑衣人輕笑一聲，道：“很好，不枉先生當年不惜得罪可汗，亦要救你一命……眼下，先生有一事拜託，不知你能否辦好？”
穿皮裘的人大喜過望，忙道：“咱就等著報答先生的大恩呢，只要先生一句話，這條命就是他的！”
“很好！附耳過來，某與你細說……”
“……”
風聲呼嘯，大雪飄飄，將一切陰謀詭計都遮掩起來，天地之間一片蒼茫，看似純潔無垠。
*****
“什麼人？”
“吾乃胡祿俟利發吐迷度，求見二王子。”
“胡祿俟利發”乃是柔然、鐵勒、突厥、回紇等族的官名，各部首領大多以此自稱，父兄死，子弟繼職。
吐迷度是回紇首領，而回紇乃是薛延陀治下最強悍的部族之一，深受夷男可汗之重視，在薛延陀境內地位尊崇。
“二王子已然歇息，若閣下並無要事，不妨明早再說。”
衛兵婉拒。
“還請入內通稟，實在是十萬火急之事，方才深夜前來。”
吐迷度堅持。
大帳之內，大度設剛剛睡熟，便被吵醒，起床氣甚為暴烈，一骨碌爬起來，怒喝道：“何人在外喧譁，來人，拖出去剁碎了餵狗！”
賬外瞬間一靜……
少頃，吐迷度的聲音響起：“二王子，吾乃吐迷度，有十萬火急之事前來告之。”
大度設一肚子火氣，卻不能衝吐迷度發洩，回紇鐵騎戰力剽悍，族人眾多，薛延陀一向對於優待有加，絕不能生出嫌隙。
忍著氣，道：“趕緊進來。”
緊接著，大帳門簾挑開，一個親兵武士拿著燈籠進來，將桌案上的燈燭點燃，這才退出去。
吐迷度走進大帳，彎腰施禮：“見過二王子。”
大度設光著膀子坐在榻上，一身肌肉虯結，臉上的鬍子雜亂如草，一雙眼眸鷹隼一般盯著吐迷度，態度還算和藹：“原來是俟利發，這深更半夜又冷又晚，到底有何事？”
吐迷度依舊保持著彎腰的姿態，低聲道：“啟稟二王子，就在剛剛，趙先生派人前來尋我……”
大度設一臉迷糊：“趙先生？哪個趙先生？他自去尋你，與我何干？”
吐迷度道：“是趙德言趙先生。”
“趙德言……趙德言？！”
大度設先是懵然，繼而醒悟，大吃一驚，當即就從榻上站起，喝問道：“他不是死了嗎？”
對於薛延陀來說，突厥人是一個不可迴避的宿敵。
在突厥人強盛的歲月裡，薛延陀就像是一個受氣的小媳婦，不僅要派出族中最強壯的戰士幫助突厥人打仗，還得將族中最漂亮的姑娘送去突厥人的營帳，生出孩子之後才能歸還……
可即便是如此，亦未曾降低突厥人對薛延陀的忌憚，每一次打仗薛延陀都會衝鋒在前，但是戰後分好處的時候，卻往往都是最少的。
作為除去突厥人之外大漠草原上最強大的部族，薛延陀卻只能龜縮在鬱督軍山以北荒涼的大磧深處，過著悲慘的生活。
為何突厥人如此忌憚薛延陀呢？
都是拜這位趙德言所賜！
作為突厥可汗的謀士，趙德言先後數次向處羅可汗、頡利可汗諫言，認為回紇人口眾多性情剽悍，遲早必成為突厥的心腹大患，當予以剪除。處羅可汗與頡利可汗對趙德言言聽計從，對薛延陀展開毫不留情的打壓與削弱，並且將薛延陀驅趕到極北之處的大磧，不許其在陰山下的牧場放牧。
薛延陀人恨突厥人，更恨趙德言！
然而，也正是趙德言的一系列改革措施，妄圖將突厥打造成為一個與漢人王朝一般強盛的汗國，導致突厥內患頻仍政局動盪，最終被大唐那位“軍神”李靜率軍千里突襲，一朝覆滅。
