噠噠的鐘聲在朱翊鈞這麼詰問趙南星後，就開始很明晰地出現在大殿內。
而殿內，一時彷彿也就只有鐘聲出現，另外就是，香爐裡繚繞升起的幾縷輕紗一樣的煙，在慢慢地飄向鎏金之頂上去。
只是。突然，在朱翊鈞這麼詰問後，哭泣的聲音乍起！讓他不由得再次朝地上的趙南星俯視過去。
“陛下這話讓臣無地自容啊！”趙南星這時癟嘴喊了一下，而一時抽噎個不停起來。
“朕不怪你。”
“因為朕知道，你這也是受舊禮影響之故，忽略了把漢人當人看。”
“不僅僅是忽略了底下的庶民，還忽略了同為士林中人的張敬修，甚至還忽略了你口口聲聲的君父。”
“你只以你的想法來忠君來處事，卻不知不覺間做了最不公的事。”
“趙南星，你是不是一直還覺得自己處事很公正，也很會處理事務？”朱翊鈞說著就問起趙南星來。
趙南星頗為頹喪地止淚言道：“是的，臣湖塗了！”
“你哪怕問一下張敬修願不願意被你這樣安排都要好一些，都說明你至少尊重了君子。”朱翊鈞說著就道：“傳張敬修。”沒多久，張敬修走了進來，向朱翊鈞行了禮，且神色複雜地瞅了趙南星一眼。
趙南星則沒有抬頭，只是閉了一下眼。朱翊鈞這時看向張敬修說：“你都聽見了吧，你就算表現的再正派，人家士林也是防著你的，或者說鄙薄你的，哪怕因為怕你報復，要給你官做，也不會把你當自己人，只讓你閒置，以厚利高官鎖之，以小人對待！”趙南星一時張口欲要說些什麼，但一時也說不出來什麼。
這時。朱翊鈞繼續說道：“甚至，哪怕他們承認你是君子，甚至你越是正直，他們越是放心的讓你繼續受著委屈；因為在他們眼裡，你是有原罪的，依舊怕你一掌權，還是會翻他們的舊賬。”朱翊鈞這麼說後，一旁的趙南星不得不這才哭著叩首說：“陛下，臣知道錯了！臣不該只想著整個士林，整個朝局是否安寧，而忽略本該堅持的公正！”
“陛下說的是，其實趙部郎自己也對臣說過，新禮之好在於視百姓為赤子，在真的踐行仁道，只是他自己在做起來時，就又忘了把臣當赤子以待，而只想著為避免有可能出現冤冤相報的黨爭，武斷地要絕了臣報效國家的機會！”
“可謂說的是君子言，做的卻是獨夫事。”
“反而是陛下更在乎臣的感受，更在乎臣到底能不能為社稷蒼生做一些實事，也更願意相信臣不會因為昔日之事而行小人之舉。”張敬修說著就哽咽起來，且不由得對朱翊鈞拱手大拜在地，且叩首說：“臣有幸逢得聖君當朝，使臣自己與家族不至於受委屈也！”朱翊鈞看向趙南星：“朕可有讓你受委屈？”
“陛下待臣寬仁，且多有體諒之意，故雖有詰責之語，但也並無有羞辱之意，所以再招至御前問之，而未直接下獄問罪，亦是在視臣為赤子，沒有存鄙夷戕害之心，而只是希望拯救臣，使臣改過自新。”
“陛下待士，只用正道，反是臣用的是不信君子反欺君子的邪道！”
“故臣不委屈，是陛下委屈，君子張嗣文委屈！”
“臣對不起陛下，對不起君子，有失臣道！”趙南星迴後就落淚不已。朱翊鈞道：“別哭哭啼啼的！朕知道，你終究是怕他因是先生之子，而朕又重先生，故其容易成為近幸之臣，是也不是？”
“是！”趙南星倒也沒有想在御前隱瞞什麼。
“但張敬修是君子，這話是你說的吧？”朱翊鈞又問道。趙南星再次回道：“是君子！”朱翊鈞就道：“既然他是君子，你為何怕他成為近幸之臣，難道不該慶幸君子為近幸，而反利於天子持正嗎？！”趙南星聽後一愣。
“好像很有道理啊！自己怎麼沒這樣想過？”接著，趙南星就恍然大悟地拱手：“陛下聖明！”
“朕且相信你趙南星本心不壞，故也相信你說的是事實，張敬修確為君子。”
“而朕亦素來禮重天下之士，不僅僅是以利祿厚之，而是使其抱負得以施展，所以朕得駁回你的章奏。”
“朕意將張敬修闢為近臣，令其以父蔭授錦衣衛都指揮使同知，掌錦衣衛南鎮撫司。”朱翊鈞說後就看向張敬修：“你張氏一族本就是錦衣衛籍子弟，授錦衣衛官，也不算濫用錦衣衛之名器，但朕還是給你一個拒絕的機會，你是欲做文臣，還是欲做近臣？”張敬修忙大拜道：“臣謝陛下使臣有報效皇恩之機會，臣願做近臣，不掌朝權，只為陛下查奸！”朱翊鈞又看向趙南星：“趙南星，你覺得朕這樣做明乎？”
“陛下此舉自然聖明，比臣更善待天下之士也！”趙南星由衷回道。
“傳旨侍御司，照朕的話擬旨。”朱翊鈞說後就對孫斌吩咐了一聲，然後道：“考功司郎中趙南星退下，張敬修留下！”趙南星便先告退離開了朱翊鈞這裡。
只是在走出殿外後，他就不由得悵然若失地看向了暗澹下來的天光。一時，他就不禁有種很強烈的挫敗之感。
他本以為自己是致君堯舜之大才，論胸襟氣魄和道德也非庸人可比，只是缺少御前施展的機會而已，來這世道就該是要頂天立地的，卻不料，終於到了御前面聖後，被天子駁了個體無完膚！
似乎自己在天子眼裡不過是泥豬癩狗，既不清正也不知禮。朱翊鈞則在這時看向張敬修，笑了起來：“卿倒真像是跟先生一個模子刻出來一樣，只是年輕許多，只是不知其志是否也一樣。”
“臣不敢忘先父之志。”張敬修這時忙回道。朱翊鈞點頭：“如此就好！”接著，朱翊鈞又問：“進京路上看見不少事了吧。”
“回陛下，是的！”
“臣正因為看見了不少，才急著想見到陛下。”張敬修回道。朱翊鈞道：“這些年讓你藉著丁憂的時間，與何心隱學武藝，與李贄學習百姓日用之道，現在想必，你也的確能見到不少底下人不會報於朕知道的事，說吧，都是些什麼讓人窩火的事。”
“不出陛下所料。”
“確實是窩火的事。”
“儘管聖旨嚴禁清軍勾軍，但地方上還是有人在清軍勾軍，不少平民被無故勾為正丁，且趁機奪其財貨，並其田地，稍有辯者就酷刑謗掠！”
“有順天撫院、錦衣衛不職，而坐視這類現象發生。”
“更有鳳陽巡撫王鑑雖在聖旨下後開始阻止此事，但在這之前也已背地裡縱容此事，當地錦衣衛也不報。”
“似乎百姓生死與他們無關，而他們更在乎內外同僚能否彼此和睦，在意陛下是否更願意聽到天下安寧富足的好訊息，故臣入京後，趙部郎便也有意與臣修好。”張敬修回道。
