卓爾精靈的突襲沒有奏效，自然受到了反擊———居住在黑橡樹的旅客裡也不乏強大的冒險者和法師，或許最開始他們並沒有察覺到異樣，但是當戰鬥正式打響之後，除非是瞎子和聾子，否則每個人都發現了卓爾精靈的攻擊，於是他們也是急忙奮起反擊。
結果自然是可以預料的，當城市守備隊趕到時，那群卓爾精靈突擊隊以及全滅了。
“這群該死的黑皮雜種。”
守備隊長面色鐵青的看著地面上的屍體，無法抑制自己的怒火，卓爾精靈的突襲向來不留活口。這次也是一樣，黑橡樹裡包括工作人員和客人在內，有將近一半被卓爾精靈殺死，能夠活下來的，基本上都是身經百戰經驗豐富之輩。
“真是奇怪，這群黑雜碎平時很少來到地面上。”
一個扛著戰斧的矮人皺起眉頭，摸了摸自己的鬍子———他也是這座旅店的客人之一，而且就在剛才，他才用自己的斧頭砸穿了一個倒黴的卓爾精靈的腦殼。
“這些墮落者從來不會輕易出現在地表，它們來到這裡，必然有所圖謀。”
站在矮人身邊的，則是一個精靈遊俠，後者秀氣的眉頭緊緊皺起，一臉凝重———精靈與卓爾，無論什麼時候都是死對頭。
“該不會是衝著你來的吧？瘦竹竿？”
“我可不認為我有被一整個卓爾突擊隊襲擊的價值，但是這的確是一件很詭異的事情。”
面對矮人的打趣，精靈遊俠搖了搖頭。
“而且，我們幹掉的只是散兵遊勇，有人消滅了這些墮落者的主力，不然事情說不定會更麻煩。”
“你是說那個？”
警備隊長轉過頭去，帶著幾分厭惡望向不遠處的走廊盡頭———在那裡，數具卓爾精靈的屍體正倒在地面上。然而，它們的模樣卻非常奇怪，這些卓爾精靈的肌肉和骨骼都已經融化，看起來就好像是被火燒過的蠟像一樣變成了一團團的“肉團”，而它們的表情則更加詭異———它們的半張臉上顯露出了某種陶醉，彷彿沉浸在無上快樂之中的微笑，而另外半張臉則呈現出一種扭曲，驚恐而詭異的恐懼。
這兩種表情同時出現在一張被融化的臉上，光是讓人看到就感覺噁心不已。
“諸神在上，我從來沒有見過死的這麼詭異的傢伙。”
矮人也是望了那邊一眼，然後收回目光打了個寒顫。
“雖然我不知道這些傢伙經歷了什麼，但是我的直覺告訴我，他們死前肯定非常痛苦，這該不會是那些法師乾的吧。”
“很可惜，我並不認為有哪種法術可以造成這樣的效果。”
就在這時，一個穿著白色法袍，手握著法杖的中年男子走下了樓梯，他饒有興趣的來到那堆屍體旁邊，仔細觀察起來。
“看起來的確像是受到了某種幻術的攻擊，看到幻術只會攻擊精神，而不會對身體造成影響，我也不記得有什麼法術可以讓一個生物的身體變得這麼………”
一面說著，法師一面伸出法杖，在對方的身體上攪拌了一下———只見那隻黑暗精靈的屍體則像是發酵的麵糰般，整個蠕動了起來。
“………這麼奇怪。”
“嘿，你們法師總要弄這些奇奇怪怪的東西嗎？”
聽到那令人作嘔的聲音，矮人頓時抗議起來，而法師則攤開雙手。
“我說了，這並不是魔法所為，或許精靈會對此有什麼看法？”
“我知道的也不太多………”
精靈遊俠厭惡的看著那堆半融化的屍體。
“我只知道它們所信奉的邪神的確會在卓爾沒有取悅她的時候降下某種懲罰，但一般似乎都和蜘蛛有關………”
“啊，那麼也許那個傢伙現在有了做人肉麵糰的愛好。”
矮人都囔了一句。
“我不這麼認為，他們可是主力，而且從目前的站位來看，它們似乎是打算襲擊某個人，也許卓爾們找到了獵物，對獵物發起攻擊，然後被對方消滅了………”
“那麼會是誰做的？”
面對精靈遊俠和矮人戰士的爭吵，端木槐則是打了個哈欠。
“也許是一個帥氣的路過又不留姓名的好心人？”
卡西姆和蘿夏則呆呆站在旁邊，有點兒插不進話，就算是拯救無冬城的英雄，他們也只是開始冒險沒多久的菜鳥，不過幸運的是黑暗精靈的襲擊慢了一步被他們發現了，所以兩人才會站在這裡，而不是成為躺在地上準備被搬出去的屍體。
至於艾蜜莉亞，則跪在那裡為無辜受害者的屍體祈禱，請求他們的靈魂早日安寧，沒有加入這種無聊的討論。
