劉季聽見動靜急忙披著厚外套從房間裡走出來，看見那黑黑的小山堆，驚訝得合不攏嘴。
秦瑤熬了一宿，神采奕奕，半點不困，衝劉季抬了抬下巴，
“過來收拾一下，我去換身衣服，你把馬車套好，野兔和鹿裝上車，一會兒跟我一起到丁家老宅走一趟。”
丁湘說她祖母只看得上讀書人，最不愛同村裡農婦講話。
劉季這樣俊美、年輕、‘上進’的讀書人，說話才好使。
劉季打著哈欠應下，看秦瑤進了臥室，殷勤問：“要熱水擦洗一下嗎？”
“洗。”言簡意賅。
劉季：“得嘞！”
先進堂屋裡把昨夜埋的炭火加炭燒起來，把水壺放好，這才來收拾院子裡的獵物。
野山羊好像醒來了，劉季想著過年能吃新鮮的肉，把它牽起來，栓到馬棚邊，塞一把草，能多活一日算一日。
老黃可不喜歡這個新室友，暴躁的撅著蹄子，劉季趕緊給它牽出來，把後院裡的車廂拖出來套上。
怕弄髒車廂，先鋪一層稻草在裡頭，才把要帶去丁家的獵物放上去。
弄好這些，淋浴房那邊已經傳來清洗的動靜，劉季抓緊時間，手腳麻利的做出一頓早飯。
貼餅子來不及發麵，就把昨天吃剩下的菜全部和米放一塊兒，蓋上鍋蓋燜了個飯。
秦瑤洗漱完畢從淋浴房走出來，路過廚房，香暈了！
太久沒吃到好的，早上這鍋燜飯，愣是讓秦瑤把劉季又看順眼了。
劉季：這麼草率？
不過暗地裡還是鬆了一口氣，戰戰兢兢活著，和堂堂正正的活著，可是兩個完全不一樣的概念。
吃完早飯收拾碗筷時，劉季的脊背終於敢挺直。
秦瑤告知大郎兄妹四人自己和劉季要出門一趟，二郎眼珠子一轉，試探問：
“是去鎮上嗎？”
三郎舔了舔嘴角，每次阿孃去鎮上或是進縣城，回來就會有很多好吃的。
秦瑤頷首，並沒有說自己是去丁家，怕萬一沒談攏，孩子們期望落空，只道是去拜訪朋友。
大郎和二郎頓時猜到了一些，眼睛亮了起來。
四娘拉住了阿孃的衣角，撒嬌道：“四娘也想去。”
她一喊，三郎這個跟屁蟲也黏上來，秦瑤好笑的點點兩人的腦門，拒絕得非常果斷，“不行。”
說罷，也不管兩人失望的撅起嘴，把人推進堂屋，關上了門。
四娘只得喃喃：“好叭~”
三郎也跟著說：“好叭。”
大門被合上，秦瑤上了馬車，鑽進車廂坐下，劉季跳上車轅，一甩韁繩，老黃就動了起來，拉著兩人出發了。
路面被融化的雪水滲透，沉重的車轅滾過，留下一道深深的車轍印。
所幸拉的東西不沉，老黃速度慢了些，一路還算順利。
夫婦兩抵達金石鎮時，正是丁府吃過早膳歇息的時候，秦瑤路過丁老爺家的宅子時，上前敲門見了丁小姐一面。
上次她送來的四塊肥皂，丁湘自己留了兩塊，剩下兩塊都送給了祖母，順便提了一下秦瑤家小孩準備上學堂的事。
丁老太太很是稀奇的打量了自家孫女一會兒，可能是沒想到她居然會為一個非親非故的村婦說情。
丁湘學習騎射的事情，整個丁家莊早就知道了，對此，老太太很不歡喜，一聽丁湘說這個村婦正是那個秦娘子，臉拉得老長。
要不是後面丁湘及時說出秦娘子家還有讀書人，老太太根本就不會鬆口說再考慮考慮。
