特斯里維安公曆，1326年，1月。
第7天。
光明節的最後一天，距離群星離去的最後一個鐘時。
特羅裡安王城內人山人海，聖火的光芒依然強盛，但已隱隱有虛弱之勢。
夜空依舊絢爛，繁星閃耀，月光如水，薄雲淡霧。
但在一個鐘頭後，這樣的景象就將消失。
接下來迎接他們的，又是那樣漫長黑暗的日子。
人群靜悄悄的，每個人都在貪婪地享受著這最後的時光，迫切地希望它能延長一會。
不時有哭聲在人群中響起，那是情緒崩潰的可憐蟲。
這七天過得太快，一年太過難熬，在戰戰兢兢中度日是他們的常態，火光照耀天地只是偶然的一瞬。
教堂的鐘聲響起，每個人都低下頭默默地祈禱，希望今年的月份和天數少一些，下一次光明節能早些到來，偉大的聖火能保佑他們平安地渡過這段暗無天日的日子，下一輪火之試煉中能透過更多的人，最好包括他們或他們的子女。
卻沒有人注意到，一百多道流星劃過夜空，落入上城區。
——
聖火祭祀場。
幾乎所有的高層人員全聚集在這裡，他們早在半個鍾時前就得到了訊息，星空城的遠征隊大獲全勝，正帶著聖火之種返回王城。
當火光落地，露出四位特級戰鬥人員和一百多位一級戰鬥人員的身影時，巨大的歡呼聲響徹了這片天空。
王親自上前，握住了傑拉巴的手。
“特羅裡安的英雄們，歡迎歸來。”
在無數的目光中，傑拉巴將裝著聖火之種的紅匣慎重地放在王的手中。
“王，我們成功了，請儘快進行聖火融合儀式。”
王輕輕點頭，揭開紅匣，那流轉著火焰紋路的種子就出現在眼前。
所有人都目不轉睛地看著它。
這就是他們耗費無數精力獲得的東西，它將拯救整個特羅裡安，為無數人帶來的新的生機。
第一防長大林聲音嘶啞地說：“這就是聖火之種嗎？”
“沒錯。”第一長老阿芒多輕聲答道：“我能感覺到它的不凡，無窮的力量在它內部湧動，它似乎在與聖火共鳴。”
第一指揮官赫曼忽然又有些擔憂。
“聖火能融合它嗎？不會出現什麼意外吧？”
“不會的。”白銀誓約的首領答道：“梅雷迪斯閣下早就對此進行過預言了，聖火的構架本身就可以容納多顆聖火之種的，白銀誓約的火祭司們研究聖火多年，早就確定過了。”
“是啊。”阿芒多嘶啞著聲音說：“如果不是這樣，陛下怎麼會制訂聖火計劃？那可是我們的王。”
所有人都用崇敬的眼光看著那個戴著火之王冠的男人。
王輕輕拿起聖火之種，感應著它的力量。
火光在他身上蔓延，金色的光芒將他覆蓋。
“我感應到了。”
光芒中傳來王的聲音。
“它在跳動，它正在被喚醒，火已經耗盡，但可以重新點燃。”
王騰空而起，飛入聖火之中，洶湧的火焰將他吞沒。
所有人都安靜下來，目不轉睛地看著洶湧燃燒的聖火。
不知過了多久，突然，強烈金光從聖火的底部升起，並迅速綻放出來。
強光在一瞬間淹沒了全場，即便用手擋住眼睛，也無法遮擋眼前那金色的一片。
一股更加宏大的氣息從聖火中升起，眾人彷彿看到了一個充斥著光芒的無邊世界，他們淹沒在光芒之中，不知所措。
過了許久，這種幻覺才漸漸消失，金光漸漸也恢復正常。
當他們睜開眼睛，洶湧的，澎湃的，充滿盎然生機的，一個全新的聖火映入了眼簾
它的氣息是如此的熟悉，又是如此陌生，它的強大和澎湃給人一種無法抵禦的活躍感覺，它的熱烈在穩定中沒有任何隱患。
直到這個時候，眾人這才驚覺到，以前的聖火中，那龐大的氣息內隱藏的是不安。
而現在，這種不安已經完全褪去了，取而代之是一種無窮的輝煌，毫無破綻的強大力量，讓人無比的安心，只想在火的懷抱中沉睡。
