“鹽的事好商量，關鍵是怎麼分賬？”朱元璋笑眯眯地詢問。
“要不，咱爺倆五五分成？”朱壽小心翼翼地提議，見爺爺臉色不太對勁，趕緊改口，“或者您六，我四？”
瞧見爺爺依舊不滿意，朱壽苦著臉解釋：“爺爺，這比例已經很可觀了。”
“利潤雖高，但官面上的關係得打點好。我琢磨著，給官府交七成利作為稅款，您拿兩成，我留一成。”朱壽胸有成竹地說，“只要跟官府綁得緊緊的，哪怕是涼國公親自來，官府也會保我們平安。”
朱元璋被這個分配方案驚得幾乎立刻點頭贊同。
這小子精明得很，一成利潤就抵得上普通青鹽的收益了。
他細細一想，朱壽確實有頭腦，知道得罪了藍玉的義子，只能借官府的威勢自保。
若有人主動提出交七成利潤作稅，他才不在乎鹽賣多少錢，價越高，國庫越充盈。
何況朱壽這裡實際上是九成，七成公開，另兩成私下歸爺爺，朱元璋心中暗贊不已。
“唉，世道剛安生沒幾年，有些人就開始無法無天了。”
朱壽憂慮地搖頭嘆氣。
他擔憂的並非藍玉個人，而是整個大明的未來。
靖難之役後的永樂盛世雖輝煌，但靖難期間的破壞力不容忽視。他能救自己，救爺爺，卻無力拯救天下百姓。
歷經兩千多年演變，某些制度已顯陳舊，亟待淘汰，而明朝或許有更進一步的可能。
首要之務，便是引起朝廷的關注。
如今不是韜光養晦的時候，爺爺背後有強大的後臺，朱壽擔心後續事態會牽連到他。
朱元璋默默無言，內心雖不願處置藍玉，但對違法之人絕不手軟。西南戰事基本平定，是時候召回藍玉了。
李善長在一旁看著這對祖孫各自心事重重，暗自感嘆：“果然是血脈相連啊。”
…………
家中，專注於農事的劉三吾正蹲在田間，撥開土壤檢視土豆的生長情況。他未隨朱元璋一行外出，而是留守家中，順便觀察朱壽的耕作經驗。
晚餐由朱壽精心烹製，是熱氣騰騰的火鍋，特意從市集買回新鮮的牛羊肉。朱元璋等人首次見到這種吃法，紅亮滾燙的鍋底香氣四溢，引得眾人直咽口水。
“這不就跟北元那邊的涮羊肉似的？”朱元璋打趣道。
“其實早在先秦時期，就有以陶器烹煮食物的記錄。”李善長糾正他。
“南宋林洪所著《山家清供》中，亦有關於涮兔肉片的描述。”劉三吾補充。
“不過我這鍋底配方可是獨家秘製，諸位嚐嚐。”朱壽說著，將鍋中的牛肉卷投入翻滾的牛油湯中。
待肉色轉變，熟透之際，放入調料碗中輕輕一蘸，既降溫又裹滿各種香味。
送入口中，肉香、醬香、香料香與辣椒的辣味交織在一起，讓朱壽的味蕾彷彿歡快起舞。
朱壽不由自主地閉上雙眼，細細品味。
其他人見狀，也紛紛效仿。儘管這不是朱壽初次品嚐火鍋，但這頓飯卻是最為熱烈、溫馨的一次，讓他首次感受到家的氛圍。
三人吃得滿面紅光，汗流浹背，還不忘互相爭搶，尤其是爺爺，那副霸道勁兒讓人忍俊不禁。
“別以為你歲數大我就得讓你，後面肉多的是，自己動手切！”
“你別亂攪和，都給你挑乾淨了！”
“老劉，快下菜呀！”
看著三人拌嘴的場景，朱壽不禁露出欣慰的笑容。
翌日清晨，被院內嘈雜聲擾醒的朱壽，望向窗外尚顯濛濛的天色，不禁打了個深深的呵欠。
院內，蔣瓛正領著手下搬運貨物。
“蔣叔，爺爺呢？”朱壽問道。
“老爺已經回去了，商會事務繁多，他需處理。這些都是您要的粗鹽和礦鹽，往後每日都會送達，我僱傭的幫手也已到齊。”
蔣瓛將一隻大木箱穩穩放下，拭去額角汗水，喘息間答道。
“哦，對了，昨日那夥人，官府如何處理了？”
朱壽憶起昨日那個囂張跋扈的富家子弟，便順口問了一句。
昨日，爺爺命蔣瓛他們將那些人押送至官府，今晨歸來意味著問題已然解決。
“官府查明，此人乃慣常仗勢欺人之徒，已施以八十杖刑，此刻怕是在獄中連腰都直不起來。”
蔣瓛笑著回應。
“官府動作這般迅速？”
朱壽原以為此事定會糾纏一番。
涼國公家勢力非同小可，爺爺尚且無所畏懼，其背後勢力顯然更勝一籌，此地知州怎敢輕易得罪這兩方？
看來，確有清正廉明的官員存在。
蔣瓛亦頗感無奈，畢竟在皇帝親自下令之下，他們尚未動用錦衣衛的嚴刑拷問，那紈絝子弟便已全盤托出。皆因眼見四萬兩銀子，貪慾橫生。
