夜色悄然而至，即便白日裡見了日光，入夜後依舊冷得能凍掉人的眉毛。
院中是呼嘯肆虐的寒風，裡屋卻門窗緊閉溫暖如春。
雲水呆滯了幾息終於與姜幼宜懵懂的目光對上，兩人皆是一愣，一時誰都沒有開口。
還是姜幼宜眸光閃動，委屈地垂下眼道：“幼幼脫不下來。”
雲水這才反應過來，自家姑娘又是騎坐又是抱手臂的，原來是要給那少女換衣服，她失笑著上前：“不怪姑娘的，這哪兒是您乾的事，剩下的讓奴婢來吧。”
姜幼宜被她說服，立即又不難過了，仰起頭一副求表揚的模樣，眨巴著烏黑的杏眼，慢吞吞地道：“還打水擦臉了。”
雲水進屋後的注意力就全被姜幼宜給吸引了，自然沒有關注到其他事物。
聞言才注意到屋內的水盆，以及少女明顯白淨了的臉龐，露出些許詫異的神色，略帶誇張地道：“姑娘可真厲害。”
這不是虛假的奉承，是姜幼宜出生就有不足，三歲了才會開口說話，走路也晚旁人好些，先夫人更是將姑娘視若眼珠子般疼愛，別的孩子三歲便開蒙了，姑娘五歲了才會握筆。
夫人也不求她能知書達理，只希望她多少能識字懂些道理，平平安安長大，不至於被人欺負了去。
她平日自己洗漱都不會，更別提是伺候別人了。
被這麼一誇，姜幼宜白嫩的小臉都興奮得有些發紅了，又止不住地小聲道：“還，還寫了大字。”
“奴婢方才去書房瞧見了，姑娘今兒的字寫得可真好。”
主僕二人一個誠心誇，一個被誇得美滋滋，根本沒人在意，那個被騎坐在下的病人。
直到一個沙啞低沉的聲音，斷斷續續地傳來：“這些事、可否慢些再說……”
雲水被這聲音嚇得渾身一哆嗦，姜幼宜則是好奇地四下張望。
哪來的人說話，難不成是鬧鬼了？
屋內瞬間一靜。
停頓了下，還是那個聲音，仿若咬著牙，氣若懸絲地幽幽道：“下、下去……”
姜幼宜後知後覺地順著聲音低頭看去，這才發現那少女不知何時竟睜開了眼，她的雙眼漆黑如墨，許是生著病好似眼前蒙了層雨霧，給那深邃的眼眸又添了幾分陰鬱的色彩。
只不過這會她被壓得喘不過氣來，大有雙眼一翻再昏過去的架勢。
雲水也被她那慘白的唇色，虛弱到聽不清的尾音給嚇著了，趕緊將自家姑娘給抱下來。
這人自己病死的，和被姑娘給坐死的，那差別可就大了！
就算死也不能死在她們院子裡！
姜幼宜下了地，趴在床沿邊巴巴地看著雲水給那少女墊高了枕頭，小心地撫著胸口順了氣。給她傷口塗了膏藥，又餵了半碗薑湯，才見那少女的呼吸平穩了許多。
方才能睜開眼說話，應當是她難受到了極點，求生的慾望驅使她醒來，這會舒服些又重新閉上了眼，臉上那不自然的紅暈似乎也淡下去了。
雲水鬆了口氣，看來這丫頭身子骨不錯，命也足夠大，一時半會是死不掉了。見天色不早了，便要牽姜幼宜回屋去用晚膳。
可姜幼宜卻杵在原地怎麼拉都不肯走。
“姑娘，奴婢知道您是擔心，可咱們在這反倒會吵著她休息，更不利於恢復。”
姜幼宜雙手緊緊抓著被褥的一角，把小腦袋揺得如撥浪鼓一般：“還，還沒換衣裳。”
雲水這才想起是之前自己說的，擦身子換衣服塗藥喝薑湯，別看姑娘性子溫吞學東西慢，但只要是別人說過的話，她都會很仔細地記著，有種格外認真的勁兒。
見拗不過她，只得喊人拿了身乾淨的衣服，準備親自給少女換上。
不想她的手剛要碰到那少女的衣襟，那雙漆黑的眼驟然睜開。
雲水總感覺那眼底似有寒芒閃動，是股不屬於這個年紀的少女該擁有的戾氣，令她的動作有片刻的停滯，但也只是轉瞬即逝。
她只得安慰自己是看錯了，畢竟一個病得只剩一口氣的少女，怎麼可能有這樣的目光與壓迫感，想來換做哪個女子被陌生人換衣服，都會戒備抗拒的。
便小聲地解釋：“是我家姑娘救了你，你別怕，我給你換身乾淨的衣裳。”
說著再次伸手去解她的衣釦，但還未有所動作，就又被那少女緊緊地按住了手指。
只見她半倚在枕上，一頭烏黑的長髮傾瀉在胸前，襯得那張蒼白的面容更有種曇花凋謝前慘敗的美感。
即便是一副隨時都會嚥氣的模樣，她依舊吃力地一字一頓道：“不、必，我、自己來。”
-
與此同時的正院，唐姨娘陪著女兒用過了晚膳，哄著她回旁邊的西廂房歇息。
姜文琴不悅地努了努嘴：“孃親，我不想住什麼廂房。這侯府這般大，比咱們江南的宅子大了一倍有餘，連姜小五那個痴兒，都能有自己的院子，我還得和丫頭們擠那破廂房，說出去丟死人了。”
唐姨娘只好耐著性子勸她：“我的乖女兒，孃親怎麼捨得委屈你，那姜幼宜雖有一整個的院子，可離前頭遠，等閒見不著你父親，跟個廢院無異。我們這才入京腳跟都未站穩，且再等些日子，只要哄得你爹爹歡喜，往後什麼好東西都是你的。”