所有人心中都升起了一個念頭。
聖火，更強大了。
我們將由此踏入新的紀元了！
——
——
沒有人能想到，聖火之種如此完美地融合到了聖火之中，沒有任何阻礙，沒有任何波折，順利得就好像它原本就屬於聖火中一般。
聖火完全消除了隱患，不再有崩塌的危險，不再會發生恐怖的異動。
聖火的強度得到了大幅度增加，這是近一百年以來，最大幅度的跨越。
但更重要的是，聖火的構架得到了大幅度擴充套件，能夠容納更多的火之柴薪，上限更高。
這是過去特羅裡安一千八百年都沒有做到的事情。
聖火經過這一千八百年的累積，總算踏入了一個新的臺階。
現在，王城又可以向聖火內新增火之柴薪，繼續增加聖火的強度。
王下達了命令，將數十年來半停止的火之柴薪收集和製造任務，重新列為王城最高任務。
同時，將製造燃素的優先順序也大幅度提高。
聖火在強化期間，需要獲得更多的燃素。
王城，又一次沐浴在了強大的聖火之下。
即便光明節已經過去，但聖火的光芒依然超過了外城區的城牆，將所有的居民都籠罩了火光範圍之內。
聖火的強大也產生了更多的連鎖反應，執火者在王城內的修行速度紛紛加快，一些與火有關的製作的效率，也變得更高。
王城內部的怪物近乎絕跡，以往籠罩在黑霧中街區，被聖火照亮，不再有塵埃降生。
除了下水道之外，便再也沒有威脅。
即便在夜晚，聖火也依然能夠照亮整座王城。
王城內部需要的防衛力量大幅度減少。
最重要的是，即將到來的火之試煉。
更強大的聖火，必然將點燃更多的靈魂，而更多的執火者，就是他們的未來。
至此，聖火計劃已經取得了完美的成功。
所有參與星空城之戰的戰士都受到了英雄般的對待，醫療人員和後勤人員蜂擁而至，為他們檢查，治療，並提供一切可能的服務。
靈魂大師和反詛咒教團全力為他們排除一切隱患，他們幾乎拿著靈能放大鏡觀察他們身上的每一個角落，連每一根毛都不放過。
所有人被記了特等功，第一長老阿芒多親自為每個人頒發了特羅裡安英雄勳章，物資和資源的獎勵被拉到了最高，不過他們並不在意，多數都捐贈了出去。
對他們而言，個人的收穫已經沒有太大意義，最重要的是整個特羅裡安的發展。
他們真正需要的，也只是珍惜的資源，比如“最初之原素”。
關於它的分配和利用，已經成了王城最重要的問題之一。
它的效果很快被驗證，交給工械研究所和拜倫鍊金製藥工所中最優秀的藥劑大師和製作大師，將它們稀釋，分解，製成最強大的靈能藥劑，給於最需要的戰士。
這一次遠征的收穫遠遠超出了想象，除了萬星儀之外，他們帶回來的訊息也振奮了所有人，而他們的經歷讓所有人都心驚膽顫。
他們的成功是險之又險，只要有一步踏錯，這次冒險的遠征必然失敗。
這也給了他們一個重要的警醒，在真正的黑暗中，怪物的強大是超出他們理解之外的，用自身有限的見識去理解未知的存在，必然會招致失敗。
如果不是有羅德在，他們必然不可能成功。
這一路的艱險，簡直無法想象。
而繁星女王的強大，更是完全超出了想象，如果不是她用神秘的星源力量將自身轉化為了混亂體，保留了靈，沒有完全被侵蝕，那麼，他們也將全軍覆沒，特羅裡安將受到重創。
回頭來看，聖火計劃的成功，是僥倖中的僥倖。
幸運的是，他們獲得了火的眷顧，踏出了這幾乎不可能的一步。
而他們所遭遇的問題，也為王城敲響了警鐘。
這樣一支隊伍中，竟然能被末日教徒影響，特羅裡安的大主教，竟然在不知情的情況下中招。