隨後，他又供述了諸如強搶民女、欺壓良善等一連串罪行。
錦衣衛連夜查抄了藍玉義子的家，不查不知道，一查才知藍玉的義子們何其荒誕。
朱元璋急於返京，便是因此事所致。
“你們勞累一夜，我先煮些早飯吧。”
朱壽升起大鍋，熬製了一大鍋香濃的皮蛋瘦肉粥。
目睹朱壽親自為他們盛粥，蔣瓛感動得幾乎落淚。
他們雖身為錦衣衛，實為皇帝近衛，卻常做些見不得光的勾當，危險係數極高。
皇上從未如此待他們。
他們雖是皇權手中的一柄利刃，卻也有自己的思想，更願被明君駕馭，如此，身後留下的便不會是惡名。
或許，他可向朱壽示好。
然此事需徐徐圖之，皇上曾言朱壽思維異於常人，他不可貿然獻媚。
“趁熱吃吧，你們辛苦了。”
朱壽也給自己盛上一碗，與那群壯漢一同蹲在旁邊，吃得滿口生香，意猶未盡。
目睹朱壽如此體恤下屬，蔣瓛心中那股信念愈發堅固：眼前的朱雄英，假若一切順利，必將是未來大明王朝的第三位帝王。
作為錦衣衛都指揮使，他深知不能輕易與任何人親近，否則便是觸碰了禁忌。
他們雖是皇權手中鋒利的刀刃，但這些刀亦有其思想，更願被明智的君主駕馭，如此方可避免留下惡名。
或許，他可以嘗試向朱壽釋放善意，但須步步為營，畢竟傳聞這位孫兒思維獨特，拍馬屁需謹慎。
“吃完飯，你們先歇息片刻，下午再繼續去賣鹽。”
“遵命，少爺。”眾護衛回應。
朱壽捧著碗離開，心中疑雲愈濃。
這些人怎麼看都不像普通的護院，個個身形魁梧，聯想到祖父的背景，他們極可能是在戰場上歷練出的精英。
讓他們來協助製鹽，簡直是大材小用。然而，如今也別無良策，貢鹽已聲名在外，難免引來有心之人覬覦其秘法，唯有倚仗這批人嚴加守護。
蔣瓛對他而言已是熟面孔，身手不凡，找個時機切磋幾招，昨日未能盡興，今日頗感手癢。
劉三吾與李善長也相繼起身，二人似乎昨晚交談甚久，此刻面容疲倦，竟比朱壽顯得更為困頓。
用餐時，李善長仍不時打量朱壽，忽而開口問道：“朱壽，你今年十五歲，你爺爺可曾為你議過親事？”
“沒有啊，怎麼了？”朱壽不明所以。
“我家族中有一女……”
“你哪來的閨女！你弟弟早沒了，壽兒啊，別聽他瞎扯，他家就倆孫子，年紀還都比你小。我家倒有一位才貌雙全的姑娘，尚未及笄，精通詩書……”
劉三吾勃然大怒，昨晚剛流露出欲結親的意願，今早就被這老傢伙搶先一步。
朱壽對此事並無太大興趣。
一則，現世並未出現諸如四大美女、四大才女之類的絕色佳人，若有，他倒想試試緣分；
二則，他也想體驗一番何謂門當戶對，料想祖父對此自有考量。
以祖父的古板性子，若他膽敢提及自由戀愛，只怕要遭一頓好打。
趁現在多積累些資本，甚至可等到投奔朱棣後再議婚娶之事。男子四十尚屬風華正茂，他才十五，何必急於一時？
午後，朱壽換上短裝，開始忙碌製鹽。待至正午時分，忙碌了大半天的朱壽向休整完畢的蔣瓛演示提純鹽的工序，正是這關鍵一步，使得尋常鹽瞬間身價倍增，每斤售價高達五兩銀子。
眾人圍聚觀看，面對這如魔法般神奇的轉變，無不瞠目結舌。
“少爺，就這麼簡單？”蔣瓛一臉困惑，原以為會是個複雜繁瑣的過程。
“看似簡單，實則需豐富的經驗支撐。”朱壽淡然回應。
上午，李善長與劉三吾仍在門外那半畝田地裡勞作。劉三吾本打算就此定居，但翰林學士的職責在身，家中妻兒還需他養活，長久不歸，怕是家中要鬧翻天。
於是，午餐過後，劉三吾踏上回京之路，留下李善長留守。
李善長凝視著門外那片生機盎然的田地，心中的震撼遠勝初來之時。
若劉三吾所言非虛，這片土地上生長的土豆，其價值遠超貢鹽。
一旦全國推廣種植，哪怕僅拿出全國三百萬八千頃耕地的十分之一用於種植土豆，糧食產量也能猛增三四成。
光是想象這一場景，李善長便激動得全身顫抖。
這一切，皆源於朱壽的慧眼識珠。只要此法得到驗證，無論朱壽是否能登上帝位，民間百姓都會銘記他，為其建廟祭祀。
換言之，只要朱壽不是愚鈍之人，朱元璋定會將其召回京師。
朱標之後的太子之位已無懸念，朱允炆根本無法與之爭鋒。何況，朱壽本就是嫡長子。李善長暗自惋惜，倘若劉三吾家中能誕下一女，該有多好……
