老將凱旋，天子率文武百官迎出城外三十里，這是最高規格的禮遇。
隨著李治和武后的行禮，文武百官也毫無怨恚地躬身長揖，異口同聲道：“英公大勝凱旋，王師定鼎天下，大唐萬勝！”
“大唐萬勝！”
李勣感動得老淚縱橫，急忙向李治和眾人回禮。
“老臣不過盡人臣本分，竟勞動陛下皇后和同僚出城相迎，折煞老臣也。”李勣愧疚地道。
李治握著李勣的手，感受他手背上粗糙如橘皮般的觸感，不由心酸道：“征戰兩年，英公老得太快了，在高句麗時還墜馬，一度差點故去，是朕不夠體恤老臣，讓英公操勞了。”
李勣含淚連連搖頭，感激的話都已說不出口。
見君臣如此相得，後面的群臣也紛紛垂頭默然。
李欽載靜靜地看著這幅畫面，心中泛起無限感慨。
大唐，它可以有很多毛病，也存在很多陰暗，但不可否認的是，唐朝初期的幾代帝王對真正的功臣，卻真是挖心掏肺，處得跟一家人一樣，既不猜忌也不懷疑。
莫說這種現象很平常，將時間線拉長，縱觀上下數千年曆史，將在外而帝不疑者，擁有如此胸襟的帝王真沒幾個，李世民和李治算是其中之一。
這兩位帝王最大的長處便是用人不疑，尤其是對外用兵之時，絕不胡亂猜忌統兵大將，也不搞什麼宦官或文官監軍那一套。
給你兵權你就放心大膽地用兵，天子只需要看到結果，過程自己決定。
也不知一千多年後的常校長讀不讀史書，那位可是把疑心病發揮到了極致，越級指揮甚至干預到旅團一級，細微操作猛如虎，結果越干預越出事。
不得不說，能在李治的治下為臣，對李勣和李欽載來說都是一件幸事。
若換了個度量不大，喜歡猜忌的帝王，李欽載的性格大約也不會是這樣，一輩子鹹魚當到死，絕不對外露出半點真本事。
柳亭外寒暄許久，見李勣的身軀微微發顫，李欽載剛要上前給他披一件皮氅，李治卻敏感地發現了。
忍著心頭酸楚，李治解下自己肩上的皮氅，親自給李勣披上，然後拉著李勣的手，邀他同乘御輦。
李勣慌忙拒絕，連道不敢。
李治再三邀請，李勣卻拒絕得非常堅定，不行就是不行，君是君，臣是臣，臣子若乘天子御輦，這是亂了綱常禮法。
君臣一番推讓，群臣看得暗暗讚許。
勝不驕，敗不餒，英公立下曠世之功，做人卻仍謙遜明禮識進退，不愧是三朝功勳，人家深得三代帝王器重不是沒有道理的。
李欽載在一旁有些尷尬，李勣的態度顯然做得滴水不漏，而他，經常出入太極宮，經常與李治沒大沒小對坐在一起飲酒。
當年從海東歸京時，記得李治也邀他一同登御輦，而他沒拒絕，給點陽光就燦爛，果真登上了御輦。
也虧得李欽載這些年聖眷不衰，不然僅就乘御輦這個舉動，被朝中御史知道了，定參得他欲仙欲死。
李欽載暗暗警醒自己，往後可長點心，蹬鼻子上臉這種事再也不要乾了，否則便是給自己和李家族人埋下禍患。
見李勣堅決拒絕登御輦，李治不好再勉強，只好與武后相攜登上御輦，李勣和李欽載在御輦左右跟隨，君臣回到長安城。
長安延平門。
穿過狹長的城門甬道，剛進到城內，迎面便見無數百姓冒著風雪安靜地站在道路兩側，正前方的空地上搭了一座高臺，高臺上一群穿著鎧甲手執長刀鐵盾的美貌女子，面朝城門方向跪拜。
見天子和李勣入城，道路兩旁的百姓紛紛跪在雪地中，齊聲道：“賀迎英公凱旋，大唐萬勝，天子萬歲！”
李勣急忙駐馬，朝左右兩側行禮的百姓抱拳還禮。
老將歸京，鬚髮皆白，騎在馬上那道佝僂蒼老的身軀，彷彿一根為家國燃盡自己的蠟燭，在風雪中搖曳著最後一點光亮。
見到李勣的蒼老之態，道路兩旁的百姓們不由心中酸楚。
不知是誰帶頭，在人群中突然高聲道：“英公為國征戰，鞠躬盡瘁，大唐得英公輔佐，幸哉壯哉！”
李勣再次淚流滿面，不知該如何回應，只好在馬上不停地左右抱拳還禮。
隊伍再走近幾步，隨著一陣隆隆的鼓聲擂響，高臺上的太常寺舞伎已跳起了舞。
與往常的靡靡妖嬈舞姿不同的是，今日的太常寺舞伎跳的卻是陽剛雄壯的《秦王破陣舞》，舞伎們穿著鎧甲，手執長刀盾牌，隨著威武激昂的鼓樂聲，一聲聲嬌叱後，長刀急促地敲打鐵盾，並不停地變換隊陣。
李治和武后走出御輦，與李勣並排觀賞破陣舞，君臣百姓看得心潮澎湃，彷彿回到當年大唐立國之初，那個金戈鐵馬，太宗先帝與天下英雄共逐失鹿的崢嶸歲月裡。
一舞過後，舞伎們行禮退下。
李勣朝李治感動地躬身：“多謝陛下隆厚禮遇，老臣愧受。”
這曲破陣樂，顯然是李治提前安排的，只待李勣入城後，用來迎接李勣的凱旋。
李治哈哈一笑，道：“英公莫客氣，朕只恨禮數簡陋，不足以彰顯英公功績之萬一。”
隔著御輦，李治突然握住李勣的手，肅然沉聲道：“英公年邁，往後儘可頤養天年，但朝中若有不決事，還望英公不吝賜教於朕，您一定要長命百歲，好好看看大唐如今的錦繡山河，那可都是先帝和您親手打下的。”
李勣感動地道：“陛下但有所遣，老臣定不推辭，哪怕要老臣現在再伐不臣，老臣亦立馬開拔，為陛下開疆闢土！”
李治笑著搖頭：“英公可是大唐的定海神針，往後若無重大之事，絕不輕易勞煩您，再說，英公一門多英才，日後朝中有事，朕自當倚重景初，英公且看我等壯年君臣，能否再創下一番繼往開來的功業。”
李勣也笑道：“老臣靜待陛下創下遠邁先帝之功業，如此，老臣死而無憾，九泉之下也有顏面見太宗先帝了。”
