燕西風雪如刀，在這種天氣下趕路，不僅是對身體的考驗，也是對意志的考驗。
霍翎特意換了一件長至腳踝的斗篷。
黑色斗篷厚重而寬大，能將她整個人牢牢裹住。
霍翎繫好斗篷，抬手戴上兜帽。寬大兜帽垂落，遮住她大半張臉。
她回頭看了眼無墨，確定無墨也穿戴整齊，朝方建白點了點頭。
“我們出發吧。”方建白道。
霍澤和方氏站在旁邊送別，看著屬於長姐的駿馬遠去，霍澤下意識往前跟了幾步。
“阿姐，你一定要平安回來！”他大聲喊道。
馬上的人沒有回頭，只是舉起馬鞭朝他揮了揮。
距離今年第一場初雪，已過去兩月有餘，一層層積雪凝固成堅冰，馬蹄踩在上面，一個不注意就會打滑。
好在霍翎三人的騎術都不錯，沒有出現什麼意外。
三人這一路除了晚上進驛站休息，其它時間都用來趕路，午飯就隨便吃些乾糧應付。這讓他們比預期還早了半天抵達常樂縣。
許是打了勝仗，常樂縣瞧著又恢復了以往的熱鬧，前面有很多人在排隊等待進城。
霍翎三人牽著馬，匯入排隊的人流。
“沒事吧。”
霍翎伸手扶了方建白一下。
他們三人中，狀態最好的是霍翎，狀態最差的是方建白。這倒不是因為方建白的身體素質最差，而是他多趕了一倍的路。
方建白努力擠出一抹笑：“就快到了，我還撐得住。”
霍翎道：“等進了城，得找個大夫給你看看，免得留下什麼後遺症。”
方建白這下笑得沒那麼勉強了：“哪兒有這麼嚴重。”
不遠處，一個在隊伍裡巡視計程車兵瞧見方建白，連忙跑去向自己的隊長稟報。
等終於排到霍翎三人時，已是過去了小半個時辰。
無墨取出自己的戶牒，剛要遞給面前計程車兵，一隻手從士兵身後伸出，猛地抽走了無墨的戶牒。
身材高大魁梧的中年男人穿著明光甲，隨意掃了眼無墨的戶牒，似乎不太感興趣，又給無墨丟了回去。
他的目光掠過方建白，停在霍翎身上。
“這位姑娘，你的戶牒呢？”
霍翎不認得來人，卻不難猜出來人的身份。
能在城門口攔下霍世鳴的親信，就足以說明城門口有對方的人。
那麼，對方能在自己進城時趕過來，也是很自然的事情。
在這種情況下，反抗是無用的，進城查驗戶牒本就是朝廷規定。尤其在戰時，進出更是嚴格。故意不讓城門士兵檢視戶牒，只怕轉頭就要被冠上“羌戎諜探”的罪名。
霍翎將自己的戶牒遞了過去。
何泰低頭一看，頓時笑了：“原來是霍姑娘。”
“我原以為方侍衛是去搬救兵了，沒想到方侍衛竟然把霍姑娘請了過來。”
他話語戲謔：“難不成，方侍衛搬來的救兵就是霍姑娘？”
何泰身後的親衛附和道：“說不定還真是這樣。”
“噢？”何泰扭頭看去。
親衛擠眉弄眼：“將軍，霍校尉的長女可是我們燕西出了名的美人。大家都知道將軍是個憐香惜玉的，說不定……嘿嘿。”
此話一出，其他親衛的笑容也變得曖昧起來。
方建白頓時受不了了，上前一步攔在霍翎面前，直視何泰：“何將軍，這就過了。戶牒你也查完了，現在可以把路讓開了吧。”
何泰哼了哼，壓根沒用正眼瞧方建白：“誰說戶牒已經查完了？戶牒確實沒問題，這斗篷下的人卻未必就是霍姑娘。為了城中安全著想，霍姑娘，請摘兜帽吧。”
方建白還要再說什麼，霍翎攔住了他，另一隻手握住兜帽邊沿。
帽子滑落，一張略顯狼狽卻難掩風情的容貌闖進眾人視線。
即使是風流成性、見多識廣的何泰，也在第一時間愣住。
“何將軍，可以把我的戶牒還給我了嗎？”
美人清冷如玉的聲音在耳畔響起，何泰幾乎是下意識照做。
霍翎收好戶牒，重新戴上兜帽。
眼看著霍翎三人離去，何泰的親衛低聲道：“將軍，我們這就放他們走了？”