姜文琴明顯對這些話已經聽膩了，不耐地撇開臉去：“等等等，這要等到什麼時候啊？即便我討爹爹歡心，她姜小五也佔著嫡出的身份，上頭還有個嫡親的兄長，什麼好東西都得她先選。您的肚子又不爭氣，連個兒子都生不出來，再過幾年我便該議親了，一個庶女能嫁什麼好人家，我哪還有什麼往後啊。”
她越說越傷心，最後竟是捂著雙眼開始掉眼淚。
唐姨娘最見不得女兒哭，就算被刺到生不出兒子的痛處，也顧不上傷懷，摟著女兒柔聲安撫。
“傻孩子，她嫡兄那不也是你的兄長？只要你好好討好大郎，讓他別搭理那痴兒便是了。至於婚事，你是我唐如霜的閨女，我又怎麼會叫你低嫁了去，眼見那人的孝期便要滿兩年了，堂堂侯府怎能沒個主母。”
姜文琴瞬間就明白過來了，雙眼登時亮起道：“太好了，爹爹最喜歡孃親了，肯定會將孃親扶正的。”
見女兒重新展露笑顏，唐姨娘鬆了口氣，可心底卻沒表面的那般篤定，勉強扯出個笑臉來。
姜文琴得了唐姨娘的保證，便以為是萬事大吉了，就算連主帶僕擠在這狹小的西廂房也不鬧了。
但接受是一回事，心裡不舒坦是另一回事。
她都不舒坦了，當然想要別人過得比她更不舒服才好。
回到屋內，姜文琴一會說茶太燙了，一會又說梳頭的丫鬟手笨弄疼了她，折騰得一屋子人不安寧，她方才滿意。
等洗漱換了寢衣，便捧著疊糕點，斜靠在貴妃榻上，吃了幾口就想起剛過唐姨娘說起的事，隨口問自己的大丫鬟翠微道：“大哥與祖母怎麼還沒訊息？”
“大郎君的學堂是江南最好的，往年都是臘月十七八才散學，今年想來也快了，只是進京也還要些日子呢，老太太最疼愛大郎君，自是要隨大郎君一併啟程的。”
她口中的大郎君便是府上的嫡長子姜世安，今年十四，在江南州學讀書，他為人勤勉好學，很受先生看重，鳳陽候也對他寄予厚望。
此番進京他便是留在學堂，將今年先生的課都聽完，來年好直接入太學就讀。
姜文琴點了點頭：“若是有大哥的訊息，需得先一步告訴我，對了，每年的襪子與護膝可不能忘，得讓大哥記著我的好。”
“姑娘放心，奴婢都省得。”
姜文琴心情好了些，又道：“今兒府上有沒有什麼好玩的事。”
翠微瞭解她的脾氣，她所謂好玩的事，不過是想聽別人不痛快的事，好讓她高興高興，尤其是她的那些姐妹。
想了想便挑著道：“奴婢聽說四郎寫字打瞌睡，還打破了侯爺送的硯臺，被奶孃罰著打了十幾下手板呢。”
這說的是四郎姜世顯，他的生母原先是唐氏的陪嫁丫鬟，一直在唐氏身邊伺候，不想卻在唐氏將將臨盆之前，爬了姜承年的床，還有了孩子。
為了這事，唐氏生產之時受了刺激，這才落下了病根。
姜承年自覺對不起唐氏，不僅將那丫鬟打發去了莊子裡，孩子也抱到了唐氏膝下養，當做是去母留子一般。
唐氏心中對這孩子當然是恨的多，瞧著便會想起當年的腌臢事，偏偏又是府上唯二的男孩，姜承年總是會多看顧些，她也不敢真的將人弄死，只得好吃好穿得養著。
漸漸就將這姜世顯養得高高壯壯，可讀書弓馬卻樣樣不行，成日只會招貓逗狗惹人嫌，姜承年也就越發不在意這個兒子。
他這三天兩頭都挨罰，姜文琴早就聽膩了，沒好氣地擺了擺手。
翠微就又說了另一個柳姨娘膝下的三姑娘，說柳氏花錢請了個嬤嬤去教她規矩，可她連漱口的茶水都不懂，直接給喝了，鬧了好大的笑話。
可不等翠微說完，就又被她給打斷了：“還有沒有什麼新鮮的，翻來覆去都是這些，我的耳朵都聽得要起繭了。”
她想象中來到京城，應該是日日與那些達官顯貴家的姑娘們往來，亦或是有人上門來巴結，她能出去見見世面，看看京城好吃的好玩的，可這些日子她天天悶在這小小的廂房裡，人都要憋出病來了。
翠微見她不耐煩，嚇得後脊直冒冷汗，別看二姑娘年紀小，折磨人的手段可多著呢。
她磕巴了幾聲，突得想起什麼道：“對了，奴婢還聽說，五姑娘撿了個人回府。”
就見原本單手撐著下巴，撇著嘴滿臉不快的姜文琴驀地坐了起來，“你說那痴兒撿了個人回府？”
“快仔細說來。”
翠微便把知道的事都給說了，她也是從門房那聽來的，又添油加醋地給姜文琴學了一遍：“聽說好似是個活死人呢，從雪堆裡撿出來的，是個面容醜陋的女子，也不知道五姑娘怎麼有這樣的癖好。”
姜文琴已經不在意事情到底如何了，嘴角的笑越扯越大：“我正愁沒機會上門去討那圍脖，我這好妹妹，不就把現成的把柄送到我手邊來了嗎。”
“歇息吧，我這做姐姐的，明兒可得早些去關心關心我的好妹妹。”
