“倭寇來襲？”
“是，正在城南十里外劫掠。”
執掌青村前所的千戶官張茂高坐堂上，神色從容。
下面站著的副千戶和百戶們神色有些不安。
“倭寇多少人？”張茂問道，在眾人看不到的桌子底下，雙拳緊握。
千戶從容淡定……眾人暗自讚美。
軍士也只是遠遠看一眼就跑了，哪裡知道多少人。但依舊硬著頭皮稟告，“百餘人。”
大堂內一陣倒吸涼氣的聲音。
副千戶王餘低聲道：“千戶，傳聞倭寇能以一敵十啊！”
嘉靖年間，各地軍戶逃亡者多不勝數。張茂的麾下也是如此，逃亡三百餘人，剩下七百餘人。
百餘倭寇，在眾人看來，能吊打自己。
“千戶，要不……向衛裡求援吧！”
“是啊！敵勢頗大，謹慎為好啊！”
這時一騎疾馳而來，有信使進來。
“指揮使令你部出擊，迎擊倭寇。另外，倭寇登岸的訊息已經往南京去了，指揮使吩咐，拿出大明勇士的勇氣來。”
張茂一拍桌子，眾人凜然站好。
“斥候馬上查探！”
“領命！”
“諸位。”張茂看著麾下將領，“坐視不救乃是大罪，既然從軍，便拋掉貪生怕死的念頭，出擊！”
他一臉正氣凜然的率先走出大堂。
麾下一臉死了爹孃的模樣。
集結花了半個時辰。
一路磨磨蹭蹭……
眾人見張茂沒吭氣，就知曉這位千戶打的什麼主意。
咱們是出擊了，可倭寇聽聞咱們主動出擊，竟跑了。
這也是功勞不是。
一路慢騰騰的往事發地趕，張茂使個眼色，心腹馬上喊道：“這天熱的邪性，歇歇吧！”
“是啊！”
有人帶頭，眾人起鬨。
“一群憊懶的蠢貨！”張茂罵道：“罷了，歇歇！”
一個村子能有多少財富讓倭寇劫掠？搶光了，倭寇自然也就走了。
“不著急。”吃著乾糧，張茂淡淡對請示的麾下說道：“從容淡定才是為將之道。”
“是！”
眾人心中鬆了一口氣。
斥候回來了。
一臉狂喜。
“可是走了……咳咳咳！”一個百戶問話出口就後悔了，趕緊乾咳掩飾。
張茂死死的盯著斥候，“倭寇何在？”
斥候翻滾下馬，“千戶，倭寇……倭寇大敗！”
“你說什麼？”張茂大步過來，一把揪住斥候的衣領，“這附近除去咱們，哪來的官兵？”
“小人也不知，就看到幾個倭寇正亡命逃竄。”斥候說道。
這……
莫非是應天府的大軍來了？
咱表現的機會到了！
張茂眼珠子一轉，喊道：“食君之祿，今日當為陛下分憂，出擊，殺倭奴！”
“殺啊！”
當張茂帶著數百麾下跑到村子外時，就見十餘村民正哭哭啼啼的收斂屍骸，見到官兵來了，竟鄙夷的看著他們。
這氣氛，不對啊！
張茂看到裡面站著兩個軍士，心中一愣。
交涉後，軍士上來行禮。
“你等哪來的？”
張茂微笑問道。
張茂心中盤算著南直隸誰最有可能領軍來此，且遇到倭寇竟然不跑，可見是員大將，弄不好是某位文官大佬統軍。
若是是拉拉關係……張茂想的心頭火熱。
軍士行禮，“我等奉命押解人犯前往台州充軍。”
什麼？
竟然是應天府的看門狗！
張茂：“……”
麾下忍不住搶話問道：“你等押解多少人犯？能擊潰百餘倭寇，這不得有數千人馬？”
“十五人。”
張茂大怒，“你這廝竟敢戲耍本官？”
軍士低頭，“千戶可自行去看。”
那眼中的不屑之意藉著低頭的機會隱住了。
“走！”
張茂帶著麾下進了村子。
一路看到殘垣斷壁，地面上還有不少血跡。
當到了村裡最完整的一個宅子外時，張茂的心腹上前，“帶隊的人呢？”
“小旗在裡面。”
也不知道出迎！
“小旗？”
一個小旗麾下加點人，可不正好十五人！
王餘心中一震，“千戶，竟是真的？”
張茂低聲道：“這小旗怕是不得了，記住，晚些莫要擺出上官的姿態。”
軍中等級森嚴，若是以往，張茂就能用怠慢上官的罪名收拾陳霸這個小旗。
但其一，陳霸有功，其二，若真是擊敗了倭寇，張茂也想分杯羹。
這一切的前提，就是和陳霸這支客軍搞好關係。
最重要的一點，十餘人竟擊敗了百餘倭寇，張茂覺得這位小旗的未來不可限量。
英雄一旦遇到機會，便如同戲文裡說的：金鱗豈是池中物，一遇風雲變化龍。
這樣的人，就該在他未發跡時結交。
張茂臉上帶著笑容。
“人頭！”
王餘驚呼。
院子裡，幾籮筐人頭在春光中散發著腥臭。
“千戶，那半月髮式，和他們口中的倭寇差不多。”一個百戶面色潮紅，彷彿是自己帶隊砍下的頭顱。
倭寇肆虐，南直隸官兵噤若寒蟬。
可就在這個時候，一支十餘人的大明官兵竟擊敗了百餘倭寇。
