巷尾，逼仄的小院，木門緊閉。
翁植用繩子纏起寬大的袖子，口中哼著他給妓館作得淫曲兒，往灶裡添柴燒水。
厲長瑛順手把柴也給他了，他燉雞，連柴都不用弄。
翁植唱曲兒稍停，嘖嘖道了一句“真是古道熱腸”，又毫無負罪感地繼續哼了起來。
“咚、咚、咚。”
“怎麼這麼快……”
翁植笑容滿面地開啟門，話沒說完，表情僵住，“姑、姑娘？”
正是厲長瑛。
厲長瑛沒察覺什麼，笑道：“先生還有客人？我貿然過來，是不是打擾了？”
翁植反應過來，霎時恢復成儒雅讀書人的神態，拱手時發現袖子和露出一截的手腕不甚符合讀書人的形象，怕厲長瑛懷疑，忙解釋：“並非客人，是……是鄰居！翁某不通針線，鄰居熱心，說要幫我縫補，我以為是鄰居……”
他順便還解釋了下為何沒換衣服，為何袖子是綁起的。
“鄰里是很熱心，我方才就是問了一戶人家，才知道先生的住處。”
厲長瑛根本沒懷疑，她壓根兒不清楚古代讀書人真實的樣子，見過接觸過的尋常百姓沒有多餘衣服，許多天不換都是正常的，厲家在貧苦百姓裡算是條件好的，也不是日日換洗。
翁植稍稍鬆了一口氣，但大部分心還提著，小心地問：“姑娘前來，所為何事？是還要錢嗎？翁某這就拿給你。”
他說著，假模假樣地伸手去摘腰間的錢袋。
“不是。”厲長瑛制止，“既已給出，我當然不會出爾反爾。”
翁植手順勢停住，不解：“那姑娘是……”
厲長瑛開門見山，“我今日無法出城，暫無去處，可否在先生家中藉助一夜？”
借……借住？！
翁植表情抽搐，喉結滾動，好一會兒才幹笑道：“並非翁某不願意留姑娘，只是孤男寡女，在下的名聲倒是無礙，不好帶累姑娘。”
厲長瑛不在意，“出門在外，不拘小節，況且，我明日一早便離開了。”
翁植為難，“只有一間屋子，總不好教姑娘住在廚房……”
厲長瑛哈哈一笑，“我住在野外也是常事，廚房好歹有牆有瓦，能遮風擋雨。”
她比他一個男人還豁達，翁植垂死掙扎，“姑娘不怕在下起歹心？”
厲長瑛眼神別有深意地看向他瘦杆子一樣的身板。
他一個佝僂的中年男人，個頭甚至還比厲長瑛稍低那麼一點點，手乾巴的跟雞爪子似的，一看就沒什麼力氣，究竟哪來的勇氣說這樣的話？
翁植也發現了他話語中的不妥，訕笑。
就算不知道厲長瑛到底本事如何，光她這體型和力氣拿捏他也是輕而易舉。
他此時懊悔不迭，形象塑造太正面，完全沒有理由拒絕，否則豈不是明擺著戳穿自己。
翁植只能艱難地挪開腳，“姑娘請進。”
厲長瑛爽利地抱拳，“多謝。”
翁植笑容勉強，“客氣了。”他瞅了眼院門，特意沒有關上，希望有人機靈點兒。
去到旁人家中不亂打量是禮儀，厲長瑛踏進院子，目不斜視。
而幾步見方的院子裡，扯著一根長麻繩，繩上掛著洗好的衣裳，其中有兩件不應該存在在一個自稱“孤身一人”的男人家中。
翁植一驚，大步衝過去，裝作是為了不擋她路，飛快地撥開衣服，攏到一側，然後胡亂一指，“姑娘請坐。”
他手指的前方，一個板凳，一個木盆，野雞躺在木盆裡。
