房俊本來不願意孔穎達隨行的，兵兇戰危，刀劍無眼，戰場之上誰敢說必勝？萬一老頭有個好歹，自己可就成了天下儒門的罪人，別說招攬人才了，不被視為公敵就不錯……
不過轉念想到五牙戰艦的巨大防護力，就算再怎麼樣也不至於全軍盡墨吧？
房俊便點頭笑道：“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡！既然夫子有凌雲之壯志，晚輩焉敢不欣然從命？”
孔穎達大笑道：“老夫聊發少年狂，這句詩餘寫得好，有氣勢，不知可有全詞，讓老夫賞鑑一番？”
“待到戰艦之上，在給夫子品評如何？”
孔穎達揶揄道：“以酒佐詞，羽扇綸斤，談笑間檣櫓灰飛煙滅？呵呵，房大總管志趣遠大，這是效仿江東美周郎麼？”
“慚愧慚愧，周郎貌美，晚輩萬萬不及。”房俊微笑。
“哦？只說外貌不及，可見在智計之上卻毫不相讓，小子，要懂得謙虛才好！”
“晚輩不才，怎肯讓古人專美於前呢？”房俊很臭屁的笑道。
孔穎達大笑：“呵呵，你小子果然有趣，比長安城裡那些飛鷹走狗的紈絝和沉悶無趣的書呆子強多了，看來這一次南下不會寂寞了。”
談笑之間，房俊攙扶著孔穎達踏上木板，登上五牙戰艦。
“嗚嗚嗚”號角鳴響，旌旗招展，出去看守大營的千餘兵卒和百來條戰船之外，其餘兩百餘條戰艦齊齊出發，在寬闊的江面劃出一道道雪白的尾跡，匯聚成一股巨大的洪流，浩浩蕩蕩進入長江，直奔下游的出海口。
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隋朝末年，大批精銳水軍在東征高句麗的戰鬥中潰敗、消散，整個水軍一蹶不振，一些海盜趁機崛起。及至隋朝覆滅，大唐新立，陸上的威脅便一時也不曾斷絕，整個帝國的重心全部雲集在西北邊疆，抵禦胡虜的寇邊劫掠。
大唐立國以來，水軍從未曾受到重視，形同虛設。
自隋末而至現在，可以說是海盜水寇最為猖獗的黃金年代，大唐水軍式弱，萬里海疆任由他們來去自如，但凡過往商船，輕則按貨值抽取過路費，往往逢十抽取三、四，重則劫掠貨物，殺人滅口。
數股盤踞東海的海盜水寇，以“三大幫”為首，縱橫海疆，劫掠高句麗、新羅、倭國的航道，即便是從西方遠來的大食船隊想要在東南沿海進行貿易，易得好生籠絡這些海盜，否則翻臉就是殺人躲船，哪怕大食船隊往往數百條船一起行動，碰到這些地頭蛇也是凶多吉少……
蓋大海雖然不屬於“三大幫”之一，手底下幾百人在盤踞海中洲的海盜之中也算是數得著的勢力。當年王大海父親蓋彥曾是“梁王”蕭銑手下戰將，被任命為江州刺史。可惜當時大唐水軍由李孝恭、李靖率領，自夔門順江而下，蕭銑的水軍一觸即潰，不久江州即陷入重圍。
江州刺史蓋彥舉城投降，卻被李孝恭斬殺。蓋大海奮力殺出重圍，也不敢去江陵，以免被蕭銑問責投降之罪，只好召集舊部殘兵順江而逃，出了東海佔島為寇，天不收地不管，倒也自在快活。
蓋大海率領麾下海寇佔據了一處島嶼，倒也經營的似模似樣。論實力，蓋大海不算是海中洲群寇當中最強的，但是其年頭多，頗有些家底。
多日的陰雨終於放晴，夜幕之上星斗滿天。
島上的“聚義廳”修築得很是大氣，此刻燈火通明，蓋大海就在廳中主位上坐著，擰著眉毛打著哈欠聽著屬下的彙報。
“你是說那房俊率著麾下船隊出海了？”
