天河之上。
渡船甲板。
太平公主等人站在欄杆處，朝著碼頭的方向望去。
左道看著折返回去的父子二人，想起這二人今日來時的模樣，心中總感覺有些不對勁。
原本按照太平公主的想法，他們應該是前往城主府去拜會城主一番，而後便直接返京。
可是這連無雙居然強忍傷痛，一大早的堵在了客棧。
說是要攜子前來拜會公主殿下，此事總有種說不出來的怪異。
在其身側的太平公主眼中也是閃過一抹思索神色。
而後衝著左道詢問道：“左師傅，你觀這連城主實力如何？在天河城中，他豢養的供奉和死士又如何？”
她雖然是被養在皇宮之中的太平公主，但不代表她是傻子。
自從當日龍君祭典之後，她便能夠察覺出天河城中的不對勁。
只是這些年來傳言甚多，她無法辨別真假。
所以便想要詢問左道。
左道聞言，道：“連城主的實力，應該媲美武道大宗師層次，不過他所修的是道法，其中或許還有諸多神異手段也說不準。”
“至於他城主府豢養的那些供奉和死士，與京都之中猶如天壤之別。”
經過他這些日子觀察，城主府中豢養的死士，實力最高者也不過逼近小宗師層次。
至於那些供奉，則是一位大宗師都沒有。
若不是修道之人有些手段，恐怕昨夜早就被青剎那丫頭給殺光了。
與京都那邊相比，根本沒得比。
聽到左道開口，太平公主面上露出一抹疑惑之色，道：“若真是如此的話，那他們為何時常有造反和勾連的情報傳出。”
左道笑道：“說說而已，傳了這麼多年，時至今日才發現勾連，而且還是合作奪寶。”
“這一點，都指揮使想必心中一清二楚。”
“至於為什麼朝廷不去理會，那就不是我等能夠知道的事情了。”
太平公主微微點頭，心中顯然也認為如此才是正理。
畢竟整個大魏，想必也沒有什麼能夠瞞得過她的十三皇叔吧？
太平公主將目光轉向了老龜，眼中滿是好奇神色。
這老龜自從當日河面之上遇見，便一直追隨在左道身側從未離去。
目前她也看不出此人實力如何，即便是王大監都看不出分毫。
但她也能夠隱隱感覺得到，老龜應該比她身邊的王大監要強得多。
她猶豫了片刻，而後便道：“這位前輩，是要跟著左師傅一同前去京都？”
老龜聞言，當即開口道：“老朽只有這麼一個後輩，如今遇到，自然要讓其為我養老。”
太平公主微微點頭，道：“人間孝道，理應如此。”
左道深吸一口氣，道：“義父和公主殿下說的極是。”
太平公主：“……”
老龜：“……”
太平公主面色狐疑的看著左道，之前不是還不承認這位前輩是其義父嗎？
為何現在又改了口？
太平公主道：“若是前輩去了京都，想要為朝廷做事，不如讓左師傅為您在錦衣衛中討個一官半職的。”
“此番回去之後，左師傅最低也是一個指揮僉事了。”
“尋常的任命，左師傅也可以作主的。”
聽到這話，張龍趙虎等人面露喜色。
左道升官，最高興的卻不一定是左道，而是他們這些已經被打上了左道標籤的百戶。
左道的官位越高，他們在錦衣衛中便越舒服。
老龜聞言，笑著道：“還是算了，老頭子我閒雲野鶴的一輩子，可不願再受束縛。”
左道也是開口道：“殿下，他的性子，做不了官。”
太平公主聞言，面上不由得露出一抹古怪神色。
就在這時，王大監匆匆走來，衝著場中眾人開口道：“殿下，出事了。”
太平公主微微皺眉，道：“出了何事？”
王大監面色有些難看，道：“跟隨我們一同返京的那位王百戶，死在了船艙裡。”
聽到王大監開口，場中眾人頓時面色一變。
那位王百戶是紮根天河城十幾年的釘子，如今又遭遇了這麼一場。
所以才會被帶著一同返回京都，讓其回京述職。
順便將這天河城之事，原原本本的告訴給都指揮使，甚至是皇帝聽。
而且今日一早，王富貴便喬裝打扮進了太平公主的隨行隊伍之中，上船之後，更是躲入了船艙。
無人接觸，又怎麼會死？
眾人面色有些難看，而後跟著王大監來到船艙之內。
只見在王富貴的房間中，王富貴此刻倒在房內，整個人形同枯槁，彷彿血肉都被什麼東西給吞噬了一般。
就像是一具皮包骨頭一樣，看起來頗為嚇人。
左道走上前去，仔細檢視一番，發現這王富貴身上的血肉全部都消散一空。
就好似是被什麼東西給吞吃掉了一樣，模樣極為嚇人。
左道冷聲道：“你們保護殿下，我在船上四處查探一番。”
聽到這話，王大監當即帶著張龍趙虎等人將太平公主帶到甲板之上。
因為甲板上的視野開闊，至少能夠一眼看清楚四周。
