話音落下的一瞬間，紅髮胖子的臉就陰沉了下來。
“不識好歹的鄉巴佬，別裝失憶了，我聽說過，紅石村已經被裁撤了，外圍防線收縮，你們就是棄子，所以你現在是一條無家可歸的野狗，是不是？所以才想和養牛的野蠻人混在一起，對不對？”
韋恩整張臉都變得通紅，雙拳緊握，羅德則感到莫名其妙，這個人是有病嗎？人糞不是你說的嗎？我說你怎麼還生氣了？
但他一向是小心謹慎的，做事從來都以穩健為主，絕不會衝動。
在這種情況下，還沒進學院就貿然得罪一個人是很不明智的。
想到這裡，羅德站起身，笑著說：“你說得沒錯，野狗，野蠻人，和人糞非常般配，正適合做朋友。”
向他伸出手，紅髮胖子卻被激怒了，向他撲來。
羅德一個靈活的閃避躲開，胖子絆到了長凳，摔了個狗啃屎。
這裡的異響一下子吸引了許多目光。
“你們看到了啊！”
羅德高舉雙手。
“我沒動手！是他自己不小心絆倒的。”
胖子暴怒地爬起來，不遠處的金髮少女卡珊喊道：“你們再打架，我就喊祭司了！”
這句話起到了立竿見影的效果，胖子狠狠掃了羅德和韋恩一眼，撂下一句：“你們等著。”迅速轉身溜走了。
偏殿中安靜了一會，漸漸恢復人聲。
羅德扶起長凳，重新坐了下來，抱怨道：“你說這人是不是有病？他自己說他叫人糞的，我說他還生氣了。浪費我的時間。”
韋恩用一種英雄般的目光看著他，又想起他失憶了，忙解釋道。
“羅德，你不能著重發音這個名字，他叫哈布林，你加重鼻音就變成了人糞，瑪諾洛巴納是上層貴族的姓氏，這說明他的家族體系非常龐大，出過很多執火者，在各大事政廳、要害機構、軍團中都有人脈。”
“哦，內務裁決所呢？他也有嗎？”
聽到這個名字，韋恩猛地一縮，接著好奇地問道：“你為什麼會提到這個機構？內務裁決所是非常強力的部門，由新王直接管轄的，沒有人能插手。”
“新王？老王呢？”
韋恩哽了一下：
“是舊王，他早已迴歸聖火，新王上任已經有十幾年了，只不過他的新律和以前有很大不同，所以大家習慣這麼叫。”
羅德心中一動，正要再問時，忽然一聲雄渾的號角聲從遠方傳來，偏殿的嘈雜人聲瞬間被淹沒。
所有人都站了起來，知道終試就要開始了。
他們臉色發白，非常緊張，反倒是金髮少女卡珊大步走了出去，所有人都不自覺地跟在她身後，跟隨著她走進正中的主殿。
這是一個充滿莊嚴氣息的大殿，繁複的花紋和巨大的雕像帶來了沉重的壓迫感。
一個巨大的黃金聖盃放在大殿正中，金黃色的烈火在聖盃中燃燒。
聖盃旁坐著一個身穿紅色長袍的老者，他滿臉皺紋，看上去像睡著了。
四周站著許多紅鬥逢祭司，其中一個喊道：“主祭喊到誰的名字，誰就上前，將右手按在聖盃上。在得到明確的指令前，不允許拿下。”
羅德望著熊熊燃燒的聖盃，感到了一絲怯意。
韋恩小聲說：“會不會很燙？”
“只有怪物才會覺得燙。”一旁的哈布林嘲諷道：“你連這也不知道？鄉巴佬。”
韋恩整張臉都紅了：“可它看上去很燙……”
“鐵十字街的雷恩斯。”
低沉沙啞的聲音打斷了他們的竊竊私語。
一個紅頭髮的小個子跑了上去，將手貼上聖盃。
熾熱的金屬果然沒有燙傷他的手，小個子靜靜地站在聖盃前，一動不動。
大約三十秒後，他全身忽然燃燒起來，深紅色的火焰舔舐著他的面板，像一件寬大的長袍一樣輕輕搖擺。
祭司說：“很好，你可以把手拿下來了，你的靈魂非常燥熱，就像乾柴一般，點燃它的過程非常順利，你會成為一名強大的執火者。”
雷恩斯看上去激動壞了，一名祭司將他領到一旁。
“銅錘街的里爾·鷹眼。”
一個小胖子跑了上去，這次花了一點時間，火焰才從他的身上亮起。
“不錯，你也可以走了。”
“蘑菇城的弗蘭克。”
一個瘦瘦的高個子走了上去，這一次花了很久，火焰也沒有從他身上燃起。
