鹽商們和許多工商類計程車紳一樣，既有貪婪的一面，也有軟弱和天真的一面。
總會幻想自己只要也捨棄許多錢財，向握刀的人示好，握刀的人就會放過自己。
就像歷史上崇禎時期，本質上也是亦商亦紳的首輔陳演在李自成入北京後，主動獻出三萬兩銀，以為獻出三萬兩銀就能免死就能免於拷掠，結果反而激發了李自成部將劉宗敏等的貪慾。
現在這些鹽商們也不例外，他們在臨到要被消滅的時候，反而天真起來，忘記了這個世界的殘酷性。
“諸位，你們既然涉嫌造反，為避免揚州有大變出現，老夫只能先斬後奏！”
沈一貫這時說起了擊碎鹽商們幻想的話，且隨著就把手一揮。
於是，就有荷槍實彈的軍士跑步過來，將範善均等逮拿了起來，且強行將範善均等摁跪在了河邊。
範善均等鹽商因此大驚。
“我們沒有要造反，你們是在誣衊，純粹的誣衊！”
鹽商曹有科甚至還在這時大喊了起來，滿臉憤慨。
“沈鄞縣，你怎麼能這麼狠毒，故意要把我們斬盡殺絕！”
鹽商徐維鶴也氣得要哭。
他沒想到，沈一貫直接給他們安了謀反的罪名，不給他們活路。
範善均這時倒是明白了些，而苦笑起來：
“我忘記了，這個時候，最想讓我們死的已經不是天子了！”
“斬！”
隨著沈一貫中軍趙文明一聲令下。
一道道銀光瞬間在運河邊出現，而晃得運河岸邊和船上計程車民百姓皆不由得閉眼。
須臾。
當士民百姓再次睜眼時，這些鹽商們就已經一個個人頭落地。
河面上很快就泛起了紅翳。
範善均等鹽商斷了頸。
“告訴給所有士民百姓，這就是不忠君的下場！”
“再富可敵國，也要敬畏君上，敬畏王法！”
沈一貫這時義正言辭的對身邊的官員們說了一句，然後又對趙文明吩咐道：
“鹽商們雖有罪，但他們的家眷最多有附和與隱瞞之罪，所以在籍其逆產時，要善加對待，不可輕侮，而壞了同胞之誼，在三法司具體審訊定罪前，皆不可加任何刑責。”
“是！”
……
“陛下，據兩浙等地巡鹽御史上奏，為避免灶戶、鹽商因鹽政改革而損利太重，請恩准他們申請出海開闢新鹽場，而擬定海外鹽稅比例。”
“且說，有鹽商表示願意繳資五百萬銀元作保。”
朱翊鈞這裡則也收到了王錫爵關於兩淮之外其他產鹽區的巡鹽御史關於鹽政改革的提議。
而朱翊鈞自然清楚，這裡面自然是有這些地方的灶戶、鹽商在表達自己願意主動出資出海為朝廷開闢新鹽利，而配合朝廷鹽稅改革的意思。
對此，朱翊鈞自然是願意看見的。
他也知道，這裡面不排除這些地方的鹽商就是王錫爵、沈一貫這些公卿大臣的爪牙。
而這也意味著這些人在主動尋求與皇帝共贏，朱翊鈞也就更加不會拒絕，便道：“準其所奏。”
“是！”
於是，只兩淮的灶戶和鹽商遭受的損失最大，幾乎被連根拔除消滅，而其他地方灶戶鹽商倒是主動選擇了配合，且對改革的牴觸也沒那麼大。
這跟兩淮鹽商夙來勢力最強，多數都是從弘治朝改革開中法後從山西等地遷居揚州的累世大鹽商有關。
所以，這些大鹽商沒有對抗改革成功，其他地方的鹽商自然也更加不敢，只會更加配合。
不過，其他地方的鹽商也還是吃了虧，受了損失。
畢竟他們失去的是一個龐大的國內市場。
而且他們或多或少也囤積了鹽，尤其是在朝中沒有關係的，是不知道相關重要訊息的。
其實，不只是鹽商們吃了虧。
許多搶了大量鹽的富貴人家與中產之家都吃了虧。
因為隨著官府把抄得的鹽大量投入市場，鹽價開始持續走低。
之前花更高價買鹽的人自然都吃了虧。
來娣這天就一邊給劉確賢穿衣一邊說道：
“做了這麼多年的買賣，第一次虧了錢，老爺，你罰我吧！”
“這不怪你！”
“全民當時都在搶鹽，朝廷為了打擊鹽商，又不明旨提前說抄了兩王府的鹽，還把訊息封的死死的，只讓大家別搶鹽，沒幾個能穩住心性的。”
劉確賢笑著安慰來娣道。
