京城。
有一個內陸小湖，被稱之為中湖。
中湖面積不大，風景尋常，但在這裡，哪怕是一片小小錦鯉，其生死都有人過問。
和大多人想象中不一樣的是，大夏最高的權力機關並不是在威嚴的紫禁城中，而是坐落在小小的小湖邊緣。
亦沒有參天的建築物，只有幾棟最高兩層的樓房，加上一些圍繞著湖泊建造的幾個宅子庭院，整體風景算是不錯，卻也僅限於此。
在其中一棟院落中，滿院子都是一片金紅的顏色。
在院子裡種著一顆碩大古老的紅葉樹，樹齡或許千年，或許幾千年，只要人踏入院子，就會第一時間被它那枝繁葉茂的金紅的樹葉吸引了目光，整個院落在它的樹葉下，地面上，屋簷上都滿是金紅的樹葉，好似一團熊熊燃燒著的火焰，空氣裡也彌散著一陣陣古木獨有的沉年芬芳，好似一鍋從未斷過火的老湯，味道愈發的歷久彌新。
中年人站在門外等候著內部的傳喚，直至站在走廊裡，瞥見那抹鮮紅，便不由自主的感嘆它的生機之美，可又有些望而卻步，不敢踏入其中，生怕進去後驚擾了屬於它的領域，就好似人落入水裡，滿目皆是金紅熱烈的生命景觀，反而會無法呼吸，不由自主的看向其他方向，尋求其他的冷色調來作為調節，否則便要被恍惚了目光，甚至忘記了呼吸。
“司馬先生，請進。”
一個聲音穿過走廊，不需要侍者的招呼，這句話便自動傳遍了院子，如同院落自己在說話。
中年人整理了一下自己的帽子，將衣角捲起來又撫平，將紅色的手串套在手上，調整了好幾番心情才終於跨過門檻，進入了走廊。
這院子不算很大，被一棵樹佔據後，本該沒了位置，但實際走進去才瞥見是另有乾坤，穿過垂落的紅葉後，就如同穿過一道門簾，前方露出的空白地面上擺放著一張白玉臺，通體由漢白玉打造而成，潔白無瑕，凳子也同樣是配套的，這若是放在帝王墓裡也是一流的陪葬品，更是經常出沒在各種頂級的園林中，是歷代封建皇帝窮奢極欲的證明。
不過司馬仲卻清楚，這漢白玉的擺放極其講究，恰恰是宅子的風水眼，鎮住了這漫天鮮紅的生命樹。
在漢白玉的石桌旁邊坐著兩名老者兩個中年，有老者閉著眼睛沉默不語鶴髮童顏，有老者昏昏欲睡精神不振，兩名中年則是態度沉穩，反而看上去比老人更加的穩重。
司馬仲走到一旁早已備好的紅木桌椅前，取出宣紙鋪好，拿出家傳的墨寶，蘸著墨汁。
此時那昏昏欲睡的老者睜開眼睛，看向司馬仲，輕咦一聲：“司馬煦呢？”
司馬仲回道：“家父今年中秋時走了，往後由我來擔任記錄職責。”
“你小子看著也太年輕了。”老人嘀咕一聲。
司馬仲手指一僵，他也知道自己比起老爺子差了許多。
此時現場之外又響起了第六人的嗓音，和之前讓司馬仲進來的聲音一模一樣。
“是我同意的。”
那聲音輕柔的很：“司馬仲，可為當代史官。”
在場幾人都不由自主的將目光投向了一道屏風，
屏風遮掩的不算太嚴實，隱隱的露出一雙手，那雙手上帶著絲綢質地的手套，只露出半截瑩玉般的手腕。
司馬仲根本不敢多看，低下頭，認真研磨，準備記錄今日的交談之事。
“開始吧。”屏風後的女子說：“今日的議題有三。”
“其一、山海司的祥雲專案已經停滯近十年，需要對它進行新的風險評估。”
“其二、來年的經濟增長目標，以及下一個五年計劃的核心內容。”
“其三、今年殿試的具體內容。”
絲綢手套的主人嗓音溫潤：“從第一個議題開始……諸卿，認真思考，暢所欲言。”
片刻停頓後，精神奕奕鶴髮童顏的老者開門見山：“山海司提到過，今日得到了一些資料，或許有機會能進一步推進祥雲專案。”
“或許，有機會？”中年人推了推眼鏡：“我們傾斜了大量財政，山海司的說法未免太沒有道理。”
“搞研究是不一定會出成果的，你們應該知道這一點。”