大家都以為失敗了的時候，祭司卻說道：“還行，你的靈魂有點潤滑，但聖盃還是你體內留下了火種，只要刻苦訓練，你也會成為優秀的戰鬥人員的，想想阿蘭。”
弗蘭克幾乎哭了出來，淚奔而去。
等待著的少年們也鬆了一口氣，紛紛露出笑容來。
但是，事情並沒有像他們想的那樣一帆風順。
很快，第一個淘汰者出現了，他久久不願意離開，被拽出去時哭得很大聲，隔了好遠都還能聽見。
然後是第二個，第三個。
當第四個出現時，慘劇發生了。
這是一個黑頭髮的小個子，他在接觸聖盃時像燙了手一樣猛地縮了回來。
一瞬間，所有的祭司都把目光移了過來，兩人立刻衝上來把他按在了地上。
主祭輕輕抬手，一道火光從聖盃中飛出，掃過他的全身。
祭司抬起頭，看向主祭。
他微微搖頭。
“腐化已經很深了。”祭司將他拉起來，掏出一顆紅色的小球，“吃吧。”
“不——不。”男孩哭得撕心裂肺，“為什麼是我？我沒有，求求您，求求您，放我回去吧，我爸爸在礦難中死了，我媽媽被惡鬼吃了，我找到她的時候，她只剩下半邊身子，一隻手還捏著錢袋，我把手指掰斷了才拿出來，我是他們的希望，我不能死，我不能死！”
他竭力掙扎，像瘋魔一般。
祭司大喝一聲：“你想變成怪物嗎？”
男孩猛地一震。
“我，我的骨灰……”他顫抖著問，“能放入守護之火嗎？我們村的。”
“可以。”
男孩猛地抓住小球，一口吞下。
熾烈的火焰由內到外從他身上衝出，很快將他燒成灰燼。
祭司用一個紅色的匣子將骨灰裝起，帶了下去。
儀式繼續進行，但大殿變得靜悄悄的，一點聲音都沒有。
羅德的心提到了嗓子眼，感到非常不妙，但這個時候也沒辦法反悔，只能硬著頭皮走下去。
很快，主祭的聲音響了起來。
“紅石村的羅德。”
事到臨頭的這一刻，羅德反而平靜了下來。
他深吸一口氣，走了上去，將手放在了這個巨大的聖盃上。
很燙。
羅德的心猛地一沉，但面上絲毫不動聲色，就像那些成功者一樣，靜靜地把手按在聖盃上。
熾熱的溫度從聖盃上透過來，手掌像萬針攢刺一般，疼痛不斷挑動著他的神經，羅德緊咬牙關，紋絲不動。
大概過了幾分鐘，羅德注意主祭動了一下。
他睜開眼皮，看了他一眼，混濁的眼球中似有疑惑。
羅德緊張極了，如果主祭察覺到他有什麼不對，那不論他怎麼裝，都是無用的。
正著急間，忽然，殿外傳來一聲巨大的咆哮聲，地面猛地顫抖起來，整個大殿都在搖晃，灰塵簌簌而落，火光變得明暗不定，像發生了地震。
主祭一瞬站了起來，他佝僂瘦小的身軀散發出不可忽視的力量，羅德感覺身前彷彿站了一個巨人。
轟！
又一聲巨響傳來，大殿內所有的火光都熄滅了，只剩下聖盃還散發著溫紅的餘光。
“所有人都在原地不要動！無論發生什麼時候都不要出去！”
一名祭司大喊道，身形化作一道流光衝出了大殿，而主祭和其它祭司則早已消失不見。
大殿裡暗下來，所有人都在陰影中惴惴不安，他們不自覺地靠攏，想要獲得團體的安全感。
只有羅德心中長鬆了一口氣，趁機混入人群中，心中已打定主意，如果事不可為，就直接放棄。
混亂沒有持續太久，很快，一個身穿白色長袍的中年人回到了主殿，高聲說：“已透過終試的人跟我走，還沒有進行終試的留在原地。”
他迅速把人清了出來，不知為什麼，他把羅德也拉進了隊伍。
紅髮胖子哈布林大喊一聲：“大主教閣下，他沒有透過！”
羅德心中一震，正想開口承認他沒有透過試煉。
但白袍大主教掃了他一眼，立刻怒斥道：“閉嘴！不要搗亂！”
哈布林委屈地喊道：“我沒有搗亂，他確實沒有透過，主祭沒有承認！祭司也沒有發話！”
大主教的臉色變得危險。
“哈布林，你要是再試圖欺騙我，我就要治罪了，不論你們有什麼仇怨，都不要帶到公務中來。”
“這是我們的規矩。”
哈布林閉上了嘴，表情像吃了一噸狗屎。
沒有人再說話，大主教一揮手，白光就籠罩了他們，化作一道流星，飛出了主殿。
