“治疫？”男人語氣平靜，聽不出喜怒，“她倒是有本事。”
祝皇后心裡一緊，忙道，“永誠候夫人慣愛鑽磨醫術，許是在這方面有些造詣吧。”
男人轉著手上的玉扳指，“今日早朝，宋飛上奏，說是有一大批治療疫病的藥草要上交。”
“朕要賞他，他卻擺手說是替永誠候夫人辦事。”男人聲音低沉，“方才皇后又對她稱讚有加，看來，她是很想見朕一面了。”
祝皇后揚起笑，坐在他旁邊，“什麼事都逃不過皇上的眼，永誠候夫人命丫鬟送來了些許草藥，勸妾注意身體，妾心中感動，自然想為她討個賞。”
男人闔眸，低聲道，“正巧朕也想見見她。”
翌日，方許受令入宮，帶頭的宮人不敢理會她，徑直將她領進養心殿內。
“候夫人，請吧。”宮人站在殿外，欠身說道。
方許抬腳入內，正巧看到男人長身玉立，負手站在金鑾御座前，龍章鳳姿，周身難掩雍貴凌厲之氣。
這便是大燕朝的皇帝。
方許垂下眸子，平日裡的矜貴在真正的天子面前瞬間消散。
在一代帝王面前，饒是自認見多識廣的方許也不得不收斂鋒芒，小心謹慎，步步為營。
方許緩緩跪下，聲音響亮，“臣婦恭請陛下聖安。”
皇帝垂眸看她，半晌過才幽幽說道，“起身回話。”
“謝陛下。”方許站起身子，不敢抬眼。
“永誠候走後，朕不常聽到候府的訊息，這幾個月來，倒是聽的很勤。”
威嚴的聲音帶著笑意，幽幽從頭頂傳來，方許不由覺得有些壓抑。
方許抿唇，不卑不亢，“侯爺逝世，臣婦心中難掩悲痛，故而不曾常出家門，近期才順好心態，外出走動。”
皇帝嗯了一聲，手指摩挲著玉扳指，聲音低沉，“朕聽說，候府次子參加了今年的科舉？”
這是提前調查過她了。
“是。”方許垂首，聲音輕緩，“臣婦的次子自幼喜愛讀書，也算是有些天分。”
“他可是與宋將軍家的女兒定下了婚約？”皇帝目光深沉，定定看著她。
方許頷首，“是。”
皇帝沉默，片刻後才點頭輕笑，“倒是一門好親事。”
方許身子一僵，低頭不語。
“徽歆那丫頭算是朕瞧著長大的，自幼就喜鬧，在後宮作威作福，都沒有敵手。”皇帝聲音淡漠，像是在說一件極為平常的事。
“宋小姐熱情率真，臣婦心中也歡喜得很。”方許聽不出上首之人的喜怒，只能順著他的話往下說。
“這次疫病來勢洶洶，你在京中做過的事，朕有聽說。”皇帝注視著她，語氣也聽不出個所以然。
“民間對你多有誇讚，宋將軍為你辦事，皇后替你美言。”皇帝輕笑兩聲，隨即一拍桌面，“你本事大得很呢。”
尼瑪，這脾氣怎麼說來就來！
方許臉色一僵，屈膝跪在地上，“陛下息怒，臣婦只是想為朝廷分憂，為陛下解難！”
大殿靜謐，落針可聞，半晌後，男人的笑聲才幽幽響起。
“謝方氏，你的膽量可撐不住你的本事啊！”皇帝笑容爽朗，與方才慍怒的男人判若兩人，“你做的是好事，朕何來理由怪罪你？”
方許背後冒出冷汗，依舊跪著，“陛下寬宏。”
“朕說過，永誠候走後，朕會庇佑你們一家孤兒寡母，此話作得數。”
皇帝雖是這般說，卻依舊沒開口叫方許起身。
“多謝陛下。”方許垂眸，盯著地面，臉上沒有一絲不悅。
皇帝見她識趣，心下滿意，“說吧，想討要個什麼賞賜？”
方許咬了咬後槽牙，身子伏在地上，“陛下，臣婦確有一事相求！”
“嗯，說來聽聽。”皇帝閉上眼，指尖點著桌面，聲音像一潭死水，泛不起波瀾。
方許深吸一口氣，“臣婦有一嫡親姐姐，早些年嫁與戰王爺為妻。”
聽到戰王爺三字，上首的皇帝緩緩睜開眼望著方許，目光如炬。
方許不作停留，繼續往下道，“戰王妃身子有損，至今未有一子，與王爺夫妻感情破裂，心中有愧，故自請下堂。”
“誰知這事惹惱了王爺，對王妃大打出手，隨後將王妃關在主院禁了足，不準外人探望。”
方許順著，刻意露出了些哭腔，“陛下，臣婦先喪父，後喪夫，能說上體己話的親人只剩一個姐姐！”
“臣婦不求地位不求金銀，只求陛下能助臣婦一把，將姐姐脫離苦海！”
皇帝聞言，思慮片刻，面露難色，“這…畢竟是戰王的家事，朕很難插手啊……”
方許不抬頭，語氣哽咽，“陛下，若是戰王妃有個三長兩短，臣婦也無心存世了！”
皇帝嘶了一聲，彷彿意有所指，“這事兒，朕作為皇帝，不好出面。”
方許一頓，咬緊了下唇，伏在地上，袖子遮住了她陰鬱的神色。
“陛下，侯爺亡故前，曾留給臣婦兩支訓練有素的精隊，約二三百餘人，皆是英勇之士。”方許跪在地上，聲音清冷，“倘若陛下願出手相助，臣婦願將這兩支精隊上交朝廷，以表忠心。”
這年頭，手握實權的將軍侯爺們誰手裡沒個府兵私兵？
既是私用，自然狠下心去訓去練，比軍營裡那些閒散計程車兵強的不是一星半點，皇帝又怎麼可能不眼紅？
這都是人盡皆知的秘密，方許將這事擺在明面上，就是為了告訴皇帝，永誠候府只剩下婦孺，絕無二心。
恰巧現在前線戰事咬的極死，突厥屢次挑釁，她不信這皇帝能昧著心拒絕！
果不其然，此話一出，坐在上位的皇帝笑出了聲，“謝方氏，有沒有人說過你是個聰明的女人？”
方許擋著臉，默默翻了個白眼，依舊保持著跪趴在地的模樣，“陛下謬讚，臣婦只是為表忠心。”
“成了。”皇帝大手一揮，笑道，“你快些起來吧，朕晚些會知會皇后，宣戰王妃入宮，倘若在身上真瞧見了傷，朕會為她做主。”
“多謝陛下！”
方許鬆了口氣，緩緩起身。
不過與這皇帝交上幾個回合，她就如此身心俱疲，可見伴君之人得累成什麼樣！
(本章完)