而那些船艙房間，頗為陰暗，很難讓人察覺。
即便時時刻刻釋放感知，但誰又能說得準是否有東西可以遮蔽感知靠近。
若是這太平公主真的出了什麼問題。
他們的九族怕是都要不保了。
等到眾人離去之後，左道看向身旁的老龜，開口道：“前輩，你覺得此事是何物在作祟？”
老龜聞言，面上不由的露出一抹思索神色。
他俯下身去，看了看王富貴的具體狀況，而後鼻子微微聳動，道：“我似乎嗅到了一些咒殺的味道。”
“有人將其獻祭給了妖邪，吞吃了他的血肉。”
聽到老龜所言，左道面上露出一抹震驚之色。
道：“還有這種法門？”
老龜微微點頭，道：“確實有這種法門，不過侷限性很大，而且看起來似乎和以往有些不同。”
“這種咒殺的威力很弱，也只能夠對付這些肉體凡胎的武者了。”
左道眉頭緊皺，道：“能否從中探查到兇手所在？”
老龜搖了搖頭，道：“很難，咒殺一術留下的痕跡很薄弱，若是一萬餘年前，我還可以試一試，但是現在不行。”
“此番天地變化，我怕出手之後，會引得天災。”
聽到老龜所言，左道不由的嘆了口氣，面上滿是無奈神色。
若真是如此的話，恐怕這王百戶也算是白死了。
左道在船艙之中四處走動，隨意檢查了一番，而後便來到甲板之上。
王大監見到左道前來，當即開口道：“左大人，可曾查詢到了什麼？”
左道當即回道：“王百戶應該是被咒殺的。”
“咒殺？”
眾人面上皆是露出一抹疑惑之色。
隨即。
左道便將之前老龜告訴他的話語，盡數說出。
眾人聞言，面上滿是不敢相信的神色。
沒想到，這世間居然還有這種邪法，實在是讓他們大開眼界。
太平公主面色有些難看，道：“整個天河城，想要王百戶性命的，恐怕也只有那父子二人了。”
對於連無雙父子二人而言，王百戶就是一個極為重要的認證。
他的存在，使得連無雙父子二人如芒在背。
因為只要他前往京都，將所有的事情全盤說出，即便曹驤等人不想去理會天河城之事，也不得不去管。
在他們看來，這些年京都那邊對於天河城裝聾作啞。
很大一部分原因是因為現在的天地變化，再加上曹氏老祖宗壽元即將斷絕。
他們需要先安穩住大魏的江山社稷。
唯有整個大魏江山安穩下來，他們才能夠抽調出餘力，解決天河城的問題。
可若是王富貴去了，他們即便是想裝聾作啞都不行了。
否則，那時所有知情人都會開始質疑大魏，若是將這些東西傳播出去，大魏危矣。
眾人聽到太平公主所言，也是不由的長嘆一聲。
他們即便是知道又能如何，咒殺之術沒有留下一丁點的蛛絲馬跡。
總不能讓他們掉轉船頭，帶著屍體去當面質問吧！
到了第二日清晨。
船隻在碼頭靠岸。
眾人走下船去，如今的碼頭上已經開始陸陸續續有從天河城返回的民眾。
等到他們下船之後，船主倒是沒有立刻離去。
打算在碼頭這裡等一段時間，看看有沒有人去天河城，這樣也好讓其多賺一些錢財。
左道等人則是來到了之前他們居住的客棧。
留守的先天女婢頓時迎了上來。
這些日子她一直在客棧之中，負責看守眾人留下的馬匹。
畢竟不說別的，太平公主的那匹馬，可是皇上御賜，萬里挑一的寶馬，還是被太平公主從小養到大的。
若是那匹馬出了問題，到時即便太平公主的脾氣再好，怕是也要發怒。
見到眾人返回之後，店小二也是連忙迎了上來。
畢竟這幾位可是客棧的大客戶，而且還是那種花錢不眨眼的豪客。
他們自然是要做足了姿態。
王大監在踏上岸後，這才長舒了一口氣，而後開口道：“殿下，我們是休息片刻再走，還是直接返京。”
太平公主道：“在客棧之中休息一上午，吃過午飯再走。”
雖說他們在船上時，大部分時間都是休息的。
但是在水面上，和在陸地完全是兩個概念。
而那王百戶的屍體，也是被張龍趙虎幾人給帶了下來，找了一處僻靜的地方給埋了。
至於此人回去之後的撫卹，左道會為其儘量爭取的。
畢竟王百戶在天河城潛伏了十幾年，其家中老小，也應該被照顧的好一點。
當天中午，眾人用過飯後，便帶了些乾糧啟程，直奔京都而去。
眾人一路急行到了晚間，才在遠處隱隱看到了一些火光。
那是一處村落，正值晚飯之時，所以家家戶戶基本都冒起了炊煙。
王大監見狀，面上也是露出一抹笑意，道：“今日應該不用露宿野外了。”
身為忠僕，他最不想看到的就是太平公主受委屈。
不然之前在河邊追殺奪命書生時，也不會罕見的對左道發火。
王大監讓一先天女婢進入村落，而後與村中較為富庶的人家交涉，看看能否花錢借住一宿。
