“阿瀾和小許？”祝皇后蹙眉，喃喃道，“將她們喚來做甚？”
常嬤嬤蹲在她身側，小聲道，“娘娘許是忘了，永誠候世子一直都是四皇子的人，他既站了隊，身後的家族豈有不跟著的道理？”
“永誠候夫人聰慧，腦袋裡頭點子多，眼下娘娘心中已有主意，何不將她召進宮中，好為娘娘出謀畫策？”
常嬤嬤壓低了聲音，低聲說道，“瀾夫人與永誠候夫人是一母同胞，又與皇后娘娘以知己相稱，細細想來，她也算得上是咱們的人。”
祝皇后垂下眉眼，心裡頭盤算著常嬤嬤的話，片刻過後，才輕聲道，“即刻召她們入宮。”
“是。”
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棲樂宮
“母妃，您尋我？”
元宓著一身淡粉色宮裝，襯得她愈發嬌嫩，頭上僅彆著一根白玉簪子，如此素雅，倒不像她往日的作風。
“宓兒。”蕭貴妃坐在榻上，強撐起笑臉，朝著元宓招了招手，“來母妃身邊。”
蕭貴妃笑容牽強，眼角泛著嫣紅，一瞧便是哭過的。
元宓心口一痛，掩下情緒，邁開步子朝她走去。
蕭貴妃望著朝自己走來的小人，那是自己放在心尖上百般疼愛的女兒，一時之間，眼眶又有些酸脹。
蕭貴妃拉過元宓的小手，垂下眼皮，藏住眼底的情緒，笑道，“我兒長大了，是個大姑娘了……”
元宓垂眸瞧著她，眼底閃過一絲不忍，輕聲道，“母妃，您可是有什麼話要與兒臣說？”
蕭貴妃拉著她的手一頓，神色有些莫名，強撐起笑臉，悠悠道，“也沒旁的……就是母妃給你尋了個好親事……你一定喜歡！”
元宓指尖縮了縮，有些驚訝的看向蕭貴妃，旋即勾起唇角，笑盈盈的望著她，“母妃又為兒臣尋了誰做駙馬？”
蕭貴妃眼神閃躲，拉著她坐在榻上，輕輕拍了拍她的手背，“這你不必管，你只要明白母妃不會害你便夠了。”
元宓微微垂下頭，自嘲一笑，淡淡道，“母妃口中的不會害兒臣，便是將兒臣送到突厥那蠻夷之地嗎？”
蕭貴妃聞言，身子僵在原地，眼底閃過震驚，“宓兒…你……”
“母妃可是疑惑為何兒臣會知曉此事？”元宓抬起小臉，眼底泛著淚花，嘴角的笑意無比苦澀。
蕭貴妃面上閃過慌亂，呼吸都粗重了幾分，“宓兒，此事……”
“此事是父皇所言，事關兩國邦交，是兒臣身為公主的責任。”
元宓悠悠望向她，笑容深了些，“母妃可是想說這些？”
蕭貴妃心口鈍痛，目光同女兒對上，卻說不出半個不字。
“母妃。”元宓回握住她的手，笑著安慰道，“兒臣曾聽宮裡的嬤嬤私下議論過，那年您有孕，便日日期盼腹中子是個男兒身，兒臣降生時，您得知是個公主，偷偷哭了好幾天。”
蕭貴妃臉色蒼白，堪堪側過頭，不敢直視她的雙眼。
“可是，自兒臣記事起，便知道母妃是這個世上對兒臣最好的人，若當年母妃生下的是個皇子，皇貴妃的位子怕是早就落在您身上了，說起來，還是兒臣耽誤了您。”
元宓的話像把匕首，反覆刺進蕭貴妃的心口，字字誅心，莫過於此。
“不是的…宓兒……”蕭貴妃咬住下唇，眼淚順勢滑落，拉著元宓的衣角，像個無助的孩子，“不是這樣的……”
元宓眉眼間含著笑，抬手替她擦去淚痕話輕聲道，“母妃，倘若這次兒臣遵旨，可否能為您和外祖換來一絲前途？”
蕭貴妃望著她，眼淚似是斷了線的珠子，滾滾滑落，“宓兒，母妃也不想如此。”
元宓輕笑，反過來安慰她，“兒臣明白，母妃也有不得已的苦衷。”
話落，元宓掙開她的手，緩緩起身，跪在她的面前，行了一記大禮，低聲道，“兒臣不孝，日後不能侍奉在母妃身側，來世……只願不再生於帝王家。”
“兒臣遠去，望母妃珍重。”
說罷，元宓毫不留情的起身，轉頭離開，偌大的主殿，只餘下蕭貴妃一人。
“宓兒！宓兒！”蕭貴妃欲起身去追，卻奈何雙腿沒了力氣，栽倒在地。
“貴妃娘娘！”於柏驚呼一聲，忙不迭上前去扶她，低聲寬慰道，“娘娘莫急，奴才這就去追九公主……”
“沒有用的，”蕭貴妃捂著心口，聲淚俱下，“這孩子恨上我了。”
於柏將她扶起，小聲道，“娘娘也是為了蕭家……”
“可那是我的孩子！”蕭貴妃哭的上氣不接下氣，目光落在院門上，似乎還能瞧見元宓決絕的背影，“宓兒一心為我，與我一心為蕭家有什麼區別？”
“宓兒的人生不該是這樣的……”蕭貴妃面上有些恍惚，喃喃道，“宓兒不該走我的老路。”
“貴妃娘娘慎言！”於柏面露驚慌，小聲叮囑道。
“我要為宓兒做些什麼……宓兒……皇后！”蕭貴妃一把抹掉臉上的淚水，眼下的她早已崩潰，用力推開於柏，瘋瘋癲癲的跑出去，嘴裡嚷嚷道，“我要見皇后！”
“貴妃娘娘！”於柏摔在地上，急忙爬起來去追她，二人一前一後跑出了院子。
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養心殿
“皇上。”張德小步走進殿中，目光看向御座上的男人，低聲道，“九公主來了。”
“小九？”皇帝握筆的手一頓，面上有些狐疑，“她來做甚？”
張德搖搖頭，細著嗓子道，“奴才不知。”
皇帝聞言，回想起和親之事，淡淡道，“你瞧她面上可有不悅？”
張德想了想，又搖了搖頭，“公主面上未有不悅，平和得很。”
皇帝輕嗯一聲，繼續批著面前的奏摺，沉聲道，“讓她進來。”
“是。”
張德退下，半晌後，元宓的身影踏入大殿。
元宓走近了些才緩緩跪下，面上沒有一絲異色，規規矩矩請安，“兒臣見過父皇。”
“起來吧。”皇帝將筆放下，聲音裡染上一絲笑意，“今日倒是有閒心，知道來瞧瞧父皇了？”
元宓微垂著頭，不曾與之對視，“兒臣命棲樂宮的小廚房燉了蝦魚肚兒湯，呈給父皇暖暖身子。”
皇帝望著秋雨端來的羹湯，嘴角含著淡笑，很是欣慰，“小九真是長大了，知道孝順了。”
話雖如此，可當張德拿出銀針想要試毒時，他也並未開口阻止。(本章完)
