夏天淘金不算個苦活，但冬天就比較受罪了，也就海外來的偷渡客或是流浪漢為了餬口，才會一年四季雙足浸泡在海水裡淘金。
本地想掙外快的青年小夥，一般都選擇夏天過去兼職，幹兩三個月，入秋後再回來。
反正夏天的活比較單一——
天氣晴朗、牧草豐富，早上放羊群出去讓它們撒歡、吃飽，傍晚趕回羊圈睡覺。
因為白天都在外面，羊圈髒得也沒那麼快，隔幾天清掃一次就行。
不像秋冬，因為要生壁爐，要比夏天多囤木炭、乾柴，還要儘可能多地囤乾草、加固羊圈；雨季來了還要防止羊群悶在羊圈裡無所事事打群架；羊都擠在羊圈裡，清掃起來也比較吃力；何況冬末春初還有剪羊毛的重任。
所以年輕人夏天待不住，想請假去南部碰運氣，善心的亨特夫婦向來都是准假的。
往年這個時候，牧羊是老喬治的活，今年徐茵來了，他就退居二線，留在莊子裡曬羊毛、理羊毛。
剛剪下來的羊毛潮氣重，而且帶著一股羶臭味，需要在太陽底下曬幾天，既能消除羶味又能殺菌，這樣的羊毛才能賣個高價。
老喬治喜歡曬羊毛的活，曬完就能坐在樹蔭下抽著菸斗休息會兒，不像放牧，需要跟著羊群不停走，但凡有一隻羊不乖，還得追在它屁股後頭趕。
徐茵卻很享受放牧的日常——
藍天白雲下，她梳著一條清爽的魚骨辮，頭戴一頂寬沿遮陽大草帽，揹著廚娘給她裝了水和乾糧的小挎包，趕著羊群慢吞吞地走在廣袤的草地上。
吃過早飯出門，要等傍晚才回來。
羊群邊走邊吃，她邊走邊採野菜、野花，運氣好還能挖到野藥材。
牧場的牧草有野生的，也有牧場主開春時撒了草籽長出來的。
買來的草籽以黑麥草和苜蓿草為主，但也會夾雜一些別的品種的草籽，長出來才知道是什麼，但反正不會是毒草、害草。
徐茵跟著羊群採得很歡。
蒲公英、野雛菊是最常見的草藥，採回去曬乾了可以泡茶。
偶爾運氣爆棚，能順著像倒垂鈴鐺的紫瑩花串挖到沙參，還挖到過一叢野白朮。
自從她點亮《中草藥圖鑑》後，挖這類草藥可謂信手拈來。
她想好了，等前往南部淘金的同事回來上班，她就請幾天假，去橫亙前方的南阿爾卑斯山轉轉，那裡的野菜野果野藥材想必更豐富。
眼下麼，能挖多少是多少。
帶點天然香甜的紅苜蓿花也採了不少，這個拌蔬菜沙拉味道很好。
野蔥更是一揪一大把，帶回去煎魚、烤肉特別香。
還有芥末、薄荷、羅勒葉，趁鮮嫩趕緊採一波，都是海鮮料理的好搭檔。
雖說庫克鎮離海遠，鎮上賣的海鮮，除了貝類，鮮活的比較少見，三文魚、鱈魚都是冷凍的，淺水海魚、螃蟹雖然沒冷凍，但也是冰鮮的，銀魚、海蝦則以乾貨居多。冰鮮、冷凍的海鮮她看不上，系統倉庫裡又不是沒囤海鮮，要吃就吃剛撈上來、頂頂新鮮的。好在她要在這裡生活好幾年呢，總有機會去沿海城鎮逛逛的。
徐茵還發現了一叢野生豌豆，嫩豌豆是羊群比較喜歡吃的輔食，牧場每年都會撒一些豌豆種子，但沒人搭理，久而久之，就成野豌豆了。
這會兒還是苗，她掐了一把最嫩的豌豆苗，帶回去焯水做涼拌菜。
這群羊自從享受過她的按摩技術後，很是聽她的話，不需要她揮著羊鞭催，她說走，羊群們絕不逗留；她說停，羊群們不敢撒歡。
中午，羊群習慣到一條淺淺的溪流飲水，徐茵就在背光的石頭上午餐。
這條溪流的發源地在南阿爾卑斯山的雪山頂，順著地勢汩汩而淌，流經這片草坡、匯入基督城外的河道，最終流向大海。
徐茵越看越喜歡這個地方，可惜附近沒有空餘的地了，這片牧場是亨特家的，隔壁是威廉家的，靠近山腳那邊是另一個牧場主的。
不過奇怪的是，那家既沒有養羊，也沒有養牛，就這麼荒著，野生牧草迎風搖曳，頗有種“風吹草低見牛羊”的豪邁感。
話說庫克鎮人口少，但每戶人家擁有的土地面積倒是真不小，人均擁有面積竟然是以公頃為單位。
徐茵是真羨慕啊。
可惜她現在攢的錢還不多，即使有地供她買，也買不了多少。
手頭金條金磚倒是不缺，但鎮上沒有收購金銀的鋪子，要賣得去基督城。
她一個單身女生，出手就是厚厚一塊金條金磚，萬一被人盯上，以後的日子就不安生了。
還是慢慢攢錢吧，反正現在也沒看中合適的地。
就這樣，她早上趕著羊群出門，傍晚趕著羊群回來，白天帶著羊們在幾十公頃的牧場上溜達，上午挖野菜草藥採野花，午後找個陰涼地兒，羊群休息她也休息，順便琢磨推毛器。
她花了筆能量點，問系統商城買了套最先進的電動推毛剪，研究它附帶的圖紙，回頭再找零部件，嘗試改良目前的電動推子。
總之，每天都有不小的收穫。
採得的野菜野藥材，囤一半，帶回去一半。
亨特家的餐桌上，漸漸多了幾道時令野菜：涼拌豌豆苗、紅苜蓿花拌土豆沙拉、清炒西洋水芹。
窗臺上曬著的蒲公英和野雛菊也越來越多，泡茶加片薄荷葉，夏天喝特別神清氣爽。
這些東西雖然不值錢，但平時沒人去採。
有的不認識，有的採來了也不知道怎麼做來吃，徐茵不僅認識，還知道怎麼吃，可把亨特太太高興壞了。
每天晚上睡前，她都會跟亨特先生誇一誇徐茵的好：
“肖恩這孩子，懂得真多啊！自從她來了我們牧場以後，不僅提高了大家的工作效率，連帶著餐桌也越來越豐富，我真的太喜歡她了！”
“她曬的那些野花，泡茶喝味道還挺好。據說她的家鄉還用它們來治病。我前不久有點尿路感染，喝了幾天蒲公英茶，感覺好多了，看來真的很管用！”
“你是不是該給肖恩漲點薪資了？她給我們家省了不少錢。”
亨特先生：“……”
(本章完)