等到他們進入村子時，那先天女婢已經尋到了一處看起來頗為不錯的宅院，應當是這村落之中最富庶的。
而那家主人顯然也是看出了先天女婢的不凡之處，果斷的答應了下來。
並且提前吩咐下人，為他們準備了幾間客房。
王大監見狀，面上很是滿意。
他將其中最好的一間客房安排給了太平公主，他則是住在隔壁，先天女婢住在公主外間。
而左道等人則是在另一側，將太平公主給護在其中。
晚間。
太平公主甚至還在左道的指點之下，練習術法，練習武藝。
雖說她現在已經轉修道術，但是在她如今的階段。
武人的招式才是最簡單，而且最好用的。
在太平公主練劍之時，此處莊園主人的小兒子還特意前來觀看。
時不時的拍手叫好，眼神之中滿是羨慕神色。
甚至在太平公主練劍結束之後，還想要詢問能否拜師，學習武道。
太平公主對這個虎頭虎腦的傻小子很是喜歡。
倒是教了對方几手把式。
當即便引得那小傢伙要磕頭拜師，但卻很快被王大監給攔了下來。
而那莊園主家也是來到此處，將那小男孩給收拾了一通。
男主人低聲喝道：“伱這瓜娃子，你以後是要讀書考科舉的，你敢練武，我打斷你的腿。”
太平公主聞言，頓時皺眉道：“主人家，如今大魏可不止科舉一條路，朝廷還開了武考，我看你家小子資質不錯，若是兼修武道，日後即便科舉不行，也可試一試武考。”
男主人聞言，當即擺手道：“什麼武考，那不還是一群炮灰嗎？”
“如今大魏境內，妖邪四起，武考不就是挑人前去對抗妖邪的嗎？這該有多危險，還不如做一個文官，舒舒服服的在京都中做事。”
“我大兒子是沒指望，日後繼承家業做個富家翁，這小兒子必須要科考。”
“我給他請了最好的教書先生，還請了秀才為其親自啟蒙，他在京都做了官，我們家才能安生。”
聽到此人開口，太平公主不由的微微皺眉。
而一旁的左道同樣如此，他不是因為這些話，而是因為這話中代表的含義。
在他們離開京都之前，除了那些去過外地的人，或者是達到了一定級別的官員，才會知道妖邪四起之事。
而在京都附近的百姓，對於此事則是一概不知。
甚至有人說出，他們也只當是話本去看，因為他們未曾接觸過。
因為官府從未對此事宣揚，也不會讓京都附近的百姓知曉，他們擔心會引起恐慌。
可是現在看來，這小子不僅傳了出來，還傳遍了京都附近。
難道是京都之中出了些變故？
左道開口問道：“主人家，我大魏如今國力強盛，又怎麼會有妖邪現世，你怕是聽了假訊息？”
聞言，主人家湊在左道耳邊，低聲說道：“這可是從京都中傳出的訊息，絕對沒有一句假話。”
左道眼神詫異的道：“你又怎麼知曉，自己聽聞並非虛言？”
主人家開口道：“自然是從京都之中那些落榜的武人口中聽得，現在不止其他地方有妖怪，就連京都之中也有不少。”
“甚至在武考之時，聽說還有很厲害的武人失蹤。”
“傳聞中，他們都是被人抓去煉製延壽丹藥了。”
說到這裡，他警惕的看向四周，在確定沒有其他人後，這才長舒了一口氣。
太平公主聞言，第一時間便想到了有關於曹氏老祖宗的謠言。
她剛想要開口辯解，便被左道給攔了下來。
左道拿出一塊碎銀遞到對方手中，道：“我們也是剛來此處，準備前往京都之中謀個生路，若是老哥有知情的，還請告知。”
對方掂量了一下手中的碎銀，而後開口道：“既然如此，那我便說與你們聽。”
“在前段時間，武考還未結束時，便有武人匆匆忙忙逃離了京都，路過村落時，還找地方借宿。”
“那時我家那口子心善，便讓其借宿家中，還打探了一些京都的訊息。”
“他親口所說，在武考之時，便有武人不斷失蹤，說是傳說中的那一位拿武人煉製延壽丹藥。”
“甚至還不惜放出了幾隻妖怪混淆視聽。”
說到這裡，他不由的嘆了口氣，道：“傳聞中，那一位可是開國之主，當年何其豪邁，沒想到今日為了延壽，居然能夠做出這種事情。”
“除此之外，聽那武人說，他舅舅家的二大爺的隔壁鄰居，在京都之中做官。”
“據說，之前被陛下封為國師的那位普渡慈航，是一隻大妖，是陛下為了制衡深宮之中的那位請來的。”
左道眼中瞳孔一縮，這特麼的是怎麼傳出來的？
這玩意兒也敢亂傳的？
他看著眼前人，道：“你是怎麼知道的？”
主人家理直氣壯的道：“不光我知道，我們村都知道，還有周邊的那些村，這都被編成書，給那些說書先生們賺了不少錢。”
(本章完)