“這是……”
翁植瞥過去，瞳孔張大，大驚失色，急中生智，狡辯：“流放的罪人得不到善待，雞直接拿過去，怕是魏公吃不到嘴裡，我便想做好了送過去！”
厲長瑛注視著他，不言語。
她會相信嗎？
翁植緊張地吞嚥口水。
厲長瑛……眼神敬佩，滿口誇讚：“先生才是真大義！”
一驚一驚又一驚，再次虛驚一場之後，翁植緊繃的神經驟然一鬆，後背已經溼了，“呵呵，謬讚，謬讚了……”
厲長瑛搖頭，誠心誠意道：“先生清貧卻還選擇溫良，怕野雞卻因義而勇，當然不是謬讚。”
翁植異常的沉默，他不敢擔這一句話。
厲長瑛瞧見煙囪有煙，跨坐在板凳上，“我做這些習慣了，我來吧，先生看看水燒好了嗎？”
翁植低應了一聲，進了屋子。
一門連兩屋，西間兼柴房、庫房、小廚房於一體，裡間便是臥室。
只要厲長瑛進來，便會發現碗不是一隻，筷子也不是一雙，若是再進到屋裡，會發現大小不對勁兒的破鞋，還有兩張木板床……
他全都收了起來，木板床不好收，便把中間厚厚的草簾落下。
她應該不會未經同意便進到內室。
而為了不被發現，最好的辦法是按照他的謊言繼續拖延下去，直到她明日離開。
翁植這般打算著，心中稍安穩，找了個木桶舀滿燒開的水，拎出去。
“勞煩姑娘了。”
翁植繼續裝，倒好水後，自然地搭話：“還不知如何稱呼姑娘。”
厲長瑛皮糙肉厚，就著熱水燙過的溫度，飛快地拔毛，“厲長瑛，玉瑛之瑛……”
話剛落，一道略有些熟悉的嗓音突然響起，打斷了兩人的對話，“老翁！我打酒來了，咱們今兒遇到個傻子，得好好喝一杯。”
片刻後，潑皮的身影出現在院門口，“咋沒關……”
“門”字沒說出來，潑皮傻了，嚇得手一鬆，捆酒瓶的繩子馬上就要脫手，又手忙腳亂地救酒。
翁植五官亂飛瘋狂暗示。
厲長瑛過於震驚突然而來的真相，表情極其森冷。
潑皮心有餘悸地抱住酒壺，抬眼後反應過來狀況，拔腿就跑，消失在院門外。
厲長瑛的速度更快，眨眼間便一陣風似的追了出去。
“啊！”
慘叫聲響起。
翁植呆了幾秒，趕緊跑向院門，剛到跨出一隻腳，身形一滯，開始一步一步後退，訕笑著找補：“厲、厲姑娘，你聽翁某解釋……”
厲長瑛一隻手提著完好無損的酒壺，一隻手拽著潑皮的腿，生生拖著他跨進來。
潑皮面朝下，身體硌著門檻磨過去，下三路硌了一下，疼得又是一聲呼，忍著疼趕緊用手臂撐起身體，狼狽地倒進門。
厲長瑛用力一甩，將潑皮甩進院子，反身關門，隔住鄰居觀望的視線。
潑皮慌亂地爬起來，找抵抗之物。
翁植則是仍舊試圖辯解：“厲姑娘，你、你冷靜，事情不是你想的那般……”
厲長瑛想什麼了？她什麼都沒想，她也什麼都不想聽。
“傻是吧。”厲長瑛冷笑，“我拳頭硬。”
她不容分說，舉起拳頭就衝著兩人無差別的捶過去。
翁植文弱，肚子上捱了一拳便兩眼發黑，疼得勾成了蝦爬子。
厲長瑛單手能拎起一石米，一拳重若千鈞，又打飛了潑皮抵擋的木棒，按著潑皮捶。
潑皮的慘叫聲求饒聲接連不斷。
