霍澤是一個臭美的少年郎。
這不是他第一次參加縣令大人舉辦的宴會，卻是他第一次代表霍家赴宴。他務必要把自己打扮得光鮮亮麗些。
抱著這樣的想法，一大清早，霍澤就起來折騰衣服配飾。
無論試哪一套，婢女小廝都誇好看。
霍澤為他們的敷衍深深落淚。
他知道自己長得英俊瀟灑，風流倜儻，人見人愛，上能從長輩手裡多要一點零花錢，下能從六歲小孩手裡騙到一根糖葫蘆，但是婢女小廝誇獎的時候能不能稍微走一點心啊！
你們至少換一個詞吧！
霍澤對他們實在是太失望了，他抱著自己的衣服，噔噔噔跑到霍翎那裡，央求霍翎幫他。
霍翎審美一流，又熟知霍澤的喜好，很快就幫他搭配出了一套合適的衣服。
霍澤換上衣服，在銅鏡前轉了又轉，神氣得不行。
“阿姐的眼光真好，這身衣服把我的九分帥氣襯托到了十分。”
一旁的無墨險些要笑出聲來。
十二三歲的少年郎，容貌再好，也很難和英俊帥氣、風流倜儻這類詞沾上邊啊。
霍翎也笑了，吩咐霍澤的小廝：“把我上回送他的那個金瓔珞找出來，讓他戴去赴宴。”
有了金瓔珞，霍澤更得意了，下巴昂得高高的，只覺自己現在有了十分帥氣，十一分富貴氣。
抱著十二分自信，霍澤雄赳赳氣昂昂出門赴宴。
有管家陪著，霍翎也不擔心霍澤會出什麼事。
不過見方氏實在放不下心，霍翎勸道：“母親一向早睡，不如先回屋歇息，我留在廳堂等阿澤。正好我也有點事情想問他。”
無墨翻出葉子牌，問霍翎要不要玩。
兩人一邊玩著葉子牌，一邊等霍澤。
宴席結束得並不晚，約莫戌時一刻，霍澤就回來了。
無墨抬起貼滿字條的臉，臉上居然露出解脫之色：“少爺，你終於回來啦。”
霍翎丟下手裡最後一張牌，拿起字條啪地一下貼在無墨眉心，把無墨拍得腦袋往後一仰，這才去看霍澤。
渾身上下都溢滿了興奮，看來不僅沒受委屈，還玩得很開心。
霍澤向來很有說書天賦，他將宴席上發生的事情描述得活靈活現，不時還用雙手比劃一下。
大致概括一下，就是以往各家只需要用幾十兩銀子就能打發縣太爺，但今年縣太爺的眼界被霍家拔高了！各家要是再拿幾十兩來糊弄人，就是把縣太爺當傻子！
霍澤撇撇嘴，不屑道：“這些東西對他們來說，連皮毛都算不上，但我瞧他們那模樣，彷彿被割了肉似的。”
無墨忍笑，給他遞了杯茶：“少爺，你說了這麼久，肯定口渴了吧，快來喝點水潤潤嗓子。”
霍翎問：“他們沒為難你吧？”
喝下茶水，嗓子好受許多，霍澤放下茶盞：“我才十二歲，他們那些人隨便拎一個出來，都能當我爹了，為難我也不怕丟了老臉。”
為難是不敢為難，但陰陽怪氣幾句也免不了。
面對那些嘰嘰歪歪的酸話，霍澤一律裝天真可愛聽不懂。
要是還有人不要臉說個不停，他就埋頭狂吃。
邱縣令也是個妙人，在霍澤埋頭狂吃的時候，他一臉慈愛地看著霍澤，嘴裡一個勁說“慢點吃別噎著”、“你年紀輕還在長身體是該多吃點”，又扭頭去看那些臉色難看的賓客，熱情問“怎麼不吃”、“是不是飯菜不合胃口”。
禮數周到，讓人挑不出毛病，也把人噎得不輕。
回想起那一幕，霍澤還是樂得不行。
霍翎又問起縣衙今晚籌集到的錢糧總數。
畢竟是公開募捐，縣衙籌集到的錢糧總數自然也是公開透明的。
霍澤報了一個確切的數字。
霍翎這幾年一直在打理鋪子，每月都要看賬本盤賬，對數字十分敏感：“不算縣衙原有的糧食，也不算我們家捐贈的糧食，光是今晚籌集到的銀糧，就能救濟兩千災民了。”
霍澤對這個數字沒有太大感觸，他小臉嚴肅，說起另一件事情：“阿姐，爹時常叮囑我們要與人為善，還說我們不是永安縣本地人，要想在永安縣紮根，就不能太得罪地方大戶。”
