六月十三日，暑氣漸濃，又到了一年之中最難熬的日子。
這天氣連地裡也長不出東西，總要一場大雨把土地澆透了，地裡的種子才能活過來。村裡徹頭徹尾到了農閒的時間，多的是人在自家破敗的小屋子裡抄一片葉子扇風打盹。
王多兒打小在百憂鎮長大，他娘生他的時候落下病根，在床上垂死地喘了三天的氣後就沒了，他爹在外面給人做短工，據說做了些手腳不乾淨的腌臢事情，被主家打斷了腿，後來也就杳無音信。王多兒的姓是改不多的，名字是胡亂起的，他祖父母被叔叔接走了，王多兒沒人要，便獨自在家裡那看起來要塌的房子里長大了。
十八年，搖搖欲墜的房子沒塌，瘦小乾癟的王多兒也沒死，真是個了不起的奇蹟。
王多兒不僅沒有死，還不知道哪裡長出一身的野蠻力氣。他六尺的身高，頭髮濃密蓬亂，瘦得尖嘴猴腮的臉上掛著一對大且黑亮的眼睛，讓他看起來就像是那些山林裡逃竄的山魈鬼魅，平添些凜然和鬼氣。
不過王多兒雖然有著一把蠻勁，卻依舊淪落到需要行乞為生。他沒有父母扶持、也沒有族親幫助，沒有門道入仕或者去找個活兒做，也沒有分到地可以耕種。
之前他開過一塊荒地，但是後面被人佔了去，他想要去找個說法，可惜最後這塊地的事情就很村裡那麼多事情一樣不了了之了。
後來王多兒就懶得開墾新的地了，反正開墾出來也不是他的，反正總歸會有人不要臉地據為己有——王多兒沒有成親，不需要養家。他知道自己大約是有些懶的，沒有那種把命都要吐出去就為了賺上一點小錢的覺悟，但是他懶得心安理得。
春秋季節他會去做些短工，但是能夠按時付錢的主顧也很少，他攢不下太多錢，冬季和夏季難免陷入拮据的窘境。
這幾年從嶽州、西南逃來不少人，短工價格壓得更低，平日裡面前還能攢個吃飯的錢出來，這段時間卻只能勉強度日。王多兒打小吃百家飯長大，夏天冬天難熬的時候他就跟小時候一樣上相熟的人家去討米湯吃。
村裡人心善的多，在細節處總是溫情脈脈，說餓了肚子多少都會給一口的。給了之後就要嘆一口氣：“多兒，不是嬸子話多，你總要找個法子安定下來，你要多吃點苦啊。”
王多兒嗯嗯啊啊地答應了一句，抬頭看著農婦，心裡暗自對比著親緣譜系，最終確定了這人是佔了自己弟的那個混賬的嫂子。
佔了王多兒地的人是王多兒的叔叔，算起來是王多兒祖父的兄弟家的一個讀書人。之前幾年總聽說他彷彿要考秀才了。後來秀才的事情卻不了了之，那個不了了之的秀才拿不知道從哪裡讀書得到的道理，彎彎繞繞解釋了一通為什麼王多兒的地應該是他的地。
“有時間不要在家裡躺著，要多努力在外面做活兒，你一個大男人，有這麼一大把力氣，眼下不努力以後老了怎麼辦呢？”
王多兒沒接茬，心裡彷彿生了一股子邪火：努力努力，再努力開出一畝地，再給別人佔去。
今年夏天，烏江悶熱得嚇人。王多兒到附近幾個村子問了問，所有人都懶懶的，沒地方要用短工，藥鋪的冒蘅冒姑娘送了王多兒一小袋米，然而夏天到了，吃什麼都沒有胃口，王多兒於是想起關帝廟前面偶爾會放些供果，於是便趁著天不亮想去廟裡偷一些。
然而就在那東方微微透著白的時分，在那暗影籠罩的關帝廟裡面，王多兒瞧見一道黑影在晨霧裡像是一道墜兒一般晃動著。
“然後呢，你就發現那具屍體了？”李平陽的劍抵在王多兒脖子上，她臉上蒙著黑紗，有點不耐煩地打斷了王多兒對血腥場面的過度複述，“說重點，那個人到底是誰？”
王多兒嚇得兩股戰戰，欲哭無淚地舉著雙手：“大俠，大俠我真不知道啊！那人腦袋都沒了，脖子上碗口大的疤，也就能看出是個漢子，其他的我能看出個吊來啊！”
李平陽在面罩下不耐煩地撇撇嘴：“一句有用的沒有，聽你講了半天什麼勞什子的血淚史……我問你，那人據說是個武將打扮？”
“武將不武將的看不出來，倒是身上確實穿著甲！衣服挺好的，我看著反正不像是百姓穿的，確實應該是個當官的。”眼下被劍逼迫著，王多兒自然有一句沒一句全都交代清楚了，“這麼想起來，應該是個武將不錯！”
“你報官之後官府就來人把地方封住了？”
“沒，一開始就來了倆胥吏老爺和丁老頭那個仵作，帶著小徒弟過來把屍體抬走了，這殺人的事情雖然不常見也不是沒有，一開始也就是街頭巷尾傳那人死得慘，場面嚇人極了。倒是隔了好幾天，縣衙忽然來人就把廟封了起來，大約七八天前那幾個官爺就來了，據說是長安來的金吾衛，我心裡也犯嘀咕呢。”
李平陽停了一會兒：“……對了，你在這裡聽沒聽過一個東西叫‘美人骨’？”
王多兒一臉茫然，手貼著褂子撓了撓：“那是啥東西？”
李平陽目光一轉，收劍入鞘：“實不相瞞，我乃是天姥山修士，尋仙問道修行多年，此番下山只為解救人間疾苦。我聽聞在烏江一代有一種藥名曰‘美人骨’，有人藉此行騙，貽害百姓。你若知道線索，儘可以告訴我。”
王多兒茫茫然地搖搖頭，猶豫了一會兒忽然想起來什麼：“您就饒了我吧。我真不知道什麼美人骨，不過藥鋪的冒姑娘可能知道，一來她是開藥譜的，二來她見的人比我多。要不大俠你去問問她看看呢？”
——藥鋪的冒姑娘？
李平陽心裡有了主意，對著王多兒一抱拳，提起劍就跨出門去。
王多兒滿臉狐疑地盯著早已人去樓空的門口，半晌之後搖著頭略帶嫌棄和費解地嘟囔一句：“這人沒毛病吧？怎麼跟喝多了似的？”