何泰沒好氣地翻了個白眼：“光天化日的，本官攔下他們又能做什麼。況且那方建白是端王的人，總得給端王一些面子。”
眺望著霍翎遠去的身影，何泰摸了摸下巴，也忍不住嘀咕起來：“霍家讓這位小美人來常樂縣，不會真是為了討好我，讓我放霍家一條生路吧？”
不施粉黛就能美到如此程度，要是精養在他的後院裡，再好好打扮一番，那得是何種風情。
這麼一想，何泰突然覺得，如果霍家真願意獻上這位小美人，他也不是不能手下留情。
***
入了城後，霍翎三人直奔縣衙。
霍世鳴原本是住在軍營裡，但軍營條件簡陋，不適合養病。在端王的允許下，霍世鳴第一時間被送來了縣衙。
這也是方建白敢保證不會讓何泰鑽了空子的原因。何泰還沒那個膽子，敢在端王住的地方下毒手。
常樂縣是軍事重鎮，又隸屬前線，縣衙遠比永安縣的縣衙高大、堅固。
若不是上面掛了縣衙的牌匾，興許霍翎都要以為這是什麼軍事堡壘了。
霍翎誇道：“常樂縣這縣衙修得真好。”
無墨順著霍翎的目光看去，心中疑惑：這縣衙哪裡好了。永安縣的縣衙已經舊了，這裡看起來比永安縣的還要簡陋破敗。
方建白卻是附和起來。
見無墨不解，方建白解釋道：“常樂縣衙平日用來辦公和居住。”
“到了戰時，如若常樂縣被敵軍攻破，縣衙中人也能據此地進行抵抗，不至於束手就擒。”
無墨恍然，原來這縣衙還兼顧了軍用。
如果從軍事的角度來看縣衙，那這如堡壘一樣的造型就非常實用了。
說話間，三人來到衙門門口。
衙門守衛認得方建白，又聽霍翎報上身份，笑道：“端王殿下早就吩咐過，若是方侍衛帶人回衙門，不用向他稟告，可以直接入衙。”
方建白唇角抿起，神情緊繃，這幾日刻意壓下的念頭又再次沸騰翻湧，衝擊得他那本就到了極限的身體愈發搖搖欲墜。
但他還是強行穩住了身形，先送霍翎去霍世鳴那裡。
縣衙西側，一處僻靜的院落。
霍世鳴已昏迷整整六日。
這六日裡，因傷口太深太重，他半夜發過一次高熱。
好在有親信在旁邊盯著，第一時間察覺到不對，又及時找來軍醫，用盡各種辦法，總算把體溫降了下去。
但也不知是不是受到了餘毒的影響，霍世鳴一直沒有甦醒的跡象。
多日不曾通風的屋裡，散發著一股濃重沉悶的草藥味，隱約間還有一絲未曾消散的血腥味。
霍翎推開房門，獨自一人走進屋裡，來到床邊。
明亮的陽光照亮屋子一角，藉著光線，霍翎看清了躺在床上的霍世鳴。
黝黑的面板掩不住青白的臉色，唇角乾裂泛紫，肩膀處纏滿了紗布，光是看著那一層又一層的紗布，就可以想象出大戰的慘烈。
此刻的霍世鳴，哪裡還有出征之日的意氣風發，倒給人一種英雄末路的蕭索淒涼。
霍翎心中酸楚。
她坐到床邊，將自己的雙手反覆搓熱，才牢牢握住霍世鳴的手。
“爹，你受苦了。”
床上的人無法回應她。
只有吹過庭院的風發出嗚咽之音。
一陣接著一陣，如泣如訴。
“你常對阿澤說，不要忘記祖父的遺願，不要忘記霍家的祖訓。難道你自己就先忘了嗎？”
霍翎重複著那已經刻入記憶深處的話語。
“要讓霍家重返京師，要收復當年霍家鎮守的城池，讓燕雲十六州重新回到大燕版圖，這不是你畢生所願嗎？”
“現在第一個目標離我們已經很近了，你捨得在這個節骨眼上走嗎？”
“而且……”
屋內話音一頓。
霍翎低下頭，額頭抵住霍世鳴粗糙的手掌，呢喃道：“我還沒來得及向你證明，我才是這個世界上最像你的人，還沒來得及獲得你更多的認可……”
似乎被什麼東西輕觸了一下，霍翎先是愣住，而後才意識到——
搭在她額頭上的手指，動了。
