五年後。
陵川城的春日一向來得格外的早。
春猶淺，柳樹已抽了芽，杏樹也結了花苞。在這楊柳杏花交影處，住著一戶人家。
不，如今是兩戶人家。
五年前，沈清棠將采薇接回到自己身邊。未料跟過來的，還有久未見過的阿顯。
——他們已經成親了。
原是那年沈清棠跟商隊離散，阿顯沿著她此前說的那條路線尋過來，在渝州找到了采薇和花枝。
兩個姑娘在世間總是格外不容易。
阿顯殷勤地幫前幫後，日子一長，兩人就這麼看上眼了。花枝心思玲瓏，看在眼裡。在她的撮合下，采薇和阿顯不久便成了親。
“這真是天大的喜事。”
沈清棠自然是樂見采薇找到了好歸宿，得知了這個訊息，寄了書信和賀禮去，還銷了她的奴籍，讓她跟著阿顯好好過日子。
卻未料采薇看了書信就抽抽搭搭的哭，吵著嚷著要去找姑娘。
阿顯無法，只得帶著她回了上京城。
彼時已是幼帝登基的第二年了。
蜀中洪澇之事已了，工部右侍郎江齊言回京面聖。
因治水有功，再度升任至工部尚書。後又因屯田，水利等方面政績卓著，轉為戶部尚書，掌管天下國庫。
一年三遷，這在朝中是極罕見的，上一次晉升如此之快的還是內閣首輔裴琮之。
朝中人無不驚歎。
這一年，大梁和陳國的仗也還在打，戰亂不止，民不聊生。
翌年開春，內閣首輔裴琮之代幼帝親征邊境。
這期間，由戶部尚書兼內閣次輔江齊言代理朝政。
兩年辛苦奮戰，燕家軍在裴琮之與燕城的帶領下越戰越勇，一舉奪回此前丟失的數座城池，將陳國大軍徹底擋在了紫荊關外。
數年征戰下來，陳國亦是勞民傷財。到底不敵，天子慕容值派人求和，遞來了和書。
兩國立下盟約，陳國退守紫荊關外，自此之後五十年，再不起紛爭戰亂。
至於五十年以後，那是下一任天子的事了。
自此，天下大定。
大軍班師回朝的那一日，百姓夾道歡迎，萬人空巷。幼帝攜內閣次輔江齊言在城門親迎，聲勢浩大，可見一般。
這是內閣首輔裴琮之一手開創的太平盛世。
然而翌日，便傳出了他致仕退隱的訊息。
沒有知道裴琮之去了哪兒。
不久以後的陵川城裡，那個消失了幾年，風光霽月的教書先生又回來了。同他一起回來的，還有他的妻子和女兒。
女兒名喚“宜歡”，年近五歲，正是討人喜歡的年紀，日日纏著爹爹買糖糕吃。
“不可以。”
孃親板著臉瞪她，“你已經長了兩顆蟲牙，再吃牙要全壞掉了。”
宜歡癟癟嘴，眼裡頃刻間落下兩顆金豆豆。
“爹爹……”
她跑去爹爹面前撒嬌，可憐兮兮道委屈，“孃親她兇我。”
當真是極可憐。
可惜爹爹也不吃她這一套，嚴肅著眉眼道：“你孃親說得沒錯，以後不許再吃糖糕了，聽到沒有？”
可憐的小宜歡，看看爹爹，又看看孃親，深覺自己是個沒人疼沒人愛的，抹了淚，邁著小短腿跑出門去。
哼！都不給她買糖糕。
她找硯書叔叔買去。
硯書如今在衙門裡任了個衙役的職，和程頌成了同僚。
這便愁死了程頌，他總覺得這硯書的身影熟悉極了，可始終想不起來是在哪裡見過。
也會去問硯書。
硯書抬頭看天，睜著眼睛說瞎話，“哦，許是夢裡見過吧。”
程頌：“………”
正逢宜歡此時來找他。
“走！”
硯書一把抱起宜歡，徑直從程頌面前過，“叔叔帶小宜歡去買糖糕吃咯！”
宜歡高興地咯咯笑。
夜裡卻是被孃親抓了個正正著，那衣袖口上沾了些許的白糖糕粉。
她拿到小宜歡面前來，給她看，問她，“這是什麼？”
小宜歡怯怯往爹爹身後躲，不敢回答。
嫩生生的小手扯著爹爹的衣袖，輕輕晃，低低喚，“爹爹，爹爹……”
她知道爹爹的軟肋在哪裡。
每一次，只要她扯扯他的衣袖，裝得一副可憐委屈的模樣，他便總會幫她。
果不其然，這次也能奏效。
爹爹開口打圓場，孃親惱得來瞪他。小宜歡便趁著這個機會躡手躡腳地往外躲。
——她今晚要去隔壁采薇嬸嬸那裡睡，等孃親氣消了再回來。
身後初時還能聽見孃親氣惱的聲音。但很快，那聲音便斷斷續續聽不見了。
小宜歡懂事地捂起耳朵。
爹爹教過她——非禮勿言，非禮勿聽，非禮勿視。
