“這頓飯下來，發現阿平變了許多。”
夜深沉，屋裡就剩他一家四口人。
“說些又有什麼用？”
郭齊進冷眼示意，讓女兒們在屋內吃飯，然後將妻子拉到屋外。
“你老對阿平有意見，你也知道里大哥一家淪落到現在，只剩阿平孤苦伶仃，今年又輪到咱家完糧，再怎麼樣也得護著他，把他家水田給保下來。”
郭齊進壓低著嗓音。
“你還能護幾年？打李大哥走了以後，這仨年下來不都是你在護？咱家水田都抵沒了，就剩三畝地，就靠你在礦場幹活，還怎麼護？”
韋氏話裡滿是委屈。
“別說三年，我這輩子都護著，我郭齊進能活著全憑李大哥，當年不是為了我，阿平那兩兄弟怎會夭折？”
郭齊進已經激動了，恨不得將面前的桌子給拍碎，但又想起自家的苦難，硬是忍著。
“是是，可他李家這恩什麼時候是個頭啊？你把月月許給他不說，還要把咱家的田都給抵沒了，為了他，我哥家裡也把田給賣了，我這命苦……”
說到這，韋氏已經哭得不像樣了。
屋內的兩姐妹，聽聞到吵聲，趕忙扒拉吃好飯，收拾乾淨，就退回小房間裡。
“咱們家，除了這宅地，也就剩那三畝地，你怎麼護，你拿什麼護？是不是打算把我們母女三人趕到我哥那裡，好讓你賣了這宅地和三畝田？”
郭齊進嘟囔了一聲，看來是真有這個打算，可最終還是作罷了，沒了宅地，還能算家？
兩人沉默了片刻，郭齊進突然說道：
“只要答應戚老爺之前提起的事，拿到那幾百兩銀子，一切都可以過去。”
“不行。”
他這話一出口，韋氏臉色驟變。
“不行，攤上戚老爺的事，這輩子就完蛋了，你可別忘了村東的吳家和馬家。”
韋氏哼了一聲，沒有再說話。
“恩情要報，可咱們也得報得起啊，今年，就算咱家做最後一把力吧。”
韋氏作出了讓步：“別動最後的三畝水田，那可是吃飯的玩意，而且也賣不出幾個錢，聽那王婆說，戚老爺挺喜歡盼盼這樣的小臉蛋，如果把盼盼……送出去，不僅能得到那些錢，戚老爺還能指使鄭一休，在礦場裡給你找個輕鬆的活。”
“盼盼？不行，阿平很喜歡盼盼，這麼做可不合他心意。”
郭齊進咬著牙，抬手落到韋氏臉上。
“你不是要報恩？女兒都捨不得？”
屋內的兩姐妹躡手躡腳離開，回到一間小土屋裡，在乾草鋪成的床上，郭月月抹著熱淚，對著身旁的郭盼盼說道：
“你平哥哥真有那麼好的話。就拜託他放過咱家吧。”
“平哥哥對我很好，該死報答他了。”
郭盼盼將身子縮成一小團低語著，月華透過屋頂的縫隙照射下來，落在她眸上，熱淚悄然奪眶而出。
丑時過半。
來到這個世界的第一夜，李平睡得並不安穩，起床點起油燈，狼毫在紙上勾勾畫畫。
郭盼盼那張小臉令他衍生記起了很多記憶，小姑娘容貌異於常人，若出生富貴人家，定是位千金小姐，自幼時就屁顛顛跟著他，帶著她一起讀書寫字，怪不得小姑娘視為他為至親。
李平思緒拉回，思忖片刻，在紙上下了一個“官”字，想了想又劃掉。
讀書考狀元，走仕途。
八股文，那不是他能靜心來研究的。
清代官宦這條路，其實很好走，即使考不進，也能用錢砸，乾隆三十九年，京都五品官員九千六百，七品知縣四千六百二十，到了光緒，更便宜。
只是在康熙年間，買賣官職還不是常態化，如之前平三藩，之後整治救災，期間曾征討綽羅斯·噶爾丹賣過縣丞一類的小官職。
他的佃主戚老爺戚佳文，有十幾頃田，幾座山場，也捐了個國子監生，卻從沒去過學，更談不上考舉人，只是有監生這個身份。
大白話來說就是花錢買文憑。
到了後面捐納氾濫的結果，是官員腐敗，賄賂公行，貪汙成風。所謂“三年清知府，十萬雪花銀”，買一個知縣要4600兩銀子，但其薪俸只有60兩銀子。為儘快拿回“捐官”錢，當事官員多會選擇收受賄賂，只管撈回本錢，卻無心做事。
吏治一壞，盜賊四起，嚴重的社會問題隨之出現。
歷代朝代也有捐納，但只有清朝是把捐納作為制度的正常升官途徑，同時作為一項重要的財源來組織經營。
說來說去還是因為，錢。
不過老天沒有虧待他。
是的，李平有一座大金礦。
永漢鎮是他生源地，如果沒有記錯的話，穿越前得知的南崑山金礦，到了近代才發現。
不過以他目前這個實力，那座金礦就像天上的月亮，抬頭見，拿不到。
沒有具備一定的實力，無法將那座金礦啃下來，所以現在圍繞李平的只有一個問題，如何起步才是正確的。
雞鳴天亮，李平收拾好桌上的紙張，還沒洗把臉精神一下，門外急促的腳步聲響起，還沒反應過來，破爛的木門本人推開，一張慘白的面孔浮現在眼前。
是郭月月。
郭月月的容顏只能說略微清秀，這會估摸著走得急，跑著來，氣喘吁吁，兩頰紅暈，一臉驚惶之色，像是發生了什麼大事。
“李，李平，如果……如果你真疼盼盼的話，就趕緊去救她。”
李平眉頭一皺，頓感不妙。
“為了替你完糧，我娘要把盼盼要賣給戚老爺，一大早就帶她去王家莊找王婆了。”
郭月月這話如同棒槌般狠狠砸向李平的腦袋，給他狠狠一記。
“完糧？”
李平滯愣了一下。
“怎麼？你是當真裝傻充愣？這幾年來，你家的各種事，包括各種雜費，可不是我爹還有舅舅家一同為你分擔的嗎？”
郭月月的話極具諷刺，他這才意識到，自己把這茬給忘了，難怪之前算家底，總感覺缺了點什麼。
郭叔和韋叔這三年一直幫他扛起這件事，為了幫他完糧，甚至不惜把親生女兒給賣掉，這恩可大了。
“我爹爹去年為了完糧，把水田都賣了，可今年，除了僅剩的三畝水田和宅地，再沒有可賣的東西了，為了保住你家十畝水田，我爹想盡一切辦法，一大早我娘就把盼盼拉走的時候，我爹一句話都沒說，李平我知道我們家欠你們家很多，可如今你若疼盼盼的話，就去救她，若不願，你吱個聲我好自己想辦法。”