霍翎驚喜地看著霍世鳴，將他的手重新塞回被中，轉身去了隔壁屋找霍世鳴的親信孫裕成。
這些天裡，一直是孫裕成親自守著霍世鳴。
聽了霍翎的話，孫裕成歡喜道：“一定是校尉知道小姐來了，所以有了反應。我這就去請大夫。”
“麻煩孫叔叔了。”霍翎道了聲謝，又叮囑道，“最好能悄悄把大夫帶過來。”
孫裕成點頭，明白她的意思：“我可以想辦法瞞住何泰那邊的人，但端王那邊怕是瞞不住。”
“瞞住何泰就好。”
不到一刻鐘，孫裕成就帶著大夫回來了。
這麼快？
霍翎詢問的目光投向孫裕成。
孫裕成畢恭畢敬地將大夫請進屋，這才對霍翎解釋道：“這位是端王殿下從京師帶來的相太醫。”
縣衙有兩個門，一個是正門，一個是側門，但無論從哪個門離開，孫裕成都要經過庭院。
他就是在庭院那裡偶遇了端王。
“端王殿下見到我，隨口問了句霍校尉的恢復情況，又聽說我要出門去請大夫，就說不必麻煩，讓相太醫跟著我走一趟就是。”
霍翎摩挲著腰間的鹿形玉佩，輕聲道：“勞端王殿下記掛。我不在縣衙也就罷了，我既到了縣衙，自然該親自去向端王殿下道聲謝。”
稍等片刻，相太醫從裡面出來了：“霍校尉的脈相平和了許多。”
霍翎高興道：“那我爹是不是很快就能甦醒了？”
相太醫也沒賣關子：“還是要儘快清除體內餘毒，不然就算能醒來，也會折損霍校尉的根基和壽命。”
霍翎神情凝重：“請問相太醫，該如何才能清除體內餘毒？”
相太醫撫須：“我有一套祖傳的金針探穴之術，若是連續七日用金針探穴之術，再配合服下我開的幾副解毒湯藥，應該能將霍校尉體內的餘毒全部清完。”
孫裕成心下大喜，恨不得給相太醫跪下磕頭，求相太醫趕緊出手。
霍翎卻聽懂了相太醫話中未盡之意。
相太醫是端王從京師帶過來的，如今他們需要相太醫出手，耗費如此大的功夫救人，自然也該請示端王，得到端王的許可。
“我本就想親自去向端王殿下道謝，相太醫要是不介意，我隨相太醫一道過去。”
***
常樂縣衙的庭院，與整體建築風格極搭配。
霍翎穿過長廊，就見一片修整得極寬敞的平地。
平地中間擺滿了兵器架子，還豎起了幾個箭靶，只在周邊零零散散種了些花草。但這個時節，萬物枯敗，那些花草也沒能倖免。
要不是相太醫說這是庭院，霍翎還以為自己來到的是練武場。
庭院中央，端王打扮得頗為閒適，正在擺弄手裡的弓箭。
他從箭筒裡抽出一支黑色箭羽，搭弓上弦，箭如流星，正中最遠的箭靶。
等他重新放下弓箭，相太醫才上前請安。
端王的目光從相太醫身上一掃而過，順勢停在霍翎身上。
霍翎自相太醫身後走出，緩緩行了一禮，被寬大帽沿遮住的面容沉靜如水：“臣女給端王殿下請安。”
禮未行完，弓箭先一步攔在霍翎面前，止住她下蹲的動作。
霍翎認出這正是用來射野兔的那把弓箭。
她的視線沿著線條流暢的弓箭，一點點上滑。那遮擋住大半面容的兜帽，也隨著她的動作，緩緩向後滑落，露出一雙靜水流深的眼眸。
端王手腕一轉，收回弓箭：“霍姑娘一路辛苦，不必如此多禮。”
“多謝端王殿下。”霍翎站直，又看向一旁的相太醫，“臣女還有一事請求端王殿下。”
端王：“若事關相太醫，只要相太醫願意，本王自然也不會阻攔。”
相太醫也是在宮裡混跡多年的人物了，得到應允後立刻告辭，沒有再留下來打擾兩人。
端王這才看向霍翎：“你來得比我預計的要快。”
霍翎抿唇輕笑：“一路沒敢耽擱。”
憔悴的美人也是美人，端王看著她略顯倦怠慵懶的眉眼，聲音也愈發溫和：“除了有魄力外，你還比我想象中的有勇氣，竟敢孤身一人來常樂縣。”