丁湘一看祖母這態度，原本準備好的各種說辭，比如秦瑤可是剿匪女英雄之類的，是半句也不敢提。
反正爭取到見面的機會，她的任務就已完成。
兩塊肥皂而已，她已經很夠意思啦！
不過嘴上這麼說，見到秦瑤登門來，嘴都快笑到耳朵根。
“你真進山給我祖母打鹿皮去了？”丁湘又開心秦瑤來找自己，又吃驚她速度竟這麼快。
祖母缺護膝這事，她前兩日才託人到伍掌櫃家告知秦瑤，沒想到她今日就把原料弄齊了。
丁適不在府中，一早和管家帶著送給各家的年禮，已經進城去了。
丁湘早就養肥了膽，跑門口來看秦瑤打到的鹿。
見到劉季坐在車轅上，小吃一驚，同秦瑤對視一眼，彷彿在問：你家相公活著回來了？
秦瑤淡淡一頷首，露出一個無奈的表情。
兩人年紀只差六歲，丁湘不肯叫秦瑤師父，也不肯按照劉季的輩分叫她秦娘子。
她把秦瑤劃在姐妹中姐姐這個身份類別裡，對劉季在書院裡的情況打聽得可清楚了。
丁適說那樊秀才不是什麼好東西，丁湘為此還暗暗替秦瑤生了好久劉季的氣。
這會子，見劉季衝自己微笑一抱拳，勉強扯了扯嘴角算是回應，而後便讓秦瑤掀開車簾讓她看看那山鹿。
她自己偶爾偷偷進山，但只能在外圍轉轉，遇到人來還要退避，不敢讓人發現。
所以只能打到一些小動物，山鹿這種大傢伙，見都沒見過，自然十分嚮往。
丁湘見到那眼睛上露出黑咕隆咚血洞的山鹿，驚訝的看了秦瑤一眼，佩服得五體投地。
因為是一箭射穿雙目，所以身上的皮毛一點都沒有被破壞，甚至都沒沾到血，儲存得極好。
“哪次你要是能帶我一塊兒進山去就好了。”丁湘放下車簾後，嚮往的嘆道。
秦瑤看著她越來越閃亮的眼睛，這雙眼裡都是對自由的嚮往，濃烈到彷彿要掙脫軀殼，飛到那茫茫深山裡去探索冒險。
可惜，軀殼之外有名為‘禮’的繩索束縛著她，又將她的靈魂扯了回來。
但叛逆的種子早已經種下了，丁湘衝秦瑤囂張一挑眉，
“祖母如果不答應讓你家大郎二郎進族學，我就給父親寫信，保證能讓他們進去讀書！”
至於寫信來回浪費的時間，可以先忽略掉，她先撒個謊說父親答應了，來個先斬後揍。
秦瑤聽見這番話，心裡一暖，但語氣嚴肅道：“你幫我的已經夠多了，剩下的我自己可以，萬一被老太太發現，你的好日子就到頭了。”
她母親逝世，在新主母沒有進門前，按照禮數，原本就該由族中女性長輩，祖母或是姑姑教養在身前。
現在丁湘能單獨留在自己家裡，是因為父兄愛她、偏袒她。
但現在丁老爺人在京城，丁湘要是被抓住大錯漏，秦瑤覺得丁適這個哥哥根本攔不住老太太。
畢竟他在老太太跟前也只是孫子，還得尊孝，無條件服從。
秦瑤把利害同丁湘一說，少女立馬“唉”的嘆了一口氣，“那就祝你好運。”
秦瑤自信一笑，變戲法一樣掏出一隻竹蜻蜓遞到丁湘手上，“外頭冷，快進去吧，我們走了。”
果然還是個孩子，拿到玩具，開心都露在臉上，丁湘重重一點頭：“嗯！”
(本章完)