薛延陀人因此才得到喘息之機，並且一舉成為草原打磨的霸主！
故而，薛延陀人對於趙德言，當真是又愛又恨，愛恨糾纏……
但更多的，卻是恐懼！
有無數的傳說至今在草原之上流傳，印證著那位智者冠絕天下的智慧，以及絕情冰冷的胸懷……
吐迷度苦笑道：“在下亦曾認為他死了，可就在剛剛，他派遣自己的侍者傳信於我，叫我出營見他。”
大度設沒有問為何不在第一時間告知此事，在草原上，趙德言是一個傳奇，受過他的恩惠、受過他的脅迫這數不勝數，誰也不知道哪個人就會與趙德言攀上關係。
“他說了什麼？”
大度設有些緊張，能夠讓吐迷度深更半夜進入自己營帳，顯然不是小事。
更何況，能夠勞動趙德言出面的事情，又豈會是小事？
吐迷度沉聲道：“當年，父汗遭受族人驅逐，流亡在外，曾蒙受趙德言救命之恩，後來能夠順利回到族中繼承俟利發之位，趙德言亦有相助。故而，吾父曾言，要世世代代記得恩惠，試圖報之。趙德言命侍者傳信於我，實則是想透過我告之二王子，大唐派遣右武衛、右屯衛兩支精銳部隊前來定襄，右屯衛未至，右武衛被馬邑城中試圖貪功的將領所牽制，定襄城中，唯有阿史那思摩率領突厥族人鎮守，若是二王子能夠集結大軍給予雷霆一擊，定然能夠在馬邑城的漢人尚未反應過來之時，一舉攻陷定襄城，將定襄以北整片肥沃的草場盡收入汗國賬下！屆時進可攻退可守，二王子的威名，將閃耀鬱督軍山的王庭，成為薛延陀戰功赫赫的大英雄！”
大度設呼吸粗重起來。
吐迷度口中的“父汗”，乃是上任回紇首領藥羅葛·菩薩，勇武有謀，好打獵，戰爭中必身先士卒，戰無不勝，所以下屬都敬畏依附，但卻遭到他的父親回紇首領時健的驅逐。時健死後，部落中人認為菩薩賢能，將其迎回，立為君長，回紇從此逐漸強盛。
當年，正是藥羅葛·菩薩率領回紇鐵騎與薛延陀合攻東突厥北疆，頡利可汗派欲谷設率領十萬騎兵征討，菩薩自帶五千騎兵在馬鬣山將其擊潰，直追至天山，俘獲大批人馬，威震北方。
從此回紇成為薛延陀最忠實的盟友，在獨樂水上樹起牙旗……
吐迷度說出這番往事，顯然實在告訴大度設，趙德言不會欺騙於他。
攻陷定襄城，活捉阿史那思摩？
只要想想這等功績，大度設都全身發顫……
在薛延陀王庭，他的兄長拔灼深受愛戴，幾乎毫無疑問的將會成為下一任的薛延陀可汗。在薛延陀的傳統當中，王子繼承大汗之後，他的兄弟要麼被殺死，要麼被驅逐，大度設不願意那樣。
拔灼兇殘霸道剛愎自用，一旦他繼承大汗之位，自己絕無活下去的機會。
他從來不曾心服於拔灼，那個野蠻剽悍的傢伙只是佔著長子的優勢，這才得到族中諸多支援，腦子裡頭除了肌肉什麼也沒有，蠢得要死，憑什麼繼承大汗之位？
或許，自己能夠貢獻定襄城，活捉阿史那思摩，徹底覆滅突厥人的功績足以使得族中的長者對自己刮目相看，若是再能夠將定襄以北廣袤的草場盡數納入汗國之賬下，為汗國奪取一個進攻大唐的橋頭堡，那麼，自己未嘗就沒有問鼎可汗之位的機會……
薛延陀可沒有什麼該死的嫡長子繼承製，可汗的位置，只能由薛延陀最強壯的雄鷹來繼承！
大度設心急火燎，當即道：“吩咐下去，斥候齊出，刺探馬邑城之實情！所有首領大將，盡皆前來大帳，商議出兵定襄是否可行！”
