李元瑾就給他們說起這一路的跋涉。
他在戰場上立了大功，當即被上峰提拔為副將。因敵方首領被他斬了首級，群龍無首一片混亂，北關戰事暫時得到緩解。
恰好，同興府亂民起義急需支援，而他家鄉就在同興府，一聽家鄉遭災、還有流民作亂，主動請纓帶隊前往。
入了同興府地界，才知這次的災情有多嚴重。他心急如焚，安頓好旗下將士，就馬不停蹄地趕往李家村。
村裡滿目淒涼、一片荒蕪。
大半年沒下雨，地面乾涸得到處都是裂縫。
他直奔自己家，進去後看到桌椅、門柱、牆上的留言，方鬆了口氣。
但也無法完全放心，逃荒路上有多艱難，見過北方逃難場景的他，太有體會了。
於是，他一邊處理公務，一邊派人挨個城池打探弟妹下落。
直到有個手下輾轉打聽到一個訊息：同興府的災民，大多往東宣府去了。
他日以繼夜忙完手頭事務，親自趕到東宣府安置災民的北部大山尋找弟妹。
卻一無所獲。
直至聽一個前不久才到大山開荒的災民說，南邊的砂石丘也有災民在開荒，遂又打起精神，日夜兼程地趕來了這裡。
“昨晚翻山時天色太暗，迷路了，怎麼都找不到下山的路，便在樹上過了一晚。說來也巧，我到這裡遇到的第一個人，原來就是你們大嫂。”
“嗯嗯嗯。”二郎點頭如搗蒜，“大嫂為了不被人瞧見女扮男裝，總是趁天不亮的時候去後山洗澡。”
“咳咳。”徐茵在屋外清了清嗓子，暗示二郎不必什麼都跟他大哥說。
李元瑾輕笑了一聲，揉了揉弟弟、妹妹的頭：“對了！大哥有大名了，軍師替我起的，叫李元瑾。我讓他給你和三妹也起了，二郎你的大名叫李元榮，三妹叫李元珍。”
二郎、三妹有多高興徐茵不知道，反正她是驚呆了。
李元瑾……元瑾……瑾……
所以，他是“他”？
“啪嗒……”
她手裡的木湯勺掉了。
剛剛還在想，既然二郎、三妹的大哥回來了，她是不是可以功成身退了？
甚至還琢磨如何委婉地提出和離才不會傷到對方的自尊，沒成想，他竟然就是“他”。
這該死的猿……緣分啊！
……
一大早兵荒馬亂的，早飯壓根沒好好吃。
晌午飯才正兒八經吃了一頓。
徐茵按捺住複雜的情緒，煲了個排骨芋頭湯，蒸了碗菜乾扣肉，炒了個薺菜雞蛋、拌了個馬蘭頭，主食是幹豆角燜面。
“大哥，你快嚐嚐！大嫂做的菜可好吃了！”
“大哥你吃！”
“好，大哥吃，你們也吃，別總看大哥。”李元瑾給弟弟、妹妹分別夾了塊肉，然後挑了塊大肥肉，放到徐茵的碗裡，清清嗓子，“你辛苦了！”
徐茵抽抽嘴角，正想說什麼，被二郎搶過了話：
“大哥，大嫂不喜歡大肥肉，你給她挑瘦點的。”
“啊？”李元瑾詫異無比，竟然還有人不喜歡吃肥肉？
“是不是你讓著他們？故意說不喜歡？”他思來想去也就這個原因了，正色道，“以後喜歡就吃，咱不慣他們！”
徐茵哭笑不得：“我是真吃不下這麼肥的。”
見她不似作假，李元瑾才把肥肉夾到自己碗裡，給她挑了塊瘦肉多、肥肉少的五花。
徐茵謝過他，埋頭吃起來。
倆小的也吃得超級香。
但畢竟還是孩子，胃口沒那麼大，最後，一大鍋湯，還有剩下的菜，全被李元瑾掃到了肚子裡。
飯後，二郎搶著洗碗，三妹搶著擦桌。
徐茵沒事也找了點事做，將早上換下的男裝團到盆裡，想端去接水的地方洗，被李元瑾攔住了。
“我們談談。”
徐茵抬眼迎上他認真的眼眸。
之前只知道他身材魁梧、壯碩如熊，不想他的眼睛是如此好看，深邃堅定、亮如星辰。
刨除那一臉礙眼的大鬍子不說，他的五官其實很不賴。
“滿意嗎？”李元瑾見她怔怔地看著自己，喉口逸出一串輕笑，摸了一把好多人誇過的俊臉，不想摸到一臉鬍子，嫌棄地抽了抽嘴角，“一會兒我把鬍子剪了，讓你看個夠。”
“呸！”徐茵別開眼，這貨真的有點不要臉。
李元瑾爽朗地笑起來。
打破了縈繞兩人間的尷尬氛圍。
面對面坐下來以後，徐茵給他倒了杯茶，也給自己倒了一杯，慢慢啜著。
“你想談什麼？”
“你有啥想問的？”
兩人不約而同開口，繼而相視笑了。
李元瑾給她續了杯茶：“聽二郎說了你們這一路的艱難，真的辛苦你了。”
徐茵搖搖頭：“還好，反正我一個是逃，帶著倆孩子也是逃，總體來說還算運氣，沒有遇到多危險的事。”
“不管怎樣，我都要謝謝你！沒有你護著，我無法想象他倆會怎麼樣。叔伯他們的所作所為，二郎都跟我說了，我沒想到他們會變得這麼……”
李元瑾更嚥了一下。
徐茵雙手握著茶盞，無聲喟嘆，但沒打斷他，聽他繼續道：
“爹孃還在世的時候，幾家來往還算親厚。爹孃走了以後，咱家又欠了一屁股債，不得不賣了幾畝田，幾乎不怎麼來往了，許是怕我上門打秋風吧。但我去北關前，給三家留了點銀兩，想著不看感情看在銀兩的份上，也總該會照拂一下二郎、三妹，委實沒想到……”
徐茵不知該怎麼勸慰他，斟酌道：“其實，感情的維繫，不是靠錢的。願意對你好的，會在你最艱難的時候主動伸出援手；不願對你好的，花再多錢也是徒勞。”
“嗯，現在看清了。”李元瑾抹了一把臉，隨即從懷裡掏出個小包袱，“方才倆孩子在，我沒拿出來。這是我立功得的賞錢，你收著。”
說著，他解開包袱，裡頭有五錠小巧的金元寶，並一堆鋥亮得發光的珠寶首飾。
她抬頭看他：“這是拿命換來的吧？你自己留著，我不要。”
李元瑾眉一挑：“嫌少？”
徐茵白他一眼：“嫌你命大！”
“哈哈哈哈！”李元瑾爽朗大笑，把包袱推到她面前，“收著吧！你是我媳婦兒，不給你給誰？”
“……”
這頭熊對她這個素未謀面的媳婦倒是接受得很快！
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