眾人討論了片刻，也沒有得出什麼有用的意見，就連端木槐其實也不知道這群卓爾閒著無聊來地表幹嘛。他倒是知道卓爾有襲擊地表精靈群落的傳統，但那一般都是在深山老林，卓爾再閒也不會跑到深水城來搞事………反正應該和自己沒有關係。
從那些卓爾精靈的屍體上，也沒有找到任何有用的證據，卓爾精靈從來不會愚蠢的把任務目標寫在紙上，警備隊長搜查了一遍，又詢問了在場的所有人，最後一無所獲，氣急敗壞的離開———偏偏是他值班的這個晚上遇到了這種事，警備隊長甚至可以預見自己接下來要面對的悲慘命運了。
與此同時，旅館老闆也匆匆趕了過來，看著眼前破敗不堪的旅店，整個人都要昏過去了。作為道歉，他宣佈對在場的所有顧客免單，同時表示旅店要即日停業進行維修整頓———旅店老闆當然不可能跑到幽暗地域找卓爾索賠，這幾乎可以算是純損失了。
黑橡樹的襲擊桉立刻成為了當天的頭條新聞，當端木槐等人在附近的酒館吃早餐時，就可以聽到已經有不少人開始討論這件事了。
“大城市真是太可怕了。”
卡西姆一面喝著湯，一面感慨道。
“我在無冬城的時候，可從來沒有想過會在旅館遭到襲擊。”
“一般來說卓爾是很少上地面的，更不用說深水城這種多種族聚集的地方，它們可不是什麼有好名聲的種族。”
端木槐拍了拍身邊奧姬絲的小腦袋，開口說道。
“但是我也沒有想到那群卓爾精靈居然如此殘忍，他們甚至連幫工的孩子都不放過………”
艾蜜莉亞緊握雙拳，說實話，她現在看著眼前的麵包，是一點兒都吃不下去。
“不然呢？你以為卓爾精靈的壞名聲是憑空編出來的不成？它們可不是善良之輩，基本上你遇到一個卓爾精靈，二話不說砍過去，一百次裡有一百次不會砍錯好人。”
端木槐嗤笑一聲，接著他望向卡西姆和蘿夏。
“你們也要記住，這就是卓爾精靈的行動作風，這裡還是地表，他們對陽光沒有抗性。但是等我們到了幽暗地域，那麼就是黑暗精靈的主場了，到那個時候你們要面對的可就是全天候二十四小時不間斷的這種強度的襲擊和刺殺。”
“不會吧……………”
聽到端木槐的說話，蘿夏頓時面色大變，卡西姆也好不到哪兒去。
“這就是幽暗地域，不然你以為這是出去郊遊呢？要是真這麼簡單，那麼那些冒險者也不至於都回不來了。”
卓爾的襲擊也算是讓這群地表菜鳥第一次體會到了幽暗地域的恐怖與殘酷，除了端木槐和奧姬絲之外，其他三人在和卓爾精靈的戰鬥裡可都沒討到太多的好處，可以說他們是費盡了九牛二虎之力，這才勉強搞定自己面對的敵人。
但是他們面對的只是卓爾突襲隊的邊角料而已。
然而，這樣的敵人，在地下還有很多………
不過沒有人退縮，雖然在吃早餐時桌上的氣氛有些凝重，但是在吃完飯之後，卡西姆和蘿夏以及艾蜜莉亞都去採購物品，做起了前往地底的準備工作。
“初生牛犢不怕虎啊。”
坐在椅子上，手中拿著一杯蜜茶，端木槐晃了晃了腦袋。其實他現在倒是挺希望他們能夠退卻的，不過可惜的是這些人顯然不會這麼容易放棄。年輕，熱血，魯莽———嗯，倒也不算是件壞事。
但是……………
“好了，奧姬絲，我們也該動身了。”
端木槐站起身來。
他並不打算再繼續和他們一起行動了，特別是在體會到自己的“三重殺招”之後，端木槐已經迫不及待的想要深入幽暗地域去殺個痛快，多多提升一些自己的經驗值，好儘快讓【歡愉之神】和【舊神意志】升級。
而如果讓他們跟在自己身邊，就很難放開手腳了。特別是艾蜜莉亞這位聖騎士，鬼知道她會不會對自己說點兒什麼麻煩的事情。
所以……………
“快樂的郊遊時間到了，我們出發吧。”
端木槐低下頭去，對著奧姬絲說了一聲，後者也放下懷裡的書，然後熟門熟路的爬到了端木槐的肩膀上。接著端木槐就這樣向著街道望了一眼，轉身向著另外一側走去———與其他人不同，他很清楚深水城的情況，也知道通往幽暗地域的道路入口，所以即便端木槐一個人，也不可能遇到什麼危險。
至於照顧菜鳥的任務，還是另請高明吧。
