南楚使者相貌儒雅，身著寬袍，大袖飄飄。
在他身後的兩個隨從，各自捧著一個托盤，托盤以錦帕覆蓋，也不知道是何物。
“外臣虞昶拜見陛下，陛下萬壽無疆。”
“平身吧！”太初帝皺了皺眉頭，眼前的虞昶在南楚並非重臣，他都沒有聽過。
南楚派此人前來，讓他心生不滿。
“謝陛下。”虞昶似乎沒有聽出太初帝心中的不滿一樣，徑自站起身來。
“楚帝讓你來見朕所為何事？”太初帝直接詢問道。
“陛下，最近大楚境內出了一個奇人，此人在京師設下三關，凡是透過三關者可得黃金萬兩，可是我大楚無人能過三關。”虞昶解釋道。
他話音剛落，大殿之上就傳來一陣陣哈哈大笑聲。
“楚使，你南楚真是無人矣！整個扈都居然被一人難倒？”戶部侍郎白時中冷笑道。
“我大梁人才濟濟，這種事情絕對不可能在我大梁發生的。”蕭牧山不屑的說道。
太初帝也擺了擺手，說道：“看來，楚帝讓你來求助了？”
虞昶聽了周圍的譏諷之聲，也不在意，而是大聲說道：“陛下，外臣認為大梁恐怕也無人能破此三關。”
“放肆！”
“大膽！”
“當誅之！”
….
虞昶話音剛落，大殿上頓時響起了群臣的怒斥之聲。
太初帝看了一邊的蕭牧野一眼，這個時候他也看出來了，楚使來者不善。
還真的讓太子猜到了。
“看來，你來我大梁是另有所圖了？說吧！楚帝想幹什麼？”
太初帝到底是在位十數年，最近幾年雖然貪圖享受，但帝王的智慧還是有的。
“外臣斗膽以此三關，決定大梁每年賜予南楚歲幣數量。”虞昶正容道。
大殿內聲音頓時為之一清。
為了維持邊境祥和安寧，大梁每年都會賜予東齊、西秦、南楚、契丹歲幣，從二十萬兩到百萬兩不等。
這些歲幣已經成為壓在大梁財政的一座大山，讓大梁苦不堪言。
現在虞昶前來，分明是想增加歲幣的。
但現在是箭在弦上，不得不發。
堂堂大梁，萬邦之主，不在乎這麼點小錢，但在乎的是面子。
“是哪三關，你且說來？”
太初帝冷哼道。
“第一關，久聞大梁人才濟濟，大儒無數，外臣有上聯一副，請對下聯，上聯為：畫上荷花和尚畫。”
“第二關，我有金蛇一條，內有孔，如能使棉線從蛇尾穿入蛇頭？”
“第三關，過了前兩關，再說第三關。”
虞昶朝身後的兩個使者點點頭，就見其中一個使者掀起錦帕，露出一條金蛇，金光閃閃，蜿蜒曲折，看上去十分漂亮。
“陛下，三關每一關十萬兩。”
“大梁過一關，就少十萬兩歲幣，若是一關不過，還請陛下增加十萬兩歲幣。若是三關皆過，我南楚不需要陛下賞賜歲幣，並且保證永不侵犯。”
虞昶站在大殿之上，意氣風發。
群臣卻是面色凝重，三十萬歲幣是小事，大梁的麵皮不能丟。
“眾卿可想到了如何破這三關？”
太初帝皺著眉頭詢問道。
反正他是沒有想到如何破這三關的。只能是將希望寄託在群臣身上。
可惜的是，話音剛落，朝中無人反應。
他的目光又落在幾個兒子身上。
“齊王、宋王，你們兩人可能解出來？”太初帝又詢問道。
“兒臣，急切之間想不出來。宋王弟結交不少賢達之士，或許能對得上。”蕭牧山臉上露出尷尬之色。
“父皇，誰不知道齊王兄文采風流，是我大梁第一才子，連齊王兄都對不上來，兒臣自然也不行。”蕭牧川低著頭趕緊說道。
“陛下，上聯用的是迴文，兼用諧音，的確有些困難。”太師李弼出言說道。
太初帝聽了面色陰沉，他聽出來了，滿朝文武無人能解出來。
“陛下，都說大梁人才濟濟，文脈昌盛，沒想到一副對聯就能難倒滿朝諸公，實在是讓人驚訝。”虞昶輕笑道：“不如進行下一關如何？”
“父皇，兒臣看見太子殿下面色平靜，嘴角露笑，似乎沒有將此事放在心上，想必太子殿下已經胸有成竹了。”蕭牧山出列說道。
“原來二哥早就想到了，父皇，兒臣舉薦太子殿下對出下聯。”蕭牧川臉上頓時露出喜色，大聲說道：“相信太子殿下肯定能解決此事。”
MMB，這兩個壞東西，恨不得殺了本太子啊！
“太子，你可能對出下聯？”
太初帝很好奇的望著蕭牧野，雙目中還有一絲懷疑。
若非純元皇后，他還真的看不上自己的二兒子。
“父皇，您曾經教導過兒臣，讀書實際上就是讀其中的微言大義，知道聖人做人做事的方法，兒臣認為這對聯不過是讀書人之間的玩樂而已，並不能體現聖人大義。”
“只是沒想到，楚使居然認為一副對聯就能大梁文脈，見識實在是淺薄的很。”
蕭牧野搖搖頭。
大殿上的眾人聽了也紛紛點頭，太初帝臉上更是露出喜色。
蕭牧山兄弟兩人聽了心中暗怒。
“太子殿下，這些話誰都會說，能對的上才是正理。”蕭牧川脫口而出。
話音剛落頓感不妙，果然就察覺到太初帝的不悅。
“呵呵，楚使，書臨漢帖翰林書。如何？”
“楚使，下聯如何？”太初帝哈哈大笑。
“太子殿下聰慧，外臣佩服。”虞昶深深的望了蕭牧野一眼。
“太子，第二關如何解決？”太初帝又詢問道。
“父皇，這第二道題目更加簡單了，連東宮的宮女都會。兒臣前天在太子妃那裡見到一個宮女玩耍的。”蕭牧野又說道。
大殿內群臣寂靜無聲，紛紛用異樣的眼神看著蕭牧野。
蕭牧川和蕭牧山兩人俊臉漲的通紅。
這不是說兩人連一個宮女都不如嗎？
“不可能。”虞昶面色大變。
“楚使，你真的以為這道題目很難嗎？我大梁群臣只是想給你留點面子而已，你還真的以為我大梁好欺嗎？”
“你那金蛇身形彎曲，想要以線穿孔，實際上很簡單，捉一隻螞蟻，將細線繫於其身，塞入細孔之中，在另外一頭放上飴糖，螞蟻自然可以帶著細線穿孔而過。”
蕭牧野冷哼道。
“彩！”
“妙啊！”
群臣聽了恍然大悟，紛紛拍手。
虞昶面色一變，不復剛才儒雅之色。
而蕭牧山和蕭牧川兩人卻是面色蒼白，露出慌亂之色。
