令王朝沒有男女分席的說法，隨宮人接引入席，宋莘莘在右側靠中間的位置，扶著春分規規矩矩跪坐軟墊上，明猙就在她身後，每桌一壺酒一份時令瓜果，上午的祭天只令明帝帶著百官去了，這會兒所有人入了席上，禮官唱頌功德，百官按品級一個個獻禮，宋莘莘由著春分剝開一粒葡萄給她喂一粒，時不時端空酒杯起身跟著一起敬酒，裝模作樣抿一口，坐回去繼續吃葡萄，等該獻禮的獻完，光葡萄已經把她的肚子填飽了。
“阿猙——”自己桌上沒了吃的，宋莘莘又實在無聊，偷偷回頭去看，明猙桌上的東西幾乎一動沒動，眨巴眼睛伸手到背後，敲敲他的桌沿：“我想吃蜜瓜，阿猙。”
不消片刻，春分接來明猙遞上的果盤輕手輕腳放在宋莘莘桌上，再把剛才的空盤給明猙。
令明帝高坐上首，一眼就能看到底下狗狗祟祟的三個人，春分和明猙還好，尤其宋莘莘，滿身偷感，趁著沒人看她才敢往嘴裡塞塊瓜瓤，鼓著臉費勁巴拉地努力嚼。
坐在令明帝身邊的皇后一貫慈和，順著視線也看過去，舉杯掩下唇邊的笑意：“陛下，讓宮人再奉些點心吧？”
從前宋莘莘長居冷宮查無此人，皇后瑣事也多，想不起來還有這麼個孩子，如今幾日常聽身邊下人提起，細想也覺得有些愧疚，當年犯錯的陳嬪自個兒死就死了，小姑娘卻是無辜的，那天令明帝也提起那場大火，燒穿了房梁竟也沒損失些什麼，可見這些年小姑娘實在清苦，尋常農家也起碼有些好點的布料呢，她卻一點也沒有。
令明帝點頭，皇后吩咐的點心乾果隨著娉娉嫋嫋的宮女的滿身香風盡數上了桌，宋莘莘眼睛都亮了，小倉鼠似的一門心思往嘴裡塞，緊跟著，禮官唱報周邊附屬國求見天子奉上歲貢，百官貴胄起身，正努力嚥著水晶荷花糕的宋莘莘趕緊讓春分扶著站起，差點兒沒噎著。
退後半步用周圍的人替她擋住身影，接過春分偷偷遞上的茶杯小心翼翼順著嗓，明猙在身後依舊是木著一張臉不動聲色給她拍背。
七八個小國使臣一股腦上來，西域那邊的王子最漂亮，膚色有些深，五官也深，宋莘莘看到它一雙綠寶石似的眼睛，有些像她曾經在上古秘境裡揍過的一隻霸佔著火山口的貓，他看著令明帝雙臂交疊在胸口行禮的時候，滿眼孺慕之情，就好像看到親爹。
另一個小國聖女穿的金紅紗衣，腰腹雪白，那麼長一雙腿，赤腳戴金鍊，宋莘莘盯著人家腿幾乎挪不開眼，跟對面一群男人用一模一樣的動作吞口水。
其他周邊小國五官衣著和大令人沒什麼區別，直到最後進來的一行三人，把宋莘莘的視線從聖女的大長腿上吸引了過去。
北方草原其中三個部落的使者，皆是皮袍絨邊單臂外敞的打扮，露出來的那條胳膊黑得發亮，刺著宋莘莘看不懂的圖騰，滿頭碎辮，耳朵上還掛著碩大的銅牌。
宋莘莘跟春分小聲交頭接耳：“他們……耳朵扯得不疼嗎？”
“……應當是不疼的吧。”春分是真不知道該怎麼解釋，不過土生土長的大令人天生都比較抗拒這些部落，連帶著來往的使臣也不喜歡，卻深知宮女沒資格隨意談論這些人上人，只悄聲提醒宋莘莘：“陛下幾次北征匈奴，就是指這些大人的部落。”
宋莘莘和春分都沒注意到身後的明猙不動聲色抬了頭，盯著為首那人看了好一會兒。
說來，明猙也不是普通暗衛，早些年令明帝親征匈奴，連退北境十七部五百里，徹底闢開後半截西北商路，帶著的蒙面副將就是明猙。
那時明猙尚年少，戴獠牙鬼面，鳴鳴金收兵後，單騎越天險，追著摩羅提怒砍三十多里，後半夜帶著他的一把頭髮回營，捱了令明帝好一頓劈頭蓋臉的罵。
不過在那幾年，鬼面將軍的的確確成了大令所有兵將的白月光，夢寐以求的男人，實打實的勇猛英雄。
摩羅提沒有注意到明猙，單手握拳捶胸彎腰，用蹩腳的官話奉承：“尊敬的天子陛下，草原的雄鷹，摩羅提代表草原十七部，恭祝您青山長存，雄風依舊。”
令明帝顯然也想了當年明猙滿身血帶回營帳的那一把頭髮，視線下意識落在摩羅提現如今光溜溜的腦袋上，清了兩次嗓才壓下笑：“王子不必多禮，入座。”
幾個王子都入了座，宋莘莘偷偷瞅了幾眼，發現他們的酒跟自己面前的還不一樣，是用大酒壺，盞也不是盞，而是巴掌大的銅酒樽。
“酒鬼，討厭。”
宋莘莘這莫名其妙的一句嘟囔，讓她身後恰巧聽到的明猙端著酒杯的動作愣了一下，下意識放下杯子，拈了塊甜膩膩的豆糕塞嘴裡。
她以前的宗門裡有位師叔，修逍遙道，每天不是獨自一人泡在酒窖裡，就是拉著當時尚且年幼一門心思努力修煉的宋莘莘一起泡在酒窖，那天元嬰大典，師叔是唯一替她說話頂撞了師傅的人，後來師叔死在了小師妹入魔的瞬間，為了阻止她墮魔，以化神中期的全部修為和一身靈體，封了即將化神的小師妹的靈臺缺口。
當時的此生君宋莘，以臻煉虛，卻無論如何也拼湊不全師叔消散的魂魄，只能看著那一盞牌位前貢的長明燈，明明滅滅，然後徹底熄。
師叔從前總把她從修煉的洞府拽著耳朵扯出去，下山逛集市，打二斤渾酒，坐在平民百姓堆兒裡，打著酒嗝含糊不清地嘟嘟囔囔，他說：
“阿莘，修煉要張弛有度。”
“多看這滾滾亂七八糟的紅塵。”
“瞅那小夥子長得多俊，師叔把他給你擄回山上做藥童。”
“一天天板著個臉，什麼時候才能找上道侶。”
“你看，這天邊的雲，多向你那個傻逼師傅，狗嘴吐不出象牙。”
“阿莘，來，別修煉了，師叔陪你喝酒。”
“小小天雷，也敢欺我師侄？！”
“阿莘，你的就是你的，我倒要看，誰敢強奪我師侄這靈根！”
後來，宋莘脫離宗門那天，師叔御酒葫蘆來送別，幹糙皺巴的大手撫她柔軟的長髮，說：“阿莘，你才二十來歲，日子還長，趕明兒大乘了，師叔把酒葫蘆送你，咱爺兒倆去捶爆你師傅的狗頭！”