霍翎唇角笑意更深幾分：“殿下這話，彷彿常樂縣是個龍潭虎穴。”
“難道不是嗎？”端王道，“我聽說你進城時，何泰為難你了。”
“有殿下在，於我而言，常樂縣便不算龍潭虎穴。”
端王沒想到霍翎會這麼回答。
她幾乎是在明晃晃告訴他：她敢孤身前來常樂縣，是因為他在常樂縣。
愣神之際，霍翎微微歪頭，笑問：
“況且，我來這裡，不正是殿下心中所願嗎？”
端王右手握拳抵在唇邊，輕咳一聲：“霍姑娘真是能言善辯。”
“不比端王殿下心口不一。”
端王平生第一次，被人擠兌，不僅不生氣，還頗覺有趣：“看來知道霍校尉平安無事後，你心情好了許多。”
霍翎收回笑容：“我不害怕常樂縣有什麼危險，不害怕何泰的算計為難，唯獨害怕爹爹就這麼離開人世，害怕自己見不到他最後一面。”
“這幾日我時常做夢，夢到他鮮血淋漓躺在我的面前。”
話到最後，她的話音裡已染上了哽咽，眼尾更是被淚意暈染得嫣紅。
黑色兜帽邊沿繡了一圈火紅色狐毛，在這抹火紅的映襯下，她因長時間趕路而蒼白憔悴的臉更顯可憐，讓人忍不住心生憐惜。
端王右手微抬，幾乎忍不住去觸碰那圈火紅色狐毛，終究還是重新背到身後：“霍校尉已無大礙，你不必驚惶。”
霍翎知道過猶不及的道理。
淡漠的人偶爾示弱，溫柔的人偶爾強硬，往往會起到出乎意料的效果。
端王前幾次見她，看到的都是她機敏巧思、進退得當的一面，如今她藉著趕路多日的憔悴和父親病倒的痛苦，在他面前流露出軟弱姿態，卻又不能一味軟弱。
“是我失態了。”
端王放下手中的弓箭：“我送你回屋。”
剛走出兩步，袖子就被人扯住了。
他微微側身，恰好撞入霍翎的眼眸。
眸中的水色已消散無蹤，方才的脆弱彷彿只是端王的錯覺。在極短的時間裡，霍翎就恢復了鬥志，熊熊烈火再次自她眼底開始灼燒，躍動著驚人的生命力。
“我不累。”
“若端王殿下不介意，我想問殿下兩個問題。”
端王任她拽著自己的袖子：“你說。”
“這兩個問題，可能會讓殿下覺得很冒犯。”
端王抬了下被拽住的那側手臂：“會比這個更冒犯嗎？”
霍翎被他逗笑，壓低聲音。
而後，第一個問題就如驚雷般在端王耳畔炸響。
“行唐關副將周嘉慕，是不是殿下的人？”
端王目光陡然一深，沒有在第一時間回答她的問題。
看到他的反應，霍翎就知道，自己猜對了。
在馬背上趕路時，她一直在反反覆覆回憶這段時間發生的事情。
回憶有關何泰的事蹟，回憶有關周嘉慕的事蹟。
到最後，她回憶最多的，是有關端王的事蹟。
她一直在思考，以端王的身份，為何在前線坐鎮時，竟然能不碰一點軍務，只是負責排程糧草器械、穩定燕西局勢。
反正如果是她的話，她一定會過問軍務。因為身為前線督軍，一旦前線戰敗，督軍也是要負連帶責任的。完全放權，豈不是會削弱自己的掌控力？
想得多了，霍翎就突然想起了一個很小的細節。
——當日在酒樓裡，端王說，他看到了霍世鳴的摺子，在裡面發現了端倪，從而猜出霍翎才是最早發現羌戎動亂的人。
可是，霍翎清楚記得，她爹遞上去的不是摺子，而是一封信。
一封寫給行唐關副將周嘉慕的信。
在那一刻，所有的疑惑都串聯起來。
端王沒有直接掌管前線軍務，但藉著周嘉慕之手，前線軍務依舊在他的掌控之中。
周嘉慕能從底層一步步爬到今時今日的地位，除了一次次出生入死立下大功外，還因為他是端王的人。
所以他才能和何泰分庭抗禮。
不等端王消化完她的第一個問題，霍翎繼續丟擲更有份量的第二個問題：
“我想要何泰的命，殿下想要行唐關主將的位置嗎？”
