牆的另一邊，依舊是一片花叢，月白花婷婷，素雅清淡。
花叢前方坐落著一座涼亭，飛簷翹角八稜正，四面圍幔龍紋鎮。
如蒼松般威嚴的老人站在亭中，濁目遠眺蒼沉，肅穆如山，不怒自威。
亭裡晨曦尚未入，僅有幾盞燈火闌珊，暗暗沉沉，映照在老人溝壑深陷的皺紋間，愈發襯得老人蒼蒼遲暮。
“這麼說，這次老二歸京途中遇刺，是太子安排的？”
老人蒼聲如鍾，寥寥幾語，未有重聲，卻威壓驟起，籠罩在亭中彷彿風雨欲來。
遠遠立在亭外的宮人都感覺到氣壓陡降，大氣不敢出。
亭子裡，唯一陪在老人身旁的老太監也躬低了身子，低聲回道，“這聯絡殺手的人確實是從太子府裡出去的，但也未必就是太子殿下吩咐的。東宮的側妃姜氏，孃家也是有這個實力的。”
“姜氏？”老人淡淡反問，“可是上次西北大捷後受封的忠武將軍之女？
“回皇上，正是。”
“呵，”成德帝濁目輕輕眯起，蒼蒼深沉，“忠武將軍如今手握重兵，太子為了拉攏他，應沒少做寵妾滅妻之事吧？”
老太監明福嘆了口氣，“太子盛寵姜氏母女，甚至奪了太子妃的中饋之權給了姜側妃。現如今，東宮已是姜氏的天下了，就連太子妃也不得不避其鋒芒。姜氏所出的三郡主更是以欺負嫡出的四郡主為樂……”
“糊塗東西！堂堂太子，竟寵妾滅妻至斯，簡直荒唐！”成德帝一掌掀翻了茶盞，勃然大怒，“這逆子是搭上了軍方的線，又見朕年事已高，奈何不了他了，便開始為所欲為了！”
明福擔憂地看了一眼老皇帝的臉色，連忙勸道，“皇上您息怒，太醫說您不可動怒啊！如今祿王殿下一家已平安進京，只要您好好的，一切都還來得及呢！”
“來得及？來不及了。”成德帝松眉緊蹙，濁目覆上陰霾，壓抑了怒火，蒼涼頹然。
他重重地嘆了口氣，“如今這形勢，老二一家就算回京了又有什麼用？朕這一病，已讓那逆子徹底大權在握，老二性子溫和，還無根基勢力，如何能鬥得過那個心狠手辣的逆子！咳咳……”
成德帝劇烈地咳嗽起來，明福見狀連忙上前給他順氣，“皇上您息怒，祿王殿下馬上就進宮了，說不定會有轉機呢！殿下去了封地多年，早不是當年的二皇子了！”
明福勸了又勸，卻見成德帝的臉色仍無好轉，他心裡一咯噔，正要去請太醫。
這時，一串清甜歡快的“咯咯”笑隨著輕風，蹦蹦跳跳地進了涼亭，帶著小寶寶乾淨的童稚，攪和了一亭凝滯的空氣。
涼亭裡，兩個老人都愣了一下，看向那聲音傳來的方向，目露詫異。
成德帝不知不覺間已被這清嫩乾淨的童音洗平了心緒，一時都忘了生氣，他看著那堵熟悉的朱牆，一陣恍惚，“那邊不是元后生前的寢殿的後院嗎？怎麼會有孩子在裡面玩？”
明福見成德帝氣色轉好，這吊著的一口氣才鬆了下來，他也滿臉詫異道，
“這……雖說今兒是皇上的六十大壽，命婦宗眷都帶著孩子進宮了，可誰敢讓孩子到椒元宮裡玩？況且這椒元宮雖空了多年，但內外都有看守，這孩子是怎麼進來的？”
成德帝雖另立繼後，但對元后的感情猶在。
繼後入宮多年，即使兒子成了太子，成德帝也沒讓她入住這椒元宮，只住在歷代皇貴妃居住的未央宮，可見他對元后的情誼。
這些年，成德帝上了年紀，愈發喜歡沒事來元后的宮裡坐坐，看看這熟悉的景，熟悉的亭子……
“咦？鳶檸姐姐你看，這邊的花花後面有個洞洞誒！”