翁植忍著疼，爬起來想趁機跑掉，剛開啟門，曙光已經在眼前，一隻手突然伸過來，一把薅住了他的髮髻。
“啊啊啊——”
厲長瑛薅著人扔進去，“啪”地又合上門。
兩個人的慘叫聲持續了足有一炷香的時間，才停止，重歸寂靜。
外頭，原本還在觀望的鄰居，聽到慘叫聲，早就房門緊閉躲了回去。
院內，讀書人沒了讀書人的樣子，潑皮有了潑皮的下場，翁植和潑皮兩個人雙手抱頭，鼻青臉腫地蹲在牆根兒下，模樣悽慘。
厲長瑛大馬金刀地坐在板凳上，怒視二人。
虧她還感動於翁植的高潔品質，在亂世裡出淤泥而不染，全是假的！
人心太險惡了！
騙老實人，他們良心不會痛嗎？
人是揍了，氣消不下去。
這兩個人太可惡了！
“說，有哪句是真的！還是沒一句真的？”
翁植倏地站起來。
厲長瑛瞪眼。
翁植立馬抱頭蹲下，疼得齜牙咧嘴還義正詞嚴，“翁某學富五車，進士出身豈能作假？”
“……”
潑皮嫌棄又無語地斜著眼看他。
厲長瑛也沒忍住翻了個白眼，她現在對他的每一句話都抱有懷疑，“一個曾經的進士用得著坑蒙拐騙？”
潑皮搶答：“他犯了罪過，被打回原籍，連教書都沒人用他，只能給妓館寫淫詞豔曲兒。”
翁植兩腮一瞬繃緊，隨即能屈能伸、情真意切道：“我們二人並非全然不講道義，那兩隻野物的交易是真，姑娘所問，我也盡數告知，如今打也打了，可否繞過我二人？”
潑皮也討好地說：“對對對，女俠，女俠我們錯了，這隻雞我們不該騙你，它就在這兒，你拿走，饒了我們吧。”
厲長瑛瞥了一眼拔毛到一半兒的雞，那是她主動乾的活。
更生氣了。
她被人騙了還幫人拔毛！
和被人賣了還幫人數錢有什麼區別！
厲長瑛拳頭再次攥緊，磨牙，“是講道義啊，還是怕騙不成，惹大麻煩啊？”
倆人抱緊頭，蹲在地上不敢吱聲。
厲長瑛死盯著二人火氣難消，琢磨著，要不再揍一頓吧。
她站了起來，緩緩走向二人。
翁植和潑皮不受控制地發抖。
“咚咚咚。”
輕快的敲門聲響起。
厲長瑛腳步頓住。
翁植緊張地抬頭。
潑皮張嘴欲大喊提醒，被厲長瑛利箭似的眼神一嚇，堵在嗓子裡。
“還有？”
厲長瑛冷笑一聲，大步走過去，刷地拉開門。
直面後，裡外的人一起呆住了。
小山和小月兩個孩子傻傻地站在門外，小山還保持著敲門的動作。
有前車之鑑，提醒了，他們也逃不脫厲長瑛。
翁植閉了閉眼。
幾分後，門再次合上。
牆下，兩個人抱頭蹲，變成了四個人抱頭排排蹲。
小姑娘手短，抱不全頭，兩隻小手只夠到耳朵上方，蹲在地上，小小一隻像個小蘑菇，憨憨的懵懵的，完全不明白狀況。
厲長瑛聲音從牙縫裡擠出來，“竟然還是個連環套，合著我一進來就被盯上了，接下來全都是故意為之，是吧……”
小山瞧見了翁植二人的慘狀，縮了縮脖子。
“說！”
厲長瑛喝了一聲。
小姑娘嚇得一激靈，眼裡瞬間擠出兩泡淚。
“……”
厲長瑛眼神極力兇巴巴。
哭？
還好意思哭！
她憑什麼哭？
哭也沒有用！
這不是一隻雞的問題！
這是尊嚴問題！
