“叫什麼老爺，我可不是什麼大老爺——我只是心裡頭善，又喜歡結交朋友，總是忍不住打抱不平罷了。”說著，黃貉笑眯眯地拽住許氏的手，“我瞧你長得親切，像我的妹子，倒是有緣分呢。你那夫君現在何處，我找下頭人去送個信，你們一同去我家吃頓便飯如何？”
許氏抬眼只瞧了一樣，便忽而嚇得低下頭去了，哼哼唧唧出來一句軟乎乎的拒絕：“這不大合適，老爺，小女與夫君出生微寒，實在……”
“唉，咱們都是大唐的子民百姓，談什麼合不合適的。”黃貉湊近些，臉上笑容瞬間消為一副凶煞模樣，“除非，你看不起我，不想跟我交個朋友。”
此話一出，那一身彷彿都是軟骨頭的女人便更端出一副驚弓之鳥的戰慄模樣，說話都帶著結巴：“怎，怎麼敢呢？我們上趕著高興來不及呢。”
“行，高興就行，高興就去我家吃頓飯，你瞧瞧你瘦得，家裡兄弟倒也不幫襯著，換了我肯定捨不得妹子受這般委屈……”黃貉說著，也不管那許氏到底如何模樣，拽著她的袖子就要往自己家帶。
許氏看著已經沒有膽子拒絕，只是半推半就著：“我，民女……”
“什麼不識好歹的刁婦！”黃貉卻忽然怒喝，幾乎要暴起似的瞪圓眼睛，“我見你像我妹子，親切得很，你卻如何看我？這飯你吃不吃大方著說不就行了，何必弄得這樣不乾不淨，旁人見了還以為我要欺侮你！”
許氏忽而愣住了，在一旁又著急又委屈，掉著眼淚說不出話，只糊糊塗塗要跟著走。卻聽得一聲呵斥自南面傳來，卻見一闊肩窄腰的少年大人踏著一雙烏皮六合靴，器宇軒昂地走上前，單手扶住腰間佩劍，眼光垂下瞟一眼身量不過六尺的黃貉：“你這廝又是哪家的蠹蟲，怎麼有膽子當街調戲婦人？”
黃貉上下狐疑地打量一番那陌生的少年，目光落在其明晃晃掛在腰間的佩劍上，只一瞬臉上便堆了笑，一個拱手大禮，旋即熱絡地湊上去：“這位官爺，蒼天可鑑啊，老頭我哪裡有什麼壞心思，不過是瞧見這個姑娘便想起自家妹子，想要邀請她和丈夫去家裡吃個便飯。怎麼能鬧到這樣子呢？”
那少年大人上下打量他一番，冷哼一聲，轉頭看向戰戰兢兢的許氏，語氣柔和不少：“夫人，您家夫君現在何處？”
許氏抬眼，一雙硯臺上掛著墨的眼睛往高處瞧了一眼，便匆匆躲開，蔥白似的手指從袖子裡露出來，指著遠處一片屋子：“就在前面驛館。”
“張大人！”一個副將匆忙來報告訊息，忽然見得這場面，一時愣住。
那少年大人擺擺手，示意他附耳來說，在聽完後一對濃黑的劍眉不由得蹙起一個川字：“你且先去等著，我隨後就到。”
他轉頭看向許氏，目光從她那柔順的神態掃過，轉頭對著看熱鬧的人高聲道：“本官初來乍到，不知這裡的規矩，不過這百憂鎮既然是大唐的土地，就要遵守大唐的律令，我《唐律》裡面可從沒有沒有寫過仗勢欺人欺男霸女的道理。你們中有些人，要是手不老實，我便砍了不老實的手，要是心裡不老實，我就挖了不老實的心！”
圍觀者一片噤聲，倒是有幾個在外圍暗自叫了好。
那位張大人倒也不管圍觀眾人，轉頭看向許氏，瞧她還是低著頭，說話細弱得蚊子哼似的。不由得嘆一口氣，規勸的語氣登時溫和不少：“你也是！若不願意便大聲喊出來，就是鬧到官府去你也是佔道理的。我知弱女子生存不易，不過他人的百般同情到底抵不過自己的半分剛強，總要拿出些勇氣來應付這世道。你說是不是這個道理？”
那女子掉了幾滴眼淚，一對微微垂下的柳葉眼裡氤氳著淚光：“大人說的是。不過民婦若有大人半分勇毅，哪裡落得這般可憐呢？”
張大人黃黑的臉龐上閃過一瞬侷促，隱約居然透出幾分紅暈，聲音不由得又降了半分，小聲嘟囔起來：“你這話真是，我哪裡是這個意思——蔣大，送這位夫人回驛館。”說罷，這颶風似的少年人一個轉身便匆匆離開去了。
許氏抬眼望向那人的背影，目光隨即轉開。蔣大倒是個多事的，見她神態繾綣，不由得湊上去問了一句：“夫人，可是在看我們大人訥？”
許氏收回目光，眼裡流過一絲落寞，嘴邊卻帶了笑：“大人天威浩蕩。這位小官爺，可否告知民婦方才大人名諱，等逢年過節上香祈福時，我可為大人請炷平安香。”
蔣大本來已經幾乎要脫口而出，卻似乎忽然想起什麼：“您就喊張大人就好，咱們也就是舉手之勞，不需要這般大費周章。”
蔣大和許氏說話的檔口，張峒道已經趕到了地方——那是一間荒廢許久的磚瓦房，暫時收拾出來停屍，因為夏日悶熱，只能鋪上厚厚草灰，然而壓不住的血腥味道還是隔著老遠就能聞到，走近的時候便能看見空中懸停飛舞著不少蚊蠅。兩名胥吏神情忐忑地在門口等候著他，見到他來便匆匆迎上：“張大人。”
張峒道對他們點點頭，用一旁副將遞上來的白布擦洗過雙手，又接過白布綁在腦後矇住口鼻：“又發現了屍塊？這次又是在哪裡？”
“鎮子向南去二十里有個小漁村，早上村裡老漁夫從河裡網上來的。我們本想把他請來問問情況，但是那老丈嚇得魂沒了半條，在家裡躺著起不來。”
“找個人暗中盯著他，別讓訊息傳得太狠。仵作在哪兒？可驗過屍了？”張峒道一邊吩咐一邊在那一進出的院落裡找起屍體，他步子大、走得又著急，旁人德跑著才能跟上他。
仵作是個上年紀的老頭，姓丁，聽著這話語氣一時委屈無奈：“大人，沒辦法驗屍。”
“怎麼了？”
“熟的，驗不了。”
