早在蘭末國王城中，汪三太爺中毒時，趙讓就曾對元明空說過汪三太爺身邊該是有叛徒，否則也不會有後來夜談祥騰居一事。
當下再結合起荷花巷中李總管給他的錦盒裡的兩張畫像，以及方才和夥計試探的問話，趙讓和元明空已經確定那個叛徒正是汪三太爺的第三義子，汪曉山。
直到這時，趙讓才把很多先前沒有注意到的巧合串聯起來，比如汪三太爺的酒樓叫做祥騰居，而他和元明空現在身處的地方，叫做泰和居。
從走上臺階的第一級開始，趙讓就做好了最壞的打算。
他能做到很多旁人做不到的事情，比如他雖然沒有西門大壯那麼壯，但他卻能喝下比西門大壯更加多的酒，還能熬比元明空更晚的夜，甚至能用兩句話就逗的葉三娘和元可欣高興起來。
但他終究是一個人，沒有未卜先知的本事。即便是海迪耶口中的那位西域異人，在趙讓看來也不過是資訊來源的渠道比普通人多一些，所以知道的事情多一些，僅此而已。
歸根結底，他是不相信任何人能擁有超越旁人的能力的。或者說，趙讓覺得這些能力他都能隨著時間的累積和自己的努力而獲得，算不上什麼神奇。
對於自己不知道的事情，人往往會害怕，這是常情，趙讓也不能例外。
小時候怕黑，就點燈。後來怕人，就練刀。
好在他手裡現在有刀。
鋒銳無雙的烏鋼刀就在皮質的刀鞘裡靜靜地躺著，他的手已經握在了刀柄上。
泰和居通往二樓的樓梯並不長，前方領路的夥計在上去之後，站在樓梯口稍微停頓了片刻，隱蔽地打了個手勢。
趙讓盡皆看在眼裡，但卻默不作聲，依舊裝作什麼都不知道般，朝前走去。
當他的右腳剛剛踏在二樓的樓板上時，他突然發現身後剛才上來的樓梯憑空消失了，驚的趙讓趕緊收回那隻仍舊懸空在外的腳，身子還同時往上竄了一竄。
站定之後，他發現整個二樓霧氣瀰漫，腳下本該穩如磐石的樓板，也開始劇烈搖晃。
一瞬間，趙讓感覺自己是在船上。因為這霧起有一股水的腥味，晃動的樓板起伏的也很有節奏，像極了在江上飄搖的孤舟。
趙讓努力集中精神，但他的目光還是隻能看到前方一兩尺的距離。
“元明空！”
他大聲喊道，可沒有任何人回應。
剛才他和元明空一前一後上了樓梯，為的就是提防一前一後的兩名夥計。
元明空比趙讓落後了一個身子，折算過來最多是兩級臺階罷了。
自己上到二樓已經過了些許時間，按理說元明空應該也上來了才對，但四周卻根本沒有他的身影，就連他倆一直提防著的夥計也消失的無影無蹤。
趙讓定了定神，心想權且把這裡當做一處船艙。
果然這麼一想，自己頓時適應了許多。
但在不熟悉的環境中，又加上迷霧的感染，想要分清方向是幾乎不可能的。好在趙讓從上來開始，身形一直沒有移動過，所以還辨得出方向。
他記得夥計是在站定後，先向左看了一眼，然後向右打的手勢。這樣的話，不難推斷出右邊定然有人，貿然前行，一定會掉進人家撐開口的袋子裡。
不過左邊就一定安全嗎？趙讓也不敢確定，但他知道站在原地不動絕對是最不安全的，甚至有可能會死。相比之下，他還是傾向於往左走。畢竟左邊夥計只看了一眼，並沒有打手勢。
可就在他準備往左邊走的時候，趙讓忽然想起了一件事，讓他頭皮都繃緊了。
他想到在荷花巷中跟李總管還有老先生玩藏鉤時的情形，自己第一次輸，就是因為想得太多。後兩次之所以能贏，就是因為反其道而行之。
趙讓越想越覺得不對……他認為李總管已經不是簡單的和他賭博，而是在點化他。
所謂的點化，趙讓以前都覺得是故弄玄虛，這會兒覺得有時候玄乎的東西也不能都不信。
就像李總管和他玩完藏鉤後，又給他了裝有畫像的錦盒。否則他和元明空怎麼會知道安佐長什麼樣子？也不會把後續的種種全都聯絡起來。
如此一想，那位西域異人反倒落了下風，顯得遠不如李總管。
一番思忖，趙讓終於打定了主意，緊握烏鋼刀，向右邊走去。
濃霧並沒有隨著趙讓的決定而消散，他每一步都彷彿是踩在雲朵上。
也正是因為如此，趙讓走得極慢。
每一步都得確定自己踩得紮實後，後一直步才敢跟上。