接著，劉確賢又笑道：“不過，透過這件事，你我更得明白，想賺錢就得跟著陛下的腳步走，要忠君，要把國家放在心上，不然虧了不說，沒準還會把命搭進去，這些揚州鹽商就是最好的例子，以他們的能力，應該知道，朝廷是要改革鹽政以惠民的，可他們不但不配合非要摸一下龍鬚，結果就是，陛下想不要他們的命都不行，天下等著瓜分他們的權貴官僚多著呢！”
“所以，這就是你管著的輪船製造局，為研發製造蒸汽輪船已虧了兩百多萬銀元，哪怕有許多言官彈劾你貪汙無能，侵吞國帑，但你也不擔心的原因？”
來娣這時笑著問了一句。
劉確賢也笑著回道：“自然！只要陛下說他值得，那這裡面的虧損就算不了什麼，御史彈劾又如何，我要做的只是在一邊因為研發蒸汽輪船大虧特虧的同時，一邊想想辦法讓大明中央商行在別的方面多賺些就行。”
來娣聽後則道：“大到國運，小到一個人的財運，都在天子的一念之間，我們算幸運的，生逢聖君仁主，才能如今這樣富貴！”
“是啊。”
“市井小民們如今能吃到廉價的鹽，也因生逢這樣的聖君仁主，才有如此大造化。”
“後世的人即便再怎麼糊塗，看見這鹽價，只怕也不好抹黑當今陛下的。”
劉確賢跟著回答後，就親自戴上了官帽，離開了來娣的房間。
而劉確賢在來到市井街上後，他就看見，因為鹽價大跌的緣故，購回去醃製肉的百姓也明顯增加了許多，而許多百姓們面部浮腫的情況也大減，許多人都比以前更有了精氣神不少。
別小看朝廷不再透過鹽來取利於民這事，對整個民族的影響。
要知道，鹽這種人類必須的營養品，一旦攝入不足影響的是可是腦神經與肌肉神經，還有消化能力等，對一個民族的智力和體力提升是有很大關聯的。
當然。
這樣也讓普通平民更加敢對抗官差豪奴。
原因無他。
百姓們以前鹽的攝入量不足，體力與智力會差一些，百姓們後面攝入量充足些，體力和智力自然強不少。
而現在鹽價的下跌，讓百姓鹽的攝入量大增，自然也更加身強體壯、智力有所提升，對各類朝廷宣傳也更容易理解。
另外，鹽價的下跌，也對內需經濟有很大的提升。
非必需的消費品開始有更多人購買。
連燒烤攤都一下子增加了許多。
“烤五花咯！”
“烤羊肉串咯！”
……
葉向高這天在隨扈去孝陵時，就聽見附近市井街道上傳來了吆喝聲，也聞到了陣陣烤肉的香味，一時吞嚥著口水對焦竑說：
“去年初到南都，來這裡倒沒聽到這麼多吆喝買烤肉的聲音，如今倒是多了不少，香味也更加濃烈。”
“皆因聖德，鹽價已遠不及肉價，故烤肉者多也！以前不是沒人不想做烤肉生意，是撒鹽真如撒銀。”
焦竑笑著回道。
葉向高點首，且暗思晚上要來嚐嚐，順便也學蘇東坡寫一篇《老饕賦》，既記美食，也記國泰民安，更頌聖德，到時候，若被錦衣衛聽到，再傳到陛下耳朵裡，或許比直接在御前謳歌更令陛下喜歡。
葉向高這樣想後沒多久，他就隨扈到達了孝陵。
因這一天是萬曆二十四年清明，再加上鹽政已得到整頓，以及祭祀孝陵的諸多事務已經準備完成，朱翊鈞便決定在這天來祭祀孝陵。
孝陵是朱元璋的陵寢之地。
朱翊鈞來祭祀孝陵，與別的帝王祭孝陵不同。
他獻的祭品是南巡沿途軍民百姓們饋贈的各類土物，什麼醃肉鹹魚，還有雞鴨鵝等，乃至還有一罈子普通醬菜什麼的。
為的是讓朱元璋看見他治下的大明有多得民心，他治下的百姓有多富足。
再有就是，一干鹽商的首級與關於各類經濟資料與武德資料的表單。
朱翊鈞面對著朱元璋的陵墓，對朱元璋說道：“朕知太祖爺您是務實愛民之君，故沒打算用一些俗物來祭祀，如今特獻上萬民饋贈於朕的禮，或許這更讓您覺得高興，您若因此感懷於心，還請佑我大明於萬世，佑天下萬民以太平！”
朱翊鈞說後就朱元璋行起大禮來，且道：
“另有一干奸商之首級獻上，表朕未墮披荊斬棘之勇氣，更有一干物價之表獻上，希您能看見朕佑民護國之功！”
“無論是糧價、還是鹽價，亦或者是布價皆已能使天下子民知何為盛世，為勵後世，朕特決定在您陵側立碑記此功，如此後世之君再來祭你，若不及此功，而吹噓自己善治，還請太祖爺羞他！”
朱翊鈞說後就起身吩咐道：“立碑！”(本章完)
