宋莘莘在乾正宮吃了一頓九分飽的午飯，臨走的時候，她用自己記憶中為數不多的宮廷禮儀，扶著鼓鼓囊囊的小肚子，慢慢悠悠跟令明帝行了個頗有些不倫不類的禮：“多謝父皇款待，女兒告退。”
好像吃飽喝足跟友人道別似的，一點兒沒有正在面對親爹或者九五至尊時該有的惶恐和敬畏，尚德禮隱晦觀察令明帝神色，看不出來，也並不真指望自個兒能看透一國之君，只不過從小在這宮裡養成的習慣罷了，借宮人收拾桌面的空兒，直接開口：
“宓華殿下不拘小節，奴才眼瞧著，與您當年確有幾分相似。”
尚德禮和令明帝一塊兒長大，比其他宮人更親近些，說這話不顯刻意，反而叫令明帝也記起了曾經一些零碎片段。
再細想，確實挺像。
那扮豬吃老虎的勁兒，一個模子刻出來似的，但對上聰明人，他們都不太樂意遮掩，意義不大，一脈相承的懶。
令明帝想到方才告退自覺跟上宋莘莘的明猙，接過尚德禮遞上的茶盞，蓋沿輕磕，散了散熱氣兒，抿口茶湯，不緊不慢開口，含幾分笑：“你說，阿猙當真沒覺得這丫頭在裝樣嗎？”
看著大開的門扇外依舊一板一眼看著宋莘莘上轎攆的明猙，這下笑的人不止令明帝一個了，尚德禮低下頭，不想顯得自己對那位暗衛首領不敬，話裡卻明晃晃帶著股看戲的意思：“明猙大人直慣了，卻也敏銳，遲早能知道的。”
就在剛才，令明帝藉口不放心女兒，實則為了多看樂子，特意吩咐明猙先跟著宋莘莘，冠冕堂皇叫明猙替她看顧女兒免受欺辱矇蔽。
這皇宮裡鶯鶯燕燕多的很，有意思的卻沒幾個，誰能說他想找點親閨女的樂子是不安好心呢。
一路晃回不遠處的乾元宮，轎伕腳程快又穩當，不一會兒就落了轎。
已經不指望明猙自覺貼心的宋莘莘老老實實把素白嬌軟的手伸給他，直白開口：“阿猙，扶我一下。”
明猙這才隔著宋莘莘袖口衣料攙她的手腕，一板一眼“哦”了聲。
衣料觸感有些過於綿軟了，質感尚不如他的練功服，明猙皺眉，不問宋莘莘意見，直接吩咐早早得了指派候在乾元宮門口的青衣宮女。
“叫人來給宓華殿下量體，明日晌午前，把衣裳做好送來。”
宮女曾是乾正宮的大宮女，在令明帝身邊見過幾回明猙，當他是皇帝的近身侍衛，自然不敢得罪，看正主也沒意見，柔柔弱弱的模樣，麻利躬身應是就退了出去。
宋莘莘看著滿院子跟鵪鶉似的宮女太監，拉明猙袖子，茫然看他：“你不是侍衛嗎，為什麼他們都聽你的話？”
“屬下領御前侍衛首領職。”
不覺得宋莘莘能懂暗衛，明猙也不解釋，只說了自己明面上並不重要的官職，陪同宋莘莘進乾元宮，穿過正殿堂屋，繞進偏殿，見擺設差不多齊全，退開半步：
“殿下，有吩咐您直接叫我。”
說完，還不等宋莘莘回應，直接退出房門，一眨眼就消失不見。
一水的青衣宮女在明猙退離後捧著銀盆香料帕子魚貫而入，一個個溫聲細語伺候宋莘莘更衣洗漱，把她安排好躺在了床上，再貼心掖好被角。
“殿下歇個晌吧，奴婢名叫春分，就在外間守著。”
都已經被安排成躺平的狀態了，宋莘莘也懶得掙扎，稀裡糊塗忙叨了一上午的確挺累，虛虛軟軟答應了聲，自覺閉上眼睛。
她曾經的人生除了修煉就是修煉，這會兒沒得修煉，不躺平睡覺好像也無事可做，那就順應天意吧。
晚安，天意。
這一睡快一個時辰，明猙趁機回了趟宮外暗衛營，跟副手說接了陛下指派，要替陛下養幾天閨女。
“養什麼！？”
他的副手程馳眼睛瞪得像銅鈴，使勁兒扣扣耳朵：“您那一池子王八昨天剛死了最後一個，老大，您說陛下讓您養公主？”
明猙一邊點頭一邊在房裡轉了一圈兒，裝了一腰包解毒丹，把短匕插進袖封，長刀掛腰上，還背了把輕弓隨手抓把箭，不在乎程馳的諷刺和懷疑，看都不看他一眼，推門就準備走，只留下一句：
“人總比王八好養。”
程馳茫然：“是……是嗎？”
他跟著明猙一起進宮，接班近身跟著令明帝，一路上旁敲側擊瞭解了一下那位在他眼裡將要倒大黴的公主。
排行第七，生母罪嬪，長在冷宮，沒出過門。
據老大寥寥幾句話所說，還是個身嬌體弱病懨懨的小可憐，今天之前甚至沒出過冷宮，爹不疼娘不愛。
但是，從今天開始，老大就要幫陛下養著她了。
完了，更可憐了，阿彌陀佛。
他們在乾正宮門外分路，明猙揣著滿身兇兵利器回乾元宮偏殿，程馳去跟令明帝。
一路嘴沒停過的程馳在踏進乾正宮偏門的瞬間，臉上神色收斂個乾淨，悄無聲息隱在正午休的令明帝寢宮角落，不發一言。
這時候的明猙，也一改方才一路上的自然，身形一動，消失在通往乾元宮的官道上，避開巡邏的侍衛和急匆匆的太監宮女，從西牆躍進乾元宮偏殿的小院，安安靜靜坐在樹下石凳上，不緊不慢整理起滿身東西。
未時一刻，他聽到寢間的宋莘莘輕輕喚了聲“阿蘭”，以為她在叫宮女，便沒上前，卻也將滿桌刀箭收起，起身靜悄悄守在了後窗外。
身為暗衛，他習慣守在這個地方。
宋莘莘方才是睡迷糊恍惚忘了今夕何夕，等徹底醒了神兒，讓春分扶著坐起身，嫩粉緞面的被子蓋在腰間，接過始終溫著的水潤了口，看一眼映在後窗紙上高大的影子，故做無知，低聲同春分說了幾句閒話，才問：“阿猙呢？”
春分跪坐在腳榻上隔著被子給宋莘莘揉捏小腿，輕聲慢語地回話：“明大人在院裡守著您呢。”
宋莘莘偷偷小松一口氣，有些不好意思抿唇笑一下：“嗯。”
雖然修為消失殆盡，但宋莘莘的神識還殘留著一些，比不上從前，也要強過普通人太多，她能感知到後窗外的明猙動了腳步，又安靜地繞回前面，站在門口，抱一柄長刀。
她需要讓旁人覺得，她只是宋莘莘，剛離開生活了十四年的冷宮，十分依賴遇到的第一個人。
大部分人把這樣脆弱的依賴習慣稱之為，雛鳥情節。