荷魯斯一回到王城，就接受了靈魂教堂的全面檢查，反詛咒教團，白銀誓約的祭司，全都圍在大主教身邊，確保他的靈魂沒有問題，不會受到任何影響，並試圖尋找到末日教徒的線索。
內務裁決所又進入到了高度戒備狀態，開始了新一輪的搜查。
王城內部的機制也在改變，以確保末日教徒沒有空隙可鑽。
在這一輪的打擊下，果然又抓出了很多末日教徒，但並沒有抓到降臨者教派的核心。
最重要的線索，就只剩下了地牢中的瑪諾洛巴納。
內務裁決所的裁決總長盧西恩正親自對他進行審問，王城已經允許，在必要時使用靈魂手段。
但相比末日教徒而言，更重要的則是他們從繁星女王那裡獲得的資訊。
特羅裡安存在的時間，因此向前推進了至少五百年。
而這五百年，在他們歷史中沒有絲毫提及，這表明，特羅裡安至少還經歷過一次歷史斷層。
這樣來看，大災難似乎從未遠離，一直在發生。
繁星王國竟然也是黑暗紀元內倖存的人類王國之一，而不是火之紀元的末尾，四位人類英雄也變成了五位人類英雄。
但關於是否有其它的人類倖存下來，王城內部爭吵不休。
一部分人認為，繁星王國也已經毀滅，其它的人類王國多半不能倖免。
在漫長的歷史長河中，毀滅的可能性太大了，很可能依然只有特羅裡安一家倖存者延續下來了。
另外一部分人則認為，如果繁星王國生存了數百年，那麼其它的三個人類英雄所代表的倖存者，未必不能延續更長時間。
他們提出了一個很有意思的觀點，在黑暗紀元中，強大不是生存的第一要素。
繁星王國顯然位元羅裡安要強大得多，但卻位元羅裡安滅亡得早，很明顯，如果人類想在黑暗紀元中長久生存下來，一味變強是不行的。
這類觀點受到了以第一防長大林為首的高層人員嚴厲的批駁，認為這個觀點和倖存者教派不謀而合，強大不一定生存，但弱小一定會毀滅。
特羅裡安不能停下擴張的腳步，必須要佔領更多的地盤，獲得更多的資源，才能在往後可能到來的災難中，生存下來。
經過幾天的激烈討論，王城肯定了大林的意見，特羅裡安將繼續向外擴張，直到一個臨界點。
同時，他們還將派遣更多的搜尋隊，深入黑暗之中，尋找可能存在的人類王國。
繁星女王提到的陰影和災難受到了重視，特羅裡安前進的步伐決不能停止。
王降低了王城內部的普通防務，但強化了聖火祭祀場的防禦，主要防備的就是那讓人膽寒的詭異之影。
它連強大的繁星女王也能腐蝕，王在掏出了心臟之後，力量還有所削弱，必然是不能抵擋的。
怎麼對付詭異之影，也成為了王城中重要的研究課題之一。
當然，尋求歷史的真相永遠是最重要的。
火的由來，黑霧的起源，人類的毀滅和新生，都是他們迫切需要知道的事情。
只有弄清楚了這些問題，他們才可能長久地在這個世界生存下去，才可能找到永恆的光明。
而星空城，就是一個非常重要的遺蹟。
羅德正好駐紮在那裡，守衛著萬星儀。
王城派遣了大量的學者和歷史教授前往星空城，試圖從這座王城中找到更多的隱秘。
最高議事會承認了傑拉巴的決定，將星空城直接納入特羅裡安版圖，並劃給了羅德。
從地盤上來講，羅德一躍成為了守護者中最大的一個，星空城之大，超越了一切防區。
但從防區內的人數來說，羅德絕對是倒數第一。
在經過了激烈討論後，王城同意將清理星空城列為任務之一，並給羅德調配了足夠的高階戰鬥人員，甚至把他的原班人馬也調了回去。
不僅如此，為了表彰羅德的功績，火之子傑拉巴提出了一個史無前例的建議。
開啟第八個灰燼之座，讓羅德成為第八位火之子的預備者。
——
——
星空城。
聖火祭祀場。
正在給萬星儀注入精華的羅德。
“嗯？”
