風龍關的前方，一座巨大的巖山之下。有一披著白袍的中年人，沉默地垂著頭，聽著斥候的信報。
“搏虎將軍烏圖，領五百騎追剿冉人騎卒，卻不料，在沙丘之地，中了冉將之計。冉人衝鋒之後，將烏圖當場梟首。另外，國師派出去的五千騎，遭遇壺城鍾祿的八千人大軍，也同樣……沒有取得勝利，久戰無力，退回了大漠深處。”
霍風抬起頭，聲音裡有著一股淡淡的疲憊。
“烏圖被梟首之後，這事情，那帶領騎營的小冉將，可是用作鼓舞士氣？”
“國師，正是如此。”
“怪不得。”霍風皺眉閉目。
在他成為國師之後，狄國不管是軍政，還是民政，他都參與了改革。在軍制上，幾乎和中原的大冉，同出一轍。
烏圖的將位，並不算低，是狄國的封號將，封號為“搏虎”。便是這樣一名狄將，卻稀裡糊塗地死了。
“告訴我，那小冉將叫什麼？”
“國師，只知其他的冉人，喚他為陳將。”
“又是陳將。”霍風眯起眼睛，“若無猜錯，便是風龍關派出的那位信使小將了。好計啊，以沙丘阻馬，再居高臨下衝鋒一擊。多少年了，大冉還有這般的奇人。”
旁邊的斥候沉默了會，繼續開口，“國師，那人已經進壺城了。”
“知道了。”霍風揮了揮手，聲音有些不悅。
“傳令下去，讓壺城外的人，暫時不要輕舉妄動。還有，關於那位陳姓的冉將，想些辦法，給我查出他的身份。我總覺得，這一次的北疆戰事，他或許會成為我狄國的阻撓。”
仰起頭，霍風面容發沉。
許久了，冉人一直像死狗一般，只知收縮防守，但偏偏，有一個不知名的小冉將，隱約間鼓舞了一場大冉軍心。
……
“陳將——”
在壺城裡，數不清的軍民，都對著陳景放聲歡呼。連著在旁的鐘祿，也滿臉都是笑容。
他雖然不懼死。但不管如何，若是沒有陳景在，那一場的遭遇戰，說不得還要廝殺許久。
“原本還想著，今日與陳兄共飲一場，但又擔心狄人野心不死，又來叩關壺城。這場請酒，只能往後稍一稍了。”
“鍾將客氣。”陳景露出笑容。
在入城之前，他原本還擔心，城中百姓困苦，士卒不堪久戰。但入城之後，他發現想多了。
在這裡，不管是軍是民，都帶著一股子的殺伐之氣。軍守城，民輔守，那千瘡百孔的城牆，不知修葺了幾次，才讓這座搖搖欲墜的小城，沒有被狄人攻破。
“鍾將，狄人多久沒來了？”
“快一月了。”鍾祿皺了皺眉，“陳兄，我需要提醒你，狄國的那位國師，可不是簡單的人。若你以後遇到他，需小心一些。”
關於狄國的國師，鍾祿並不是第一個提及的。似乎很多的冉人嘴裡，這位叛出中原的國師，是了不得的人物。
“我還需回一封手書，交到李侯那裡。”鍾祿聲音躊躇，“但我又擔心，陳兄復而趕回風龍關，恐怕又遭遇狄人。按我的打算……先前的三百騎，可以留給陳兄。”
只一聽，陳景臉色激動。不說其他的，單單三百餘匹的雍馬，都算得一筆不得了的資源。但鍾祿一開口，便要將這三百餘人，拱手相送。
“我想過了，這些騎軍留在我這裡，作用並不大。但讓陳兄帶著，說不得能再立奇功。另外，有這三百騎在，陳兄趕回風龍關的時候，我亦能放心一些。”
陳景呼了口氣，衝著鍾祿認真拱手。這三百餘騎，說不想要，那肯定是假的。要知道，他現在的身份，不過是夫壯營的小哨將，手底下都是些新兵百姓。但這三百騎的老卒，若能歸他排程，是何等美妙的事情。
“莫急。”鍾祿笑了笑，“陳兄長路迢迢，不若先休息一番，明日再趕路。”
“有勞鍾將。”
至始至終，陳景都沒有問手書的內容。但他幾乎猜得出，李侯是想讓壺城的這支人馬，當做奇軍一類的角色，又或者作為夾擊之用。
說句好聽的，若回了風龍關，他能升為中軍帳的幕僚，如這類的軍機，便能著手參謀了。
引馬入城，陳景繼續往前走。卻在這時，忽然看見了城門不遠的空地，矗立著許多的墳山，甚至是衣冠冢。
在其中，還有不少來往的百姓，上香祭拜。
在旁的鐘祿，露出有些苦澀的笑容。
“去年入冬，我起兵反狄，朝堂不管，斷了糧草軍俸。沒得辦法，只能帶著一幫老兄弟，死守在這裡。狄人叩關的時候，戰死了很多人，為了鼓舞士氣，使守軍成為哀兵，我便下令葬在城門附近，以表死守河山之心。你瞧著，有些屍體都被投石轟爛了，便只好作了衣冠冢。”
鍾祿仰著頭，“後來，大先生親自給我來了信，說會在朝中想辦法，勸諫陛下與狄人開戰……陳兄，去年入冬的那一場寒災，舉國只知道賑災。但實際上，大先生不知用了什麼辦法，暗中還給壺城送來了糧草，甚至是軍俸。”
“他告訴我，敢寸土必爭的冉士，都是王朝的英雄。這句話，我一直銘記於心。每一次集軍，我都會對部屬說，我等哪怕是叛軍，但叛的，也只是冉朝，但對於中原河山，卻永遠忠誠不悔。”
陳景在旁聽著，神色有些動容。
逐漸的，他又想起了坐在他面前，那位枯瘦如猴的病弱文士，偏偏是這樣的一個人，卻用一雙弱不禁風的手，撐著整個大冉的江山社稷。
有一日，大先生若去……只怕整個朝堂之上，再無明志救國的人。
鍾祿下了馬，走到了空地前，看著那些起伏的墳山，認認真真地取了香，恭敬叩拜。
在旁的陳景，亦是如此。
一個岌岌可危的中原，若沒有這些人，說不得，早已經崩塌了。
