暫時有了主意，安國公見母親時，心中煩躁便少了許多。
徐老夫人還是一口咬定，高僧算出來崔珏妨害紀明達的運道，正是溫從陽旺她。
安國公試探著深問了兩句，見母親實不肯多說，他假做皺眉沉思，半晌方嘆道：“這可難辦了。”
“有什麼難辦的？”徐老夫人轉著佛珠笑道，“明達才是親家太太的親外孫女，溫家絕沒有不願意的。至於崔家，既是你媳婦說的親事，讓她去退了就完了。”
安國公並不與母親多解釋朝政時局，只道：“太太也不好退。”
徐老夫人面露不屑，才要再張口，安國公已起身告退：“母親請容兒子回去再與太太商議商議。”
“你是夫，她是妻，你倒還要看她的臉色。”徐老夫人抱怨，“這兒女親事，家家都是當父親的說了算，你父親在的日子，也是他做主給你娶的媳婦，怎麼到了你這，竟全聽你媳婦的了？”
安國公心裡又煩起來，說一句：“那也是兒子看了也好，又回過老太太，才告訴媒人讓崔家下的定！”
被兒子頂回來，徐老太太胸口發悶，一股火瞬時衝上心口。可明達的親事要緊。她把佛珠一握，自覺忍了這口氣，說道：“那快找你太太去罷！”
安國公沒再說什麼，行了禮退出去。
再冒雨回到正院，他扯掉蓑衣丟給丫鬟，只與溫夫人嘆說：“老太太定要明達嫁溫家，我也說不動。”
看見他的眼神，溫夫人便知他根本沒盡力勸。
她心裡自是疑惑——難道老爺竟捨得對崔珏撒手了？面上卻沒多動一根眉毛，只無奈嘆道：“那退親的事，少不得也請老爺操心——”
“我看，倒不必退。”安國公笑了一笑。
“這、這——”
溫夫人昨日便想過以紀明達的妹妹替嫁的主意，今日安國公回來前，更是已將所有可能都考慮到，是以一聽這話，她不必多想便明白了。但她只作震驚問：“老爺的意思難道是——”
“都是紀家的女兒，不分高低，”安國公笑道，“明達嫁得溫家，三丫頭……二丫頭便嫁不得崔珏麼？”
溫夫人還是怔了片刻。
是啊，連老爺都清楚，都是紀家的女兒……明德擔不起和崔珏的婚事，明遙卻是合適的。
可她從前為孩子們打算親事時，竟分毫沒想過明遙也嫁得崔珏。她只想著，崔珏為人肅直，是難得一遇的傑才，崔家從開國來便是鐘鼎之家，又竟人口簡單，崔宅裡只住著他和他兄嫂一家，上無婆母要侍奉，下亦無姬妾要容忍，以明達的倔脾氣，嫁去都幾乎不必受一點氣。崔家內事也少，且有崔瑜之妻掌管家事，明達若不願操勞，只需安詳清福。
這樣好的親事，今日之前，她從沒想過明遙。
明達說得不錯。
她是偏心得很。
被安國公牽著手回內室，溫夫人沒有嘗試掙脫。
她低著頭，看腳下織金地毯上繁複的花紋，嘆說：“我明日就叫崔珏來，和他說換嫁明遙，看能不能成吧。”
安國公卻沒立刻應聲道謝。
他想看夫人的神色，偏只能看見半個側臉。
在心中掂量一回，他笑問：“這竟成了姊妹換親了？是不是說出去不大好聽？”
斜睨他一眼，溫夫人也笑，問：“難道姐姐搶了妹妹的親事很好聽嗎？”
咳嗽一聲，安國公移開眼神，沒答話。
溫夫人坐到床邊，順勢鬆開他的手，笑道：“我知道老爺想讓明德嫁。老爺若決心如此，我也不說什麼，盡力辦就是。可也請老爺想想，明遙比明德年長，崔珏的年紀又在十八了，婚事不好再拖，只怕最遲明春就要辦成。長幼有序，咱們家本就要先辦明達的親事，再趕著嫁了明德，剩下明遙在家裡，不但於她的名聲有礙，外人又豈不多想？連辦兩樁親事，家裡未免忙亂，一時半會又上哪去尋一個配得上紀家和明遙的人？叫人打聽出內情，才是真丟大了人呢。”
她又說：“何況崔珏還未必願意換人呢！明擺著的事：老爺只需把偏到天邊的心收回來些，就知道和他提誰更好成了。”
這話入情入理，著實無可辯駁。何況她若不情願，換人之事只怕決不能成。
安國公便向夫人身邊坐下，笑道：“我只是隨口一句，也是擔心，還是太太想得周全。”
說這話，他又握住了溫夫人的手，身體也湊近了。
放在平日，溫夫人也就順從了他，可今日她著實沒這個心情，且當真有正事。
推開安國公，她起身笑道：“明日就要叫崔珏了，我得趕緊去和明遙知會一聲，免得咱們自家出差錯。”
安國公只得鬆開她：“辛苦夫人。”
窗外風雨仍急。
鏡月銀月等捧了蓑衣斗笠進來，服侍溫夫人穿戴，屋外廊下也有婆子舉好大傘等待。
屋裡屋外又忙起來，全繞著溫夫人。安國公坐不大住，也走到溫夫人身邊，說：“我同夫人一起去吧。”
