元闐身子抖了抖，仍舊一言不發。
汝南王瞧他這副模樣，心中氣極，再次揚起了手中的荊條，“我看你是吃了熊心豹子膽了，今日不給你些顏色瞧瞧，你這輩子都長不了記性！”
“王爺！”婦人見他又要打，連忙護在了元闐身前，“是妾身教子無方，您要出氣，就朝著妾身來吧！”
汝南王瞧見婦人哭腫的雙眼，高高舉起的手頓了頓，旋即落下，用力抽在婦人身上，“你當我不敢打你？若非你溺愛這孽種，他又怎會有今日！”
婦人哀嚎一聲，捂著肩頭小聲啜泣。
“母妃！”元闐終於有了反應，驚呼一聲，忙不迭爬到她身側，扶住她的身子，“母妃何苦替兒子擋著？父王心中有氣，兒子甘願受罰。”
婦人搖搖頭，徐徐抬起臉，對上汝南王的視線，輕聲哀求道，“王爺，不過是個妾，闐兒是您親生的兒子，若他實在中意那範螢螢，王爺賞給他便是。”
“荒誕！”汝南王氣紅了眼，用荊條指著眼前的母子，揚聲道，“天底下那麼多清清白白的姑娘家，哪個不能替他娶來？他不中意，偏生中意父親房裡的？”
“除了畜生二字，我都想不出別的詞彙罵他！”
元闐咬住下唇，可憐兮兮的望著他，“父王，是小娘她勾引我，故意在我面前穿著單薄，我才會……”
範姨娘雙手被束住，嘴也被抹布堵上，整個人被吊在房樑上，聽到這話，不可置信的瞪大了眼睛，拼命扭著身子，想要為自己辯解，卻是徒勞。
聽到範姨娘這邊的動靜，元闐眼神閃爍，不敢望她一眼，“如此不知廉恥，水性楊花的女人，還請父王處死她，還王府清淨！”
婦人也跟著應和，“王爺，闐兒一直都是個乖孩子，犯下如此大錯，定是有人引導，您該罰罪魁禍首才是。”
“如今寧兒被廢，靠不住了，王爺膝下只有闐兒一個孩子，萬不可傷了父子情份啊！”
婦人的最後一句話傳入耳中，汝南王神情微動，似是在斟酌二人的話。
範姨娘無力的搖著頭，淚水蓄滿了眼眶，想要掙扎，雙手卻被牢牢束縛住。
“來人。”汝南王緩緩開口，強行壓下心頭的怒意，“範姨娘水性楊花，品行不端，行脊杖，打到她認錯，浸豬籠。”
結局已定，範姨娘垂下腦袋，任由下人將她鬆綁，拖到長凳上。
碗口粗的棍棒落在後腰上，範姨娘的嘴被堵住，只能發出痛苦的嗚咽聲，豆大的眼淚砸在地上。
棍子落在皮肉上，發出悶響，元闐身子顫得厲害，不敢抬頭看她。
刑至二十棍，範姨娘的下身滲出了鮮血，下人察覺不對，連忙知會主子。
“王爺，範姨娘出血了。”
汝南王眉頭一皺，抬眸望去，見範姨娘穿的裡褲被染紅大片，心下一驚，連忙說道，“快……快把府醫叫來！”
“是。”
府醫匆匆趕來，單膝跪在地上，指尖搭在範姨娘垂下來的手腕上，眉頭緊蹙。
汝南王瞧著這頭，心裡不停的祈禱。
千萬……千萬別是他想的那樣！
“王爺。”府醫收回手，朝著汝南王搖了搖頭，“範姨娘應是有了一個多月的身孕，經此一遭，保不住了。”
汝南王身子晃了晃，下意識側頭看向元闐。
元闐察覺到父王的視線，用力搖了搖頭，“不是我，我是近幾日才與她在一處的。”
汝南王愣了好半晌，眼尾有些泛紅。
反倒是他身側的婦人，聽到府醫的話，鬆了口氣，心底裡滿是慶幸。
“罷了……”汝南王長嘆一聲，視線落在半死不活的範姨娘身上，低聲道，“給她一碗藥，讓她體體面面的走吧。”
婦人定了心神，壓下嘴角的弧度，輕聲道，“妾身明白。”
“還有你。”汝南王側過頭，目光瞧向元闐，語氣冷淡。
元闐被嚇了一跳，故作乖巧，“父王……”
“你也到了年歲，是時候該說親了，可有哪家相中的姑娘？”汝南王像是老了十歲，神情恍惚，“日後成了家，應該就會穩妥些了吧。”
元闐頓了頓，腦海中突然閃過少女明媚動人的模樣，小聲道，“確有一人。”
汝南王坐在椅子上，捏著鼻樑，嘆息道，“是誰家的姑娘？”
元闐眨了下眼睛，小心翼翼的開了口，“是永誠候府的嫡小姐，謝晚舟。”
汝南王捏著鼻樑的手一頓，猛地起身，一腳踹向元闐心口，“逆子！”
元闐被踹倒在地，順勢滾了一圈，才穩住身子。
“王爺！”婦人尖叫一聲，連忙去攔他，“王爺作何又打上了？”
“我怎麼會有你這麼個畜生做兒子？”汝南王沉著臉，揚聲吼道，“你大哥被廢，就是永誠候府的手筆，你如今還要娶她做妻子，你究竟安的什麼心！”
聞言，婦人也愣住了，呆呆望著面前的寶貝兒子。
“況且，永誠候府是早早與連家結了親事的，你是想讓我得罪第一世家，只為給你討回來一個媳婦不成？”
元闐眼神閃躲，小聲反駁道，“結了親事又怎樣？成了婚還有和離的呢，只要兒子下手早，謝晚舟一定是我的！”
“闐兒啊……”婦人頓了頓，囁嚅著開口，“莫要再氣你父王了，永誠候府與咱們已經是不共戴天的關係了，又怎會心甘情願把唯一的女兒嫁給你？”
元闐垂著頭，雖心中不服，卻不敢再應一句。
他自幼頑劣，如今遭雙親壓制，自會起了反心，愈發堅定自己的主意。
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雲園
“小姐。”
竹桃快步走進屋中，臉上的笑意壓都壓不住。
謝晚舟正坐在窗邊小榻上看書，見她進來，笑問道，“何事這麼開心？”
“夫人讓蘇子姐來傳話，說是皇上已定下小姐的官職，封您為上林苑監正，明日隨著世子入朝聽政。”
謝晚舟指尖一縮，小臉漫上喜色，“當真？”
竹桃忙不迭點頭，難掩喜色，“沈大人親自帶來的訊息，錯不了。”(本章完)