走了不知多少步，趙讓發現前方的濃霧，變得明亮起來。似是有光從上方照下，落在霧氣中。
此前趙讓根本沒有上來過泰和居的第二層，不知道這裡的佈局是什麼。但西域的建築都有個特點，那就是會在建造的時候，就規劃出許多壁龕和天窗。興許前方正好是一處天窗也說不定，趙讓這麼想著，腳下不由得加快了速度。
他卻是忘記自己所在的是泰和居的二樓。
泰和居從外面看起來，都不止兩層。如果有天窗，那上面的人豈不是會掉下來摔個骨斷筋折？這種不合理的邏輯在趙讓的急切下，竟是被徹底忽略，直到他徹底走入這團明亮的霧中，才停住腳步。
不再前進的原因是他後悔了……
前方有四股不同的氣息，正在劇烈流轉。
四股氣息都不弱於他，甚至還隱隱有超過的勢頭。
“是高手，不是對手！”
如果只有一人，趙讓自認為還有一戰之力。
但對方足足有四個人。
他手中的刀再快，也無法同時砍下四個腦袋。
當他拼命搶先出了第一刀後，哪怕這刀見紅，下一剎他也得面對三個人和三把刀。
他已經感覺到這四個人都是和他一樣，用刀的。
用刀的人，之間總有種特殊的共鳴，叫做惺惺相惜也不為過。
趙讓止住了身形，對面卻響起了“噠噠”聲。這是西域女子常穿的硬底鞋，在樓板上走動所發出的聲響。
眨眼的功夫，四道身影出現在他的面前，是四個極美的女子。
對於這四個女子，趙讓並不陌生。
從他剛踏進青衫客起，就面對面見過。
但令趙讓十分震悚的是，這四名女子的屍體，他才見過不久！
喉嚨間的致命傷，讓趙讓有萬分的把握，絕無生還的可能。
可現在這四人卻又好端端地站在他面前！
任憑誰見到這樣超出常理的事情，都會覺得匪夷所思，並且開始懷疑自己的眼睛。
趙讓再度定了定神，甚至在心裡告訴自己，這應該是霧氣折射的幻象，就像戈壁沙漠中的海市蜃樓一樣，並不是真的……可惜無論他如何勸慰自己，都無法改變他眼前所看到的。
他很想開口問問這四名女子究竟是誰，但他同時也知道自己的問話不會得到回應，所以他選擇了最簡單直接的辦法——出刀！
一道璀璨的刀光，破開濃霧，直挺挺的劈向居中女子的面龐。
這一刀趙讓灌注了自己的全部勁氣，快到了極致！
連他自己在出刀之前，都沒有想到自己竟然能揮出這樣燦若驚鴻的一刀！
更沒想到刀鋒能如此順利地推進，途中沒有遭遇任何牽絆和格擋。
可很快，趙讓對自己的驚喜就轉化為了驚懼。
因為他看到自己的刀鋒，平平整整的切過女子的面龐，卻變成了空的，漸漸勢頹，消散在她身後，沒有留下一絲痕跡。
趙讓來不及多想。
既然已經出刀，便是有進無退。
將刀鋒豎起，左手扶住刀背，身形略為俯低，向前衝去，似是海浪想要撞碎礁石，雖不可能，但也別無選擇。
周身迸發出的勁氣，在刀鋒的引導下，化為一團狂暴的旋風，竟是逼的濃霧節節敗退，讓視野清晰了不少。
好在趙讓並不貪心。
他知道太過容易的事情，一定有詐，就像那些江湖騙子總能得手一樣。
之所以還有人沒有被騙，那是因為缺乏一個為他量身定做的局。
人千萬不能自以為聰明，因為一旦有了這種誤會，那掉入彀中只是早晚的事。
剛剛穿過這四道身影的趙讓立馬回身，手中刀劃出一個寬闊的弧度，很是輕鬆地擋住了四名女子劈下的長刀。
他不知道這四人是如何騙過自己眼睛的，但他知道一定和這濃霧有脫不開的關係。
女子的身影又從濃霧中顯露出來，和剛才沒有任何區別。
唯一不同的是她們手中的刀也變得朦朧，似是籠罩了一層輕紗。
她們緩緩的向趙讓遞出快慢各異的一刀，刀光在半空中凝為一片細密的雨幕，攜帶著清幽雋永的意境，傾瀉而去。
撲面而來的致命的刀光，在趙讓的感覺中卻成了一種從未體會過的暖意，甚至想要張開雙臂去擁抱這種稍縱即逝的美好。1
這種奇妙的感覺，很快就充斥了他的全部身心，趙讓已經什麼都看不見也聽不到了。
最快的刀尖距離他的咽喉只有一寸，但他的身子仍然在緩緩上前。1
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