連孩子都能騙她！
好像她只是個生活能自理的智力低下！
厲長瑛咬牙切齒中又有點兒委屈，質問小山：“你帶著你妹妹行騙？裝得挺有骨氣，你們還不如乞討有骨氣！”
小山咬著嘴唇，垂下頭。
小月可憐巴巴地掉起淚珠子。
翁植站起來，“厲姑娘……”
惱意如有實質，厲長瑛眼裡的冷鏢嗖地射過去。
翁植又嗖地蹲下。
“讓兩個小孩兒幫你們騙人？”厲長瑛正顏厲色，“你還自稱讀書人？你枉讀聖賢書！”
翁植抱著頭默然幾息，抬頭道：“厲姑娘，此事都是我唆使，我們沒本事勾結商鋪騙你，孩子還小，錯不在他們，無論你如何生氣，能否不傷及他們。”
潑皮動了動嘴，到底沒吭聲。
小山急急道：“翁叔……”
翁植眼神阻止他開口。
厲長瑛嗤了一聲，“少在這兒演什麼長幼情深，說吧，此事如何解決，若是我不能消氣，這事兒就沒完。”
翁植趕緊道：“雞你拿走，我錢袋裡還有幾個錢，也賠給姑娘。”
潑皮也不得不肉疼地從懷中掏出二十文錢，“這是我賣你那倆野物賺到的錢，買了壺酒，酒你也拿走吧。”
厲長瑛垂眸不語。
翁植一咬牙，“家裡還有兩鬥米，只要厲姑娘消氣，儘管拿走。”
厲長瑛沒表態。
潑皮哭喪著臉道：“我、我家還有幾升，還有別的什麼，你都可以拿走，我們只有這些了。”
為了送走煞星，兩個人大出血。
厲長瑛掃了一眼這一目瞭然的破宅子，仍舊沒說話。
氣氛凝滯的可怕。
似乎一根針落下，都能惹得人一激靈。
小山受不住，忽然崩潰地哭了出來，跪趴在地上，搓著手哭求，“我不該騙你，我錯了，你打死我，也一刀殺了我妹妹吧，她一個人活不了的……”
該是多無望地活著，一個孩子才能說出這樣的話……
那一瞬間，厲長瑛做不出什麼表情，心臟彷彿被什麼刺了一下，胸腔充斥著痠麻。
他們也窮得要死。
被騙了固然鬱悶氣憤，可刮乾淨幾個窮光蛋，她有什麼好爽快的？
厲長瑛一下子氣怒消散，追究好似也沒什麼意思了，索然道：“我打死你們做什麼，你們本來也不一定能活過幾個冬天。”
她說的是事實，除了什麼都不懂的小姑娘，其他三個人都沒多少死裡逃生的慶幸。
厲長瑛向前一步，站在翁植面前，“‘魏公’還有那些天下大勢，也是騙我的？”
翁植緩緩搖頭，“都是真的，魏公一家昨日被押送進了驛館，我在妓館聽說魏公病了，今日應是還在。”
厲長瑛直視他。
“你說魏公是個大好官，為他求的野雞，我感念你仁義，才送你。”
“你們用旁的事騙人，也不該用一個好官作筏子。”
“我打過你們了，這個虧，我認了，教訓我吃了，但我沒錯，我不會因為你們，以後就懷疑每一個人都不懷好意地接近我。”
“今日之事，只差在一個環節，雞必須送，送了，便全了，全你們，也全我。”
一隻雞，她還能打。
她的一腔熱血，反正沒錯，必須有著落。
潑皮和小山抱頭的手漸漸落了下來，仰頭怔怔地望著她。
小月懵懵懂懂，傻乎乎的，眼睫上掛著淚珠，眼裡莫名地沒了懼意。
翁植最是奇怪，想要嗤笑又做不出，手指無措地蜷縮、抖動。
