初冬已至，春風居的小院黃綠交錯。
小院的石桌上，盤子裡擺著瓜子、花生、紅棗、年糕片等物。
碩大的慫王坐於躺椅，看著對面一身白衣的李清閒。
李清閒倒了杯茶，推過去，道：“掌衛使大人駕臨，有失遠迎。”
“是周大師將你定在原地？”
李清閒無奈道：“他素來不喜繁文縟節，我說相送，他一言就將我定在門口十幾息。”
“周大師也是性情中人。不過，這些年脾氣好了許多，當年在大河之上，何等意氣風發，令我等後輩敬仰。”
“我倒沒聽說過周大師守河的故事，您給說說。”李清閒道。
慫王一邊喝茶，一邊講述當年的故事，不經意間談起大將軍王、李岡鋒、周春風、劉飛酒、趙移山等等眾人的往事。
講了差不多一個時辰，慫王道：“你與戶部的合作如何？”
“非常順利。”李清閒道。
“為了你，巡捕司處境不妙啊。”慫王盯著李清閒的雙眼。
“巡捕司做事，我一個外人可不能指手畫腳。”李清閒道。
“我聽聞，楚王要在朝堂之上把這件事說個明白。”
“他的大管事勾結邪派，壓榨當朝王侯，若是敢在朝堂說明白，不怕勳貴破口大罵嗎？”
“他惹不起勳貴，可惹得起夜衛。”慫王道。
李清閒笑道：“反正您也不願當這個掌衛使，順便辭官讓給楚王當多好。不過……嗯……歷任掌衛使……嗯……”
李清閒沒有說完，歷任掌衛使，都死了。
慫王伸出大手，指著李清閒，點了三下，笑罵道：“都說你這個人很難纏，今天算是見識到了。”
“那都是謠言，下官一向和睦友愛，團結同僚。”
“那座礦山，價值幾何？”
“說真話？”
“真話。”
“加上零零碎碎、邊邊角角，差不多一個億。”李清閒道。
“夜衛能分到多少？”
“這是瀏陽公府的私產，您要是想跟邱家合作，建議找瀏陽公公子邱燁詳談，我這裡有他的傳訊符。”李清閒道。
慫王沉默片刻，道：“你與戶部、山命宗合作的下一個目標，是什麼？”
“此事一旦洩露，後果不堪設想，下官不能洩密。”李清閒道。
慫王沉默著。
油鹽不進。
過了一會兒，慫王道：“你可知簡元滄的任職？”
“右指揮同知，主持夜衛的日常事務，位高權重。”李清閒道。
“但他更想兼任巡捕司司正。”慫王道。
“不是宋厭雪兼任嗎？”
“我聽說，宋厭雪家裡的老人，希望她換個地方任職。”
李清閒想了一會兒，才明白，定然是楚王與宋家人達成了什麼交易，犧牲了宋厭雪，讓簡元滄上位。
宋厭雪向來剛強，豈會心甘情願，所以抓楚王的人，也就說得通了。
李清閒問：“上面要將夜衛巡捕司化，是真是假？”
“是真。”
“那巡捕總司的事是真的，減少夜衛自主權，將夜衛變成一把純粹的尖刀？”
“具體如何，本官人微言輕，並不知曉。”慫王道。
李清閒突然道：“楚王插手夜衛，上面那位怎麼想？”說著，雙手抱拳向天輕舉。
“哦？”
李清閒正色道：“我不管什麼夜衛什麼總司，也不管什麼楚王晉王，這個國家，只應該有一個聲音，那就是皇上。皇上怎麼想，我怎麼做；若皇上不喜歡，那我便不能做。”
慫王嘆息道：“好一個啟遠侯，當今朝廷，有幾個心中真正有皇上？你這樣忠君為國的人，太少了。”
“是啊，我這樣的人太少了，不過，掌衛使大人也定然是這樣的人。我們，志同道合。”李清閒深深點頭。
慫王笑眯眯道：“你有沒有興趣接掌巡捕司？”
“嗯？我？”李清閒一時間沒反應過來。
“這些天，我看遍夜衛履歷。你，好像也是合適的人選。”慫王道。
“我實際是六品，難以勝任。”李清閒搖頭道。
“但你官居從三品，又是青雲試狀元，以六品身，兼任五品巡捕司司正一職，實屬正當。即便是那幫文官，也說不出話來。”
“我再考慮考慮。”
“若是春風先生還在，看到你接掌巡捕司，定然非常欣慰。有一天他跟我閒聊，說你是好孩子，和別的孩子不一樣。你的膽子，很大，比所有人都大。”
“周叔是愛屋及烏，我膽子大什麼，我就是一個混吃等死的命術師。”李清閒道。
慫王道：“你的身份，有些尷尬。你去當一縣之主，大家沒什麼看法，可再高，文官未必高興，即便你是岡鋒之子，但你終究不是文修。你去從軍的話，又沒什麼根底，你那神弓派和啟遠軍雖然風生水起，但終究是小打小鬧，需要很多年才成氣候。邪派魔門傀修也不適合你，想來想去，還是老家夜衛最好。”
“我是喜歡在夜衛，可是夜衛有人不喜歡我。又是不管不問，又是要拆春風居，我能怎麼辦？我李清閒素來喜歡和和氣氣，不喜歡與人撕破臉皮。當年我年輕氣盛，所以用命術對付韋庸。但現在，我成熟了，只會按規矩來。可我年紀輕輕，懂什麼規矩？連你說的話，我都聽不懂。唉，我很氣餒啊。”
慫王笑罵道：“混賬小子，整天拐彎抹角貶損我。說吧，你想要什麼。”
“現在不是我想要什麼，而是您想要什麼，掌衛使大人。”李清閒笑著低頭飲茶。
慫王沉默許久，伸出手，一把抓空盤子上的烤年糕片，全都塞進嘴裡。
嘎吱……嘎吱……
李清閒看了一眼空空如也的盤子，慢條斯理道：“趙夫人送的年糕片不多，給我留點。”
咀嚼聲驟然停下。
慫王的手放在嘴邊，上也不是，下也不是。
慫王細細咀嚼烤年糕片，良久後，慢慢嚥下。
他盯著盤子上的紅棗。
“那大棗，是泰自城產的？”
“嗯。”
趙移山的老家在泰自縣。
慫王伸出手，緩緩下探，拇指與食指捏起一粒紅棗，放入嘴中。
他咬開大棗，舌頭卷出棗核，吐在手中，放到石桌上。
(本章完)
