盛夏的熱一日蓋過一日，棠寧去書院時趕在清晨，只書院門前已經站了不少人，棠寧走了邊廊一路朝著後院去，路上碰到不少滿面欣喜的年輕人。
那些人手中抱著書院學衫子，見著她時先是一愣，等反應過來眼前容貌極盛的女娘是誰時，都是連忙避開行禮。
“見過宜陽縣主。”
“在書院中不必多禮。”
棠寧讓所有人都起身之後，才瞧著幾人問道：“你們是參加完書院的考核了？”
被問話的學子滿面欣喜：“回縣主，已經考核完了，先生準允了幾日假期，回家中與父母小聚，也收拾行囊，初九正式授課，等書院開學之後，每月就只有一日假期。”
見棠寧聞言皺眉，旁邊那人連忙說道：“雖然只有一日假期，可先生說過，每月三旬都會有一些活動，且田假、授衣假也都會有。”
棠寧聞言這才放心下來，榮晟書院的規矩比照的是國子監那邊，只是因為學習的科目要更多，加之擔心外間叨擾書院院生，所以凡是入院之人，無論是否京城人士都得留在院中，無故不得離院。
嚴苛是為了規束學子好生進學，可抓的太緊也不行。
棠寧見不少人都朝著這邊打量，溫和說道：“你們先去忙吧，進了書院後好生進學，為自己博個好前程。”
“是，縣主。”
棠寧領著月見離開之後，那幾個學子還滿臉興奮。
“宜陽縣主果然姝麗無雙。”
“不過她瞧著年歲好小……”
“小怎麼了，有志不在年高，況且若不是她從世家手中替咱們這些學子謀利，哪來的榮晟書院？”
廊橋之上，幾人說起這事都是心有慼慼。
他們家中都不富裕，雖然勉強湊得銀錢讓他們入了先前的書院，可是世家壟斷朝堂，且一些好的書籍幾乎都被世家藏於府中，他們所能接觸的都是底層的那些東西。
雖然不願意承認，可是先天條件不如人，他們這些平民子弟跟世家那些郎君之間所差太多，無論是學識攀比還是想要入仕幾乎都不可能，可是榮晟書院給了他們這個機會。
“你們瞧見外面那文德碑了吧，那可是陛下親賜的，就連書院匾額也是陛下御筆，而且我昨日有幸去看了眼藏書閣裡面，那裡頭的書是咱們以前一輩子都瞧不見的。”
“我聽說那些藏書幾乎都是宜陽縣主從世家那邊虎口奪食來的，而且為了書院的事，還險些被世家的人害了性命。縣主雖然年少，卻是我等恩人，若有朝一日能出人頭地，我等必當回報。”
說話那學子臉上滿是肅色。
其他幾人聞言也都是跟著點頭，誰也不能否認宜陽縣主的功績，更不能否認她為他們這些寒門子弟帶來的青雲路。
不說其他，如若有人敢詆譭縣主，他們必當頭一個拼命。
棠寧已經走遠，不知道身後那些學子議論，倒是月見耳力極好聽了幾句，再看著身側女郎時眼底多了幾分敬佩。
他們都是跟著主子從危難之時一路走到現在，督主殺伐無數，換來權勢滔天，可伴隨的卻是惡名昭著，人人懼怕督主，厭之恨之，可是女郎同樣盛名遍野，卻能得學子推崇。
這些名聲看似無甚大用，可若真等主子走到人前，身份袒露那一天，這些擁戴卻足以改變很多東西。
“怎麼了？”棠寧感受到身旁目光，疑惑看她。
月見低聲道：“方才來時，有好幾波人跟著女郎。”
棠寧早有預料：“跟著就跟著吧，只要不做什麼手腳，不必理會。”
棠寧未曾去前面考核學子的地方，而是繞著廊橋一路去了書院後面，後山留給她的院子取名晟寧居。
大小兩套院子彼此毗鄰，外間引了城郊流水做成了內湖，圍著整個院子繞了一圈，隔著湖邊，院前種滿了墨竹和海棠花樹，將整個院子跟與前面隔了開來，只餘一方小橋，和一石子小路通往院中。
當初取名時，薛茹還頗為好奇問她，為何要叫晟寧居，她只說是喜歡，實則卻是想要讓這書院處處都有阿兄的影子，她還記得蕭厭知曉這院名時，如冰山消融，眼中溢滿笑容的樣子。
棠寧望著那匾額出神，也不知道阿兄幾時能到西北。
“縣主。”
棠寧回神，就瞧見小橋上臉色肅然的老人。
“童老先生。”
童老先生是書院中年紀最大的執教之人，也是曹德江引薦的。
他師承南地大儒，學富五車，早前也曾入朝為官，只是後來厭煩朝堂爾虞我詐主動請辭，這次也多虧曹德江才願意出山。
棠寧對他十分尊敬，連忙請著人入了晟寧居後就問：“您老怎麼過來了？”
童老先生面貌嚴肅，只細看卻能瞧見眼神溫和：“我聽前院的人說縣主來了，怎不見去考核之所？”
“院中考核的事情，自有您和諸位先生做主，能入得您眼的學子必然都是人中龍鳳，棠寧才疏學淺，就不過去搗亂了。”
小姑娘謙遜，笑起來梨渦輕陷。
童老先生目光越發柔和了些：“老夫瞧著你就是想要躲懶，你才學如何，老夫難道還不清楚？”
當初曹德江剛來尋他時，他是不願意來這書院的，雖說書院是為寒門學子，可未必就沒有私心，他厭煩京中人事，自然不願意再攪入權利傾軋的漩渦之中，後來還是這小姑娘親自過府，陪著他下了好些時日的棋，他才答應“出山”。
小姑娘年歲不大，卻聰慧至極，而且她心思通透，雖有城府算計，卻不令人厭惡。
那些時日她每天到時就去，陪他下棋閒聊，她會使些小心眼，將朝堂、京中甚至天下事跟他討教，又會如尋常小兒，跟他撒嬌耍賴，不顧自己縣主的身份，纏磨著他答應。
童老先生早年喪妻喪子，後來便一直孤身一人，小姑娘軟語相求，磨著磨著，他便也佯作不耐地答應下來。
可是他自己清楚，若不是眼前這小姑娘，換作其他人，哪怕撒嬌賣痴說破了嘴皮子，他也是不願意的。