“沒錯！眼線有密報，新任滄海道行軍大總管房俊與傍晚時分船麾下船隊出海，曾言及此行乃是剿滅水寇，但具體目標尚不明確。”
蓋大海拍了拍宿醉的腦袋，最晚酒喝得有點多，又在剛搶來的那個吳地少女身上折騰了太久，剛剛睡下就被屬下從被窩裡喊起來，精神難免萎靡。
不過聽到房俊率軍出海的訊息，還是清醒了一些，想了想，覺得房俊的目標不一定是自己。海中洲群寇匯聚，幾乎每一座有有淡水飲用的島嶼都被海寇霸佔，數量眾多。這些海口之中，自己不是實力最強的，也不是名聲最大的，又不是最弱的軟柿子，想啃下開可得崩掉幾顆牙……
想來想去，房俊都沒有理由將自己作為目標。
睡意已然消散得差不多，蓋大海站起身，瞅了瞅外面的天色：“還有幾時天亮？”
“不足一個時辰了。”
蓋大海隨意吩咐道：“朝廷水師的目標不會是我們，傳令下去，多加望哨，就算水師來了，吾等依靠地利亦足以周旋一二，將那房俊纏住，使他損兵折將，屆時，其餘盜寇必然群起而攻之，他能不能活著回到華亭鎮，就看他命夠不夠硬！”
“屬下遵命！”
其餘幾個首領亦覺得島主所言不虛，遂接連告辭，先後離去。
蓋大海活動一下健碩的四肢筋骨，響起昨夜的景緻，一團熱火又從心底升起。自從亡命在這茫茫大海之上，有多少年沒有嘗過這等身驕肉貴的名門閨秀的滋味了？
只要想想那幼鹿一般楚楚可憐的眼神和細細的哀鳴，蓋大海就有忍不住的衝動，轉身大步直奔臥房而去。
臥房裡只點了一盞油燈，光線昏暗，蓋大海急吼吼的褪去衣服，露出長滿胸毛的上身，便向床榻上撲去。掀開被子，手往裡邊一抹，沒有預想中的溫軟滑膩，反倒是黏糊糊的什麼東西，鼻子裡緊接著充斥著一股濃濃的血腥味道。
常年的海盜生涯令蓋大海的神經極其敏銳，意識到不妙，立刻一個挺腰從床上躍起，一把將被子撤去。
床榻上一個曼妙纖細的女子渾身赤裸的仰躺在那裡，本是豐滿嬌嫩的心口處一個駭然的傷口，湧出的鮮血浸透了床榻，此刻已然漸漸凝固。
一把鋒銳的匕首正握在女子手中，面容慘白，死不瞑目。
“呸！”
蓋大海驚魂甫定，狠狠的啐了一口。那匕首是自己放在床榻的席子下面的，一年四季都放在那裡，就是為了有什麼緊急情況的時候以之防身，卻不想被這女子找到，用以自戕性命。
“真他孃的掃興！”
沒想到這女子如此貞烈，已然被自己**的情況下卻依然尋死，這令蓋大海很是不爽。他一向吹噓自己傲人的體魄，可以領所有女子趨之若鶩，心甘情願的拜倒在他的胯下。這個女子明顯是打擊到了他的自尊，惱羞成怒之下，抽出腰間的佩刀就是一頓猛砍。
七八刀下去，女子纖弱的屍體早已沒了人形，蓋大海這才將嘍囉叫來，用床榻上的席子被褥捲起，丟到後崖去餵魚。洗了手，就渾然無事的走出臥房，拐進旁邊的一個跨院，哪裡有去年冬天搶回來的一個倭國女子，雖然身材矮胖了一些、容貌醜陋了一些，可是千依百順，什麼姿勢都玩得很開，蓋大海一直很滿意。
孰料剛剛走到跨院門口，院門就被“砰”的一聲撞開，一個嘍囉大呼小叫的跑進來：“島主，大事不好！”
滿心瀉火不得發洩，蓋大海煩躁得很，聞言頓時大怒，飛起一腳就將這嘍囉踹得悶聲一聲倒飛出去，嘴裡大罵：“沒頭沒腦的亂喊亂叫，活膩歪了就去後崖跳海，難道還得本島主費力送你一程不成？”
那嘍囉連滾打爬的爬起來，叫道：“島主，朝廷的水師殺來了……”
