“不麻煩的——在下於縣城買了一處民宅居住，本想著自己能住得舒服些，卻不想到了這裡終日不得清閒，還是住在縣衙方便。那處宅子就空了……雖不是什麼好住處，不過總算是個遮風避雨的地方。反正那地方閒著也是閒著，夫人無需和在下客氣。”
李平陽心裡暗道不妙，她方才為了讓張峒道不心生懷疑，也算是言辭激烈徹頭徹尾地演了一把被拋棄的可憐女子，然而哪裡想到這一看就是高門出生的小子居然還生了幾分古道熱腸：“大人且放心，民女已經知道性命珍貴，不會辜負大人一片好意。這住房一事，在百憂鎮的驛館裡也算不錯。住到大人私宅中實在不妥……”
“你不用跟在下客氣！”張峒道倒是鐵了心要管閒事，彷彿今夜不把李平陽接到烏江縣去便不甘心似的。
局面一時有些尷尬，萬幸蔣二在一旁總算出聲打了個圓場：“大人，依屬下看這安排也不妥當……許夫人一個孤身女子住進大人的私宅，就是大人不會去，縣城裡的人難免不在背後嚼舌根，到時候這事情可就說不清楚了。”
李平陽聞言鬆了一口氣，剛剛想要接茬，忽然聽到蔣二語調一轉：“大人若是真有幫扶之心，倒不如在驛館替許夫人交上一年的租金，正好我們最近都在百憂鎮辦事情，許夫人在這裡反倒是更好幫襯。”
“這，哪裡能讓你們掏錢呢？”一波未平一波又起，李平陽聽這話真是一個頭兩個大，都不知道從哪裡開始反駁好了，“我獨自做營生多年，手裡多少有些積蓄，住驛館的錢還是出得起的。”
張峒道也是個武夫，倒是不聽人說話的，對李平陽頗為篤定地擺擺手：“夫人不用客氣，這事兒就按蔣二說的辦。你手上的私產，都是今後安身立命的根本，還是要節約著用。不過，夫人要是打算回魯東去，那……那也是很好的。”
說罷，張峒道愣了愣，眼裡忽然生出些小心翼翼：“但是要在下說來，事發突然，這麼匆匆忙忙回到家中也並非良策，加上七月酷熱，路途顛簸，不如等到中秋節前後再做打算，到時候天涼，走著也不累。”
張峒道有張峒道的心思，李平陽有李平陽的著急：按照話裡的意思，這位張大人還要繼續在烏江縣久居，既然這人要久居烏江縣，那麼找個什麼回老家去的理由後續要怎麼辦？總不能真的回魯東去吧？
李平陽思忖片刻，心裡已經有了主意：想要調查，就得先留下來，想要留下來，這人怕是越不過去了。
說著，她低頭微微頷首：“大人這般俠義心腸，民女也不多推辭，在此謝過大人救命之恩。”
張峒道聞言，鬆了一口氣後隨即笑起來，他年紀不大，笑容裡多是少年人的憨厚耿直：“好說好說，這……我這人就這個性子，遇到不平事就好管一管，無須言謝。”
說著，張峒道對李平陽背後喊了一聲：“蔣二，把我的雪雁牽過來——夫人，回驛館路途遙遠，讓我身邊的蔣二大人送您回去吧？”
蔣大愣住了，湊到兄弟耳邊窸窸窣窣：“從這裡到驛館路途遙遠，那我們之前為了行軍一日之內銜枚疾走幾十裡算什麼？”
蔣二倒是寡言聽話的，扭頭就去尋找張峒道的愛駒雪雁，隨口還不忘敷衍自己兄弟一句：“算你腿腳好唄，還能算什麼？”
等到了驛館，已經有一位侍女在此等候著，見到李平陽下馬匆忙迎上來：“見過夫人。奴婢是張大人府上侍女，喚名寶蓮。方才大人差快馬命我送來乾淨的換洗衣服，還請夫人與女婢進屋更衣。”
李平陽被蔣二扶著下了馬凳，茫然地左右看過，不明所以地想要去接寶蓮手裡的衣服，卻不想被對方躲過：“衣服溼透，更換頗為不易，還請夫人進屋，讓寶蓮服侍夫人更衣。”
李平陽神態一陣茫然，隨即縮回手，怯生生地一點頭：“那民婦也不多推辭了，有勞寶蓮姑娘。”說著，李平陽取下背後的長劍，見兩人都看著她，不由得把劍抱入懷裡，“這劍乃是家父信物，時刻不願離身。”
蔣二之前便注意到李平陽背後那格格不入的高大佩劍，與她的女子身形極為不相配。這下總算有個由頭可以發問，隨即問道：“這是令尊的佩劍？令尊現在何處？”
李平陽噙著眼淚搖搖頭，低下頭一副失落模樣：“家父年輕時候遊俠四海，後來尋仙問道不知所蹤，唯留下此劍作父女憑證。此去多年，家父一直杳無音訊。”她說著便難受地低了聲音，“想來或有可能，早已不在人世……”
李白靠在竹榻上打了個噴嚏，一旁接著燈花讀書的李伯禽放下詩卷，端了杯涼茶過來：“都說了夜風也要防著，不可貪涼，父親非不聽。這酷暑時節怎麼還能受了風寒呢？”
“哎呀這夜裡風吹著舒服呢。”李白放下茶盞，牽過伯禽坐在自己床邊，撈起蒲扇為自己和孩子扇了扇，順道掃了掃身邊的蚊蟲，“什麼風寒？這分明是你阿姊那個小混蛋不知道在背後如何編排我訥！”
寶蓮和蔣二面面相覷，好一會後蔣二才抱拳溫和勸道：“夫人還是不要過於悲哀，還是先換衣服才是。”
李平陽垂著頭，半晌點點頭，跟著寶蓮一起進了屋內。
“報。”張峒道從水裡抬起腰，扶著樹幹站起來，看著遠遠騎著馬奔來的蔣二，“寶蓮趕到了吧？她和你說什麼了？”
蔣二跳下馬背：“寶蓮姑娘讓屬下報告大人，那許夫人身上什麼也沒有搜出來，背上的長劍乃是其父親的遺物，身上倒是有些青紫的痕跡，問起來她只說是自己磕碰了。寶蓮同我猜測，大約是其丈夫對她動輒打罵。”
張峒道鬆了一口氣，隨即皺起眉：“真是個混賬東西！如此看來，那位女子確實是可憐之人，等過些日子得了空閒，我再去拜訪她吧。”