“我看他們今晚那模樣，肯定是對我們家有了意見，覺得我們家不合群，沒有與他們共進退。”
“此一時彼一時。”霍翎回神，搖頭道，“你不用太把他們的意見放在心上。”
雙方利益一致，自然可以共進退。但霍家與他們所求不同，已經不是一路人了。
“況且我們這麼做，對他們也有好處。”
霍澤詫異，忙問原因。
霍翎道：“等著瞧吧。等其它縣城有大戶人家被抓走抄家時，他們就該認清形勢了。”
霍澤：“……不、不會吧。”
霍翎唇角微彎，眼中卻不帶絲毫笑意：“如果死的不是他們，就是你和你的家人，你會作何選擇？”
望著這樣的阿姐，霍澤不自覺打了個寒顫。
他嚥了咽口水，見霍翎一直在等他的回答，才仔細思考，終於恍然大悟：“如果是一道非此即彼的問題，那我肯定選他們死。”
賑災一事絕對要儘快落實，縣中大戶若是隻捐一些錢糧打發縣衙，還不是什麼大罪過。但若是一邊打發縣衙，一邊哄抬糧價、高價賣糧，那就別怪縣令大人心狠手辣，把他們私人的糧倉變作公家的糧倉了。
***
燕西，常樂縣。
“常樂”這個名字，和“永安”一樣，最早可以追溯到前朝初年。
可正如永安縣難得真正的安寧，常樂縣自古以來就是兵家必爭之地。
它距離行唐關只有半日路程，自端王抵達前線後，一直住在常樂縣衙裡。
名義上，端王是朝廷派來的督軍。但他這個督軍，並不負責具體的作戰事宜，主要還是負責排程糧草器械、穩定燕西局勢。
書房裡，端王正在翻看前幾次作戰報告。
溫暖如春的室內，只有書卷翻動時的沙沙脆響聲。
許久，端王提筆，在行唐關主將何泰、行唐關副將周嘉慕的名字和官印下方，簽上了自己的名字、蓋上了自己的王爺官印。
“來人。”
守在門外的侍衛推門而入，正是方建白。
方建白一身親衛打扮，精神飽滿：“殿下有何吩咐？”
端王指著作戰報告：“派人快馬送去京師。”
方建白領命退下。
端王忽然又想起一事：“已過五日，各地可有呈上摺子彙報賑災事宜？”
方建白恭聲回稟：“是有三道摺子，今早剛送到，屬下這就去給殿下取來。”
聽到只有三道摺子，端王不含喜怒地說了一句：“天下承平多年，燕西久無戰事，官員行事是愈發懈怠了。”
方建白不敢對此發表看法，只好垂頭。
一時無事，端王起身走到博古架前，原是想品鑑地方官員送來的紅珊瑚樹，餘光卻瞥見了那支被他丟進花瓶裡的白色箭羽，還有那根纏繞在白色箭羽上的紅色髮帶。
白雪紛紛，群山摧枯，荒無人煙的官道上，驚現一抹豔色。
出現得讓人意外，離去時更是毫不拖泥帶水，彷彿一場綺麗而神秘的幻境。
屋外傳來敲門聲，方建白捧著摺子走進書房，將摺子遞給端王后，就要抱拳退下，卻在低頭垂眸間，捕捉到了那根熟悉髮帶的蹤跡。他不由一愣。
三道摺子一入手，端王就察覺出了端倪。
下面兩道摺子都是正常厚度，最上面這份怎麼這麼厚？
正要翻開仔細檢視，卻發現方建白還傻愣愣杵在他面前，端王蹙眉：“還不退下？”
方建白不敢再耽擱，待大門在他眼前合上，他腦中思緒愈發紛亂。
那根髮帶……
不，不可能。
方建白立刻駁掉那種荒唐的念頭。
王爺抵達前線後，從未離開過常樂縣，怎麼可能會認識阿翎。
屋內，端王翻開摺子，一目十行，反覆看了兩遍才合上：“難怪永安縣令這名不見經傳的小官，能第一個完成賑災任務。”
又將下面兩道摺子過了一遍，端王指尖輕敲摺子。
燕西各縣城的賑災速度，實在讓他失望。看來，有必要抽出幾天，親自到各縣城看看了。