“但山海司拿走了太多資源卻毫無建樹是事實，判斷專案前景，然後及時止損也是我們的職責。”
“戶部尚書說得對。”
“什麼時代了您還在用這種老掉牙的詞彙麼？首輔大人。”
“哈哈哈……”垂垂老矣的老者哈哈大笑，露出一嘴缺牙，他眼眶深陷道：“小年輕就是缺了點耐心，距離今年的審計結束還有段時間，多給山海司一點時間吧，就算專案現在停擺，他們也不見得會立刻接受。”
“十年時間足夠久了。”另一箇中年人說：“山海司的專案不該成為歷史上的第二個漕運。”
“給他們設定個限度？”
“溫水煮青蛙也不合適，可以派出調查組瞭解具體情況，得到報告後再決定。”
“可以，但誰去執行？大夏十司互不干涉，監察職權通常仰賴於直轄機構，但這個時代已經沒有錦衣衛和粘杆處了。”
“過往都是驕陽代行監察職責，但這一代的三位驕陽……”中年人提到這一點也頗為頭疼：“凰首座天真無邪不諳世事，任南北殺心過重有傷天和，最後一位更是心魔纏身境界停滯。”
“那麼，皓月呢？”
“皓月地位不足，只怕是鎮不住巡視組，也壓不住山海司。”
“我有個提議。”精神老頭忽然道：“原本這一次殿試便與往年不同，將它作為篩選，若是誰能奪得殿試魁首，將該任務交予此人，各位意下如何？”
“今年殿試會有數位皓月乃至於驕陽參與。”中年人沉吟片刻，點頭說：“某認為可以作為參考。”
“這次殿試結果似乎也直接影響到了神武司改制……”
“慎言！此事不再今日探討範圍之內！”枯瘦老者坐直了身體，呵斥了一聲。
中年人瞥了一眼落筆如駿馬之蹄的司馬仲，閉上嘴，對著屏風那邊虛著拱了拱手。
屏風後響起淡淡的笑意：“看來今日議題重點是落在殿試上了？倒也無妨，將山海司的議題推後一些，直接說說殿試之事亦可，諸卿可有什麼想法？”
精神老頭頓時來了精神：“實話實說，老朽今日從占星閣弟子手裡獲得了好些數學題，留下這些的人將其稱之為數學猜想，不妨就將這些題目當做文試考核，若是有誰能答上來一道，便可選定其為文試魁首！”
這話一說完。
其他三人，包括司馬仲都用古怪的眼神看著他……好你一個謬天機，伱是魔鬼吧？
讓你們這群觀星閣的算數狂魔都做不出來的題目去作為文試題目，認真的嗎？
你是否清醒！
“太難了，沒人能透過。”戴眼鏡的中年人投出反對票。
“其他時候文試也一樣，透過者寥寥無幾，既然是對上皓月驕陽，就該給予尊重。”
“你這尊重來的莫名其妙。”
“知識才是人類進步的階梯，不懂數學題的人，憑什麼做殿試魁首，靠蠻力靠肌肉征服的了地球也無法離開地球，無法抵達天外混沌！”謬天機激動的提高了聲音，觀星司資歷最老的老人眼裡藏著星辰大海。
“咳咳咳，過了過了，這裡不是你的數學課堂。”另一名枯朽老者打了個圓場：“文試題目可以按照往年來嘛，出個簡單的題目，讓禮部……文史部門的人去摘選幾道難題。”
“住口，無恥老賊，你更極端，居然讓人去學八股文，是想開歷史倒車麼！”
僅僅是第一道文試題目就吵的不可開交。
不過殿試，終究是用來篩選人才的，每一道試題都必須精挑細選。
“這樣吧。”
最後還是屏風後的院落主人開口拍板：“你各自選定一道題，分別限定在卜算、文學領域，同時再加上一道題……”
“這樣時間會不會不太夠？”
“將此次殿試時間延長至八小時。”
“那麼，第三道題是？”
屏風後的手輕柔的接住一片飄落的樹葉，將其丟出，樹葉落在地上，風輕輕一吹，原地烙印下鮮紅鎏金的字型。
司馬仲捏住自己滑落的袖子，屏氣凝神的開始記錄。
‘言及殿試第三道試題，中湖小院主人不言，執手拋葉而答，落葉成墨，捎來二字，曰：經濟！’
(本章完)