他與有榮焉。
同時，對那位小旗越發的好奇，更多了敬意。
“陳小旗何在？”
張茂和顏悅色問道。
帶隊軍士指著前方……
眾人看去，就見一個面色蒼白的少年坐在屋簷下，身邊一個小旗神色恭謹的聽著少年說話。
“……你想學兵法是好事，有上進心的人總是不嫌多。”少年不緊不慢的說著，彷彿在和自己的弟子說話。
“是。”陳霸心中火熱，恨不能立刻跪下拜師，“還請茂才公教導。”
“我知道你想拜師。”少年抬眸，看到了愕然的張茂一行，“可惜，有客人來了。”
蔣慶之攤開手，“你看，緣分未到不是。”
……
蘇州府。
十餘騎在一個不起眼的民居外下馬，魚貫而入。
沒多久，氣急敗壞的衝了出來。
“快，去稟告竇百戶。”
蘇州城外不只有寒山寺，還有長亭。蘇州繁華，每日長亭內外人來人往。
往日人多為患的長亭，此刻只有數人在。
長亭外，兩個錦衣衛力士仗刀站著，目光掃過官道，過往商旅無不避開視線，或是低頭。
“讓路！”
十餘騎疾馳而來，在長亭前下馬，為首的小旗官在長亭外跪下。
“稟百戶，尋到貴人了。”
長亭內背身而立的錦衣衛百戶緩緩回身。
白皙的臉上，一雙比尋常女子粗些的眉一挑，冷若冰霜的錦衣衛女百戶竇珈藍問道：“貴人在何處？”
小旗官低頭，“貴人殺了自家表兄，如今被髮配……台州府。”
竇珈藍握著刀柄的手一緊，身前的副百戶張念喝問：“貴人所犯何事？”
竇珈藍冷冷的道：“他犯了何事不重要。”
小旗官說道：“貴人之父去後，葉氏族人逼迫，想搶奪家產。貴人不肯。去年年底，表兄葉天當街羞辱貴人亡父，貴人不堪受辱，奪了屠戶屠刀，當街殺了表兄。”
張念回首，“蘇州府的兄弟稟告，說貴人身子孱弱。百戶，屬下擔心貴人的身子骨撐不到台州府啊！”
“蘇州府，好大的膽子！”
竇珈藍的眸中閃過厲色，“敢羞辱陛下舅父，作死！”
“可要闖蘇州府？”張念站直身體。
自從陸柄執掌錦衣衛以來，靠著和嘉靖帝的關係，錦衣衛權勢大漲。
竇珈藍眯眼看了一眼城中，“先解救貴人要緊。”
“是，若是貴人出了什麼意外，指揮使能活剝了咱們！”
想到嘉靖帝的奶兄弟，錦衣衛指揮使陸柄，眾人不禁打個寒顫。
“追！”
數十騎疾馳而去。
……
京城。
錦衣衛衙門。
兇名赫赫的錦衣衛，在京城的衙門看著不怎麼打眼。
可就是沒人敢靠著這片建築物的牆根走。
一間密室內。
臉頰清瘦，神色淡然的陸柄握著剛送來的簡報在看。
“指揮使！”
陸柄抬眸，門外一個文人氣息頗為濃郁的男子，手中拿著一份文書。
“沈煉啊！”
錦衣衛經歷沈煉進來行禮。
“竇珈藍那邊剛送來訊息，蘇州府的兄弟多番查詢，確定蔣幹與蔣慶之父子便是陛下的親人。”
沈煉把文書遞過來。
陸柄看了幾遍，嘆道：“可惜蔣幹了。”
若是蔣幹能支撐到當下，憑著嘉靖帝舅父的身份，葉氏只有跪*舔的份。
“蔣慶之，孃胎中帶來的肺疾，從小體弱，沒斷過湯藥……”
陸柄抬眸，“你如何看？”
沈煉剛直，眸子炯炯的看著陸柄，“從此京城多養一個廢物罷。”
陸柄不以為忤，溫聲道：“陛下搬去西苑後，越發與外界疏離了。如今唯有親人方能慰藉一二。令人告知竇珈藍，一路小心護持貴人回京。另外……可請擅長肺疾的御醫半路接應。務必萬無一失！”
“是。”沈煉神色淡漠。
“對了，去抓夏言的兄弟出發了嗎？”
陸柄的聲音有些含糊不清，沈煉聲音提高了些，“還未，不過，指揮使不該與嚴嵩那個老賊聯手。”
夏言倒臺，嚴嵩是主謀，陸柄是幫兇。
“夏言逼迫過甚……”陸柄的眼中閃過厲色，“速去！”
沈煉咬牙，“大明將少一位賢臣，而京城將多一條米蟲。這天下，何其荒謬！”
沈煉的脾氣，大概也只有陸柄能容忍，且頗為欣賞。陸柄冷冷的道：“夏言之事陛下今晨過問了。另外，陛下再度問及蔣慶之，後者更為陛下看重，明白嗎？此事辦不好，我錦衣衛難逃罪責。”
看著沈煉怒氣衝衝的出去，陸柄扶額低頭，喃喃道：
“夏言要我死，那麼，我如何能容他活！”
“那位貴人若是米蟲再好不過了。作為外戚，米蟲才能活的長久些。希望那位蔣茂才能吃能睡……”
…………
每天兩更，第1更：早上8點，第2更，下午14點。
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