李自成率隊爬上一個小山坡，實在爬不動了，所有部下都累得呼呼直喘氣。
王嘉胤死後，流寇大軍崩裂，分散向四方，官兵四處追剿，曹文詔隨機挑選了一個目標就開始死追，結果李自成運氣不好，不知道為啥就被曹文詔給選中了。
曹文詔打得李自成一直只顧著逃跑，顧不上去搶劫老百姓了，糧食開始吃緊。
沒有糧食，就沒有力氣，連逃跑都越來越不得勁。
他知道，再這樣被追下去，他就要撐不住了。
看著山下正在打算進山的曹文詔軍，李自成不禁嘆道：“沒想到我李自成居然會死在此處。”
正在這時候，曹文詔軍後面突然飛奔來一個信使，那信使衝進曹文詔主營，過了沒多久，曹文詔軍就停下了腳步，不再進山了，掉頭……出山！
李自成：“咦？咦咦咦？發生了什麼？”
他的侄兒李過從旁邊冒出頭來，大喜道：“叔，曹文詔撤了，太好了，我們這下有救了，哈哈哈，曹文詔他退走了。”
老八隊全員大喜，在山頂上開心得喜極而泣，甚至有人忍不住跳起舞來，跳了兩下又因為沒吃飽肚子，噗通一聲撲倒在地。
李自成目送著曹文詔遠去，長嘆道：“應該是另外一路義軍鬧出了大亂子，曹文詔急著去收拾威脅更大的人了……所謂槍打出頭鳥，誰鬧大了，誰就會成為官兵的攻擊重點，我們老八隊今後一定要切記，低調行事，不要惹起官兵的注意。”——
“降雨了！降雨了！”
蒲州城裡，一個農民像瘋了似的衝進了城門，對著城中的難民們瘋狂地撕吼：“降雨了，西邊降雨了。”
這一喊，大群難民精神一振，但振過之後，更多的是不信：“怎麼可能？”
旱災旱得太久，讓老百姓們都不再相信這個世界還會下雨。
不過，第二個農民進來了，第三個農民進來了……
不停地有人跑進城來，大吼：“西邊下雨了！”
這下子，容不得大夥兒不信了。
大群在城裡乞食的難民開始向著西城門外湧出。
這裡就不得不提一下蒲州的特色農作物了：棉花！
《蒲州府志》記載：“歲無霖潦，及河水所敗，則大收溫絮。”
說的是隻要趕上好年景，這裡的棉花就會大豐收。
遺憾的是，自從大旱災來了之後，這裡已經很久很久沒有收穫到棉花了，現在雨水一來，農民們歡呼雀躍，不少人拼了命的往家裡狂奔，也不管現在是不是適合播種的季節，先衝進田地裡，用鋤頭刨兩下也是好的。
就在這時候，農民就看到了兩個手腳麻利的苦力，抬著一個軟轎，滑桿上坐著一個文士打扮的人。在他們身後，還跟著一大群人，推著數量車，車上還蓋著油布防雨。
這一行人淋著小雨，沿著田坎邊走了過來。
棉花田旁邊的農民們停下了手，像他們這樣的農民，一看到穿文士杉，被人抬著走路的，就知道那是“大老爺”，惹不得起的。
在大老爺路過時，他們最好是乖乖地垂手肅立，如果表現得不夠恭敬，被老爺支使家奴打個半死都有可能。最好的情況就是大老爺趕緊路過，走得遠遠的，別來理他們就最好了。
要是大老爺的轎子停在自己面前，那多半都是要出事。
然而……
怕什麼來什麼！
大老爺的軟轎還真的停在了他們面前。
棉農們嚇了一大跳，瑟瑟發抖：“老爺……有……有何事？”
“大老爺”開口說話了，語氣還挺溫和：“雖然我坐著軟轎，但並不是因為我是老爺才坐軟轎的。我是因為身體差，有喘病，走路一多就喘不過氣兒來，這兩位好心的大哥才抬著我走。你們別叫我老爺，我叫趙勝，你們叫我趙先生就行了。”
棉農們哪裡肯信，這肯定是個大老爺，但大老爺說話就算是假話，也得聽，趕緊道：“趙先生！”
趙勝：“我聽邢將軍說，你們這裡盛產棉花？你們正在刨的，也是棉花田。”
棉農們趕緊回答：“是的。”
趙勝抬頭看了看天：“現在已經是秋天了吧，這時候播種棉花能成嗎？”
棉農們可憐巴巴地搖了搖頭：“種植棉花最好的是季節是四月，現在才下雨，肯定是種不了棉花的，我們也就是看到下雨的興奮，出來隨手刨兩下。”
趙勝點了點頭，他雖然是個書生，但種田的相關知識卻很豐富，這就是窮人家書生的優勢，而且他這些年來，一直都在輔助各地農民種田，這方面的專業知識就更多了。
趙勝臉上露出了微笑：“你們聽過一首兒歌嗎？冬季整好地，來年好種棉，冬閒澆好地，種棉不費力，冬耕加冬灌，蟲少棉高產。”
棉農們齊齊一懵：“沒聽過這兒歌，但是裡面講的事情，多多少少知道一點點。”
趙勝又點了點頭，農民們有自己的種田經驗，這是肯定的，但是農民們的經驗往往不成系統，他們就真的是完全的憑經驗，這樣做並不科學。
趙勝：“我懂得一些很好的法門，能幫助你們把來年的棉花種好。”
棉農們：“……”
不是很敢信啊。
趙勝笑道：“這樣吧，我和伱們籤個契約，你們按我說的方法種植棉花，如果明年的棉花收入達不到你們平時年間的收成，就由我來出錢來賠償，如果你們的收成超過了平時年間的收入，你們種出來的棉花，就全部只能賣給我，當然，我的收購價是公平的，就按標準的市價來收。”
這個方案一聽，似乎還挺賺。
棉農們腦子裡稍稍一過，就發現，這個方案對自己只有好處，沒有壞處。如果失敗了有他賠償，如果成功了，自己就能多種出些棉花，多賺些錢，而且還不用再發愁棉花的銷售問題。
可是，要怎麼才能信得過這個人呢？萬一他騙我們？
他們正想到這裡，就聽到趙勝微笑道：“我們去普救寺，由戰僧大師作保，當著佛祖的面籤契約，如何？”
棉農們這下想都不用想了：“好！”