“別！”溫夫人才不想他又挑刺教訓明遙，忙笑說，“老爺明日還要上衙門呢，已經冒雨回來又去了老太太那，再凍一次，染了風寒怎麼辦？我去就是了。”
安國公很受用夫人的體貼，便笑道：“夫人到那喝碗薑湯。”
戴好蓑笠，溫夫人沒再回頭看他，直接走入雨中傘下。
……
熙和院，紀明遙正努力安慰青霜：“花枝便不離樹，那花也早晚會落，何況都折下來了？又沒全落，上面還有許多呢！還能看。且花瓶也沒碎。你真過不去，等明兒天晴，再給我剪一支就完了。”
“那是溫大爺折給姑娘的，”青霜憋著淚，“怎麼一樣呢？”
她又反省：“我早該想著的，上午的雲就厚，就該下午下雨，我該早些把花瓶挪進來——”
“好了好了！”紀明遙忙笑道，“你真事事全料到，該去朝堂司天監，還在家裡做什麼丫頭！”
旁邊碧月等都笑了，都和青霜說：“姑娘為哄你都說笑話了，還不快好了！還要姑娘怎麼樣？”
紀明遙一笑，沒反駁說她沒說笑話。
青霜到底沒忍住，掉了幾滴淚：“明兒我就讓人找溫大爺，替我賠罪，請溫大爺再折一支給姑娘。”
紀明遙想說大可不必，她真的不在乎屋裡擺的花是不是溫從陽摘的，實際上她更信賴丫鬟們的審美……但想到已經快過定了，她該表現得對溫從陽更看重，便沒阻攔，只說：“你找人去記得拿屋裡的銀子，不許拿自己的體己錢，不然，我才要罰你。”
她屋裡碧月是一等丫頭，領一兩銀子的月例，餘下春澗四個都只領一吊錢。雖然安國公府給下人的福利不差，她們都不缺錢，但她不能讓熙和院的人花辛苦掙的錢去幹這種事。
青霜忙要再求姑娘，外頭婆子急急敲門，說：“太太來看姑娘了！”
紀明遙忙從床上下來，青霜也顧不得別的了，忙給姑娘找鞋，又忙問：“這個天兒太太怎麼來了？！”
自然沒人回答她。
紀明遙拖拉著一隻鞋走出臥房，溫夫人正從外面進來。一眼掃見她鬢髮散亂，還沒穿大衣服，溫夫人便笑：“好個懶丫頭！難道午覺睡到這會子？可再有半個時辰就該吃晚飯了！”
“太太知道，雨聲最催人困的。”紀明遙彎腰把鞋提上，笑把溫夫人往東屋請，“我床上亂，太太別看了，先讓她們收拾。”
“你呀！”溫夫人擦了手，戳一下她的額頭，吩咐碧月，“還不快給你姑娘穿好衣裳？還是叫她披著被子和我說話？”
紀明遙穿好衣服，簡單梳順頭髮挽了個纂兒，溫夫人已經喝完一碗薑茶，又叫紀明遙也喝一碗驅寒。
下了雨的確天涼，紀明遙又比誰都更怕她自己生病，她接過碗，眉頭都沒皺，就一口喝了個乾淨。
她喝得爽快，溫夫人看得心裡也爽快。
紀明遙放下碗，她探身給她擦嘴角，到底沒直接把事說出口，而是笑問：“想好晚上吃什麼了沒有？”
“中午吃多了，太太若沒來，我本想著隨便吃兩口就罷了，晚上好睡覺。”紀明遙笑道，“可太太既來了，我請太太和我一起吃飯，咱們熱鬧，又是下雨天，不如吃鍋子吧！”
“這主意好，我也正想這一口吃呢！”溫夫人忙命人去廚房傳話，“快備齊我和二姑娘愛吃的菜色，各樣鮮肉鮮蔬家裡有的都要，湯就要雞酸湯底，開胃，多加些菌子，再去把我去年釀的葡萄酒拿一瓶來！”
紀明遙摸了摸肚子，覺得她好像是有點餓了。
她平常睡得早，戌初三刻（晚上七點四十五）之前必會上床，最多再在床上玩一兩刻鐘就睡，而安國公府吃晚飯的時間在下午五到六點。為減輕腸胃負擔，也是為保證睡眠質量，她一直秉持“早吃飽、午吃好、晚吃少”的飲食理念，晚飯最多吃五分飽。
今天是特殊情況。
太太冒雨過來，必有大事要說。除了婚事，她身上還能有什麼大事？說起婚事，只怕一時半刻說不完，看太太的樣子又不好開口，不如一起吃飽飯，再喝點酒，吃完就好說了。
銅鍋一燒，涮菜很快也擺了堂屋滿桌子。
蘸料調好，葡萄酒倒進幾乎透明的水晶杯裡，紀明遙和溫夫人挨著坐下，默契地先好好吃飯。
陰涼的春雨夜裡，一口酸湯羊肉下肚，溫夫人覺得渾身都通透了。
飽餐一頓，她就在紀明遙屋裡洗漱換衣服。
兩人都披著頭髮，穿著裡衣，外面披一件斗篷，並排坐在床邊泡腳，兩邊各有一個丫鬟拿著烘香的溼潤棉巾給她們擦頭髮，好去了鍋子的味兒。
臥房裡只剩兩三個心腹人。
“明遙……”攬過紀明遙的肩膀，仔細盯著她的神色，溫夫人斟酌再四，還是以小心鄭重的態度，用只能兩人聽見的聲音，開門見山，輕輕問道，“不叫你嫁從陽了，叫你嫁更好的，怎麼樣？”
