庭園裡，大雨如注，一滴滴砸落在青磚石地上。
丞相府的氣壓低到過分，哭嚎聲不斷，下人們戰戰兢兢，生怕自己做錯了事，在此時引起主家的注意。
“老爺，您給個法子啊！”
一個婦人哭的淚眼婆娑，身子癱軟在婢女身上，拳頭一下下的垂著對面的男人，聲嘶力竭道，“若不是老爺您執意要禁訴兒的足，他怎會想不開自盡啊！”
“夠了！婦人之仁！”男人一把揮開她，揚聲斥責道，“若非你太過溺愛，他怎麼會嗜賭成性，欠了賭坊五千兩，若再不管教，讓我這老臉往哪兒擱？”
“可……可訴兒就這麼死了！”婦人哭的更厲害了，扯著男人的衣袖，“無論如何，都不能叫訴兒孤身一人走黃河路！”
“老爺！”小廝快步衝進靈堂，跪在二人面前，“您吩咐的事有眉目了！”
男人一把扯出袖子，低聲道，“說來聽聽。”
小廝垂著頭，低聲道，“全京城都探聽過了，若論起八字，應是永誠候府的嫡小姐與二公子最為相配，她是八月十五生人，命格大富大貴！”
“永誠候府……”婦人小聲喃喃了一句，旋即眼睛一亮，“老爺，妾身知道這姑娘，先前在宮宴上瞧見過，出落的那叫一個水靈！”
“就是……”婦人面上有著遲疑，“就是身子骨不太好，動不動就咳嗽個沒完。”
“不過是殉葬，要身子骨好的做甚？”男人睨她一眼，冷哼一聲，“身體羸弱，正合我意，到時葬下去後，就說是她自己扛不住，病死了。”
“對呀！”婦人臉上一喜，旋即又冷了下來，“可…可永誠候夫人好似很寶貝她這個女兒，訴兒離世又不是秘密，她能同意麼……”
男人聞言，嗤笑一聲，“一個寡婦，本事再大，還能翻出我的手掌心麼？”
話落，男人看向跪在地上的小廝，冷聲道，“你只管告訴永誠候府，說老夫要上門拜訪！”
“老爺……”小廝面露難色，說的話也支支吾吾。
男人皺起眉頭，低聲道，“什麼事，你只管說來。”
小廝跪在地上，小聲道，“小的壓根沒進去永誠候府，是託了在府內的親戚，才探聽到的，永誠候夫人命家丁回了小的，說是府上小姐不適配……”
“狂妄！”男人怒喝一聲，屋內眾人皆是嚇了一跳。
“敢跟我甩臉子？”男人陰沉著一張臉，沉聲道，“她怕不是忘了，她還有個正待會考的兒子！”
婦人面露焦急，連忙道，“老爺，您定要將那丫頭搶過來！”
男人盯著門口，眼含兇光，“把心放在肚子裡。”
-
福臨酒樓
謝黎坐在席位上，語氣恭敬，“四皇子，若您肯救我小妹，那昨日提及之事，我自然願意。”
元諶把玩著手裡的髮帶，聞言露出一抹微不可查的笑意，“你的妹妹，可是叫謝晚舟？”
“不錯。”謝黎眼神裡閃過一絲探究，“四皇子認識我妹妹？”
元諶笑笑，放下發帶，“也只是聽說。”
謝黎垂下頭，沉聲問道，“那四皇子……”
元諶神色平淡，指尖敲擊著桌面，低聲道，“你可知，這劉丞相先前是元譯的人？”
謝黎一頓，目光下斂，“我不知朝中事。”
“劉丞相這老東西，我早就想搬他下馬了，只是苦於沒有機會。”元諶勾唇，“如今倒好，他自己送上門來了。”
謝黎眸光一閃，沉默不語。
“眼下，你妹妹還沒有被活葬，我奈何不了他。”元諶望著他，聲音低沉，“要想讓他倒臺，需要你妹妹配合做一場戲。”
謝黎抬起頭，面色詫異，“四皇子是說……叫我妹妹真的去殉葬？”
元諶揚了揚唇，開口安撫道，“你莫急，只是逢場作戲，還不等她出事，我的人就到了。”
謝黎冷下臉，輕聲道，“四皇子仁厚親民，日後若是有機會，您為國君我為臣，我定當盡心盡力輔佐在側。”
“可今日之事……”謝黎聲音溫和，卻能聽出幾分冷意，“恕我不願用妹妹性命冒險。”
“雖說是做戲，可丞相手段未知，是火葬還是土埋……”謝黎緩緩搖頭，“莫說是過不了我母親那關，就算是我這，也良心難安！”
“你是個好兄長。”元諶抿了口溫茶，輕聲道，“可是謝兄，這世上哪有那多麼事能供你選擇？”
謝黎面上一頓，冷聲道，“四皇子這是何意？”
“劉丞相是我務必要扳倒的人，還請你理解。”元諶見謝黎臉色愈來愈差，語氣也溫和了些，“你大可回去問問你妹妹，她是個通透的，也能明白大局為重。”
想起小姑娘那副狡黠可愛的模樣，元諶指尖一頓，沉聲道，“她還算聰慧，不至於讓自己落入兩難之境。”
謝黎瞧著他，低聲道，“四皇子這是在強迫我做事麼？”
“非也。”元諶輕輕搖頭，“你我是一條船上的人，我何苦惹你不快？”
“只是若不將劉丞相解決，來日裡你入了朝堂，也會視他為勁敵。”
元諶敲敲桌面，“謝黎，我是真欣賞你的才華，你考慮考慮。”
謝黎頷首，沉聲道，“四皇子，容我先走一步。”
話落，謝黎直接起身，出了雅間。
見謝黎離開，一旁的小太監湊了上來，舉著茶壺給元諶添了杯茶，小聲問道，“郎君，這個謝黎真的能為您所用麼？”
“自然。”元諶執起茶盞，勾唇道，“他是個聰明的，自然看得清局勢。”
“那今日之事……”小太監有些不解，“奴才瞧著他很是不悅，能答應此事嗎？”
“他會應下的。”元諶喝了口茶，熱氣鋪灑在臉上，餘光一動，瞧見了一旁的髮帶，沉聲道，“他妹妹，也是個聰明的。”
謝黎渾渾噩噩的回了候府，臉色肉眼可見的差，徑直回了靜園。
坐在樹下，謝黎腦子一片混沌，完全理不清楚頭緒。
理智告訴他，不可錯過這次立功的機會，感性卻不允他將謝晚舟摻和進這趟渾水裡。
偏生此時，長帆跑了過來，揚聲道，“公子，連公子他又來遞摺子了！”
