趙讓拿起桌上的酒壺在手裡掂了掂後，答應了姑娘的條件，隨即又是連幹三杯，說道：
“我只有三個問題。”
姑娘仍舊是一副慵懶的樣子，回道：
“你問吧。”
“這座城裡有多少勢力？”
這是趙讓一開始就想知道的。
先對西域商盟有個大概的瞭解，而後再深入，才能對此有全面的把握。
“這個我真的沒算過，但肯定不下一百。”
趙讓聽後撇了撇嘴。
姑娘接著解釋道：
“你想啊，西域商盟是以西域為主。西域三十六國，就算每個國只來兩個，也是七十二個，其餘的還有北境和南地，這不是輕輕鬆鬆就到了一百之數？”
趙讓反問道：
“你也算是其中之一？”
姑娘笑著說道：
“這算是第二個問題了！就當我送你吧，我只是個尋常開店的，和你想問的那些勢力比不了。”
真假不論，趙讓起碼知道商盟比他預估的要大了許多。
上百勢力犬牙交錯，並且都在城中盤踞，那摩擦定然是少不了的。
而這麼多年，商盟卻還能維繫的相對穩定，更證明了商盟自身的實力非同小可。
或者說他們抓住了這些勢力所共有的軟肋，能再關鍵時刻以雷霆之姿，一擊斃命。唯有如此，他們才能毫不避諱的敞開大門接納，並不進行嚴謹繁瑣的篩選。
“那第二個問題想好了嗎？”
姑娘問道。
趙讓當然想好了。
他第二個問題不是關於商盟的，是關於自己。
最近發生的最不尋常的事，就是路上遇到的那群劫匪。
這群人非要說趙讓是什麼北境刀王商十一的傳人……原因很大程度是是因為他那柄沒有刀鞘的西域馬刀，所以他急需尋一個鐵匠鋪給這柄刀配一個刀鞘。
先前在金鐘鏢局後院地下的制箭廠裡時，趙讓還曾動念想讓那裡的鐵匠師傅順手把他打造一把，但想了想還是算了。
既然沒有答應別人的活兒，那最好是不要有太多的瓜葛。
何況金三兩與商十一有仇，他到底有沒有相信自己的說辭趙讓也不知道。
當著他的面，讓他的人打造刀鞘，遮蔽這“莫須有”的身份，那不是此地無銀三百兩嗎？
“鐵匠？”
姑娘露出沉思的表情。
“你你是要買，還是提供圖紙讓師傅打造？”
趙讓並未解釋太多，只說了句都可以。
刀鞘並不是什麼複雜的東西。
有經驗的鐵匠，看一眼刀的形狀厚薄，就能打出來個嚴絲合縫的，根本不需要特別準備。
“如果沒有任何要求的話，那倒是很多。但都隸屬於各個勢力，這座城裡是沒有自己開鋪子的鐵匠的。”
趙讓有些失望……
以為商盟這樣一個唯利是圖的地方，賺錢的營生應當都有！
沒想到卻是把鐵匠控制的如此嚴格。
不過想想也合乎情理。
鐵匠幾乎都來自北境和南地，西域的鐵匠要麼是偷師學成的，要麼就是被他們行以非常手段擄走的。
這樣來的鐵匠當然不能正大光明的暴露在眾人面前，至於其他勢力所擁有的鐵匠，都受著大威律法的約束。私自接活，可是要掉腦袋的！
要不然以金鐘鏢局這麼大的勢力，也不用將制箭廠隱藏在不見光、不透風的地下。
“所以就是沒有了？”
趙讓嘆了口氣說道。
姑娘吃了口菜，咂吧了下嘴，話鋒一轉，說道：
“按你想的打造的確是有些難度，但你要是想買現成的，那倒是有個去處，也是成立唯一一家！”
“買也可以啊！”
說到底趙讓只是不想再帶著這柄沒有刀鞘的西域馬刀。
但在這地界上沒有刀，赤手空拳的，顯然不是聰明人會做出來的事情。
如果有地方能買到現成的刀，那直接買一把就行了，比打造更方便，還節約時間。
先前他一直覺得鐵器的買賣受到嚴格的管控，因此根本不會有這樣的店鋪，所以才詢問鐵匠。這會兒聽到竟然有這樣的鋪子，當即就坐不住了，立馬問道:
“在哪？”
姑娘有些詫異的看了他一眼，說道：
“你還有一個問題呢，不問了？”
第三個問題，趙讓本來是想問問關於那鐵盒的事情。
葉三娘先前說的西域，並不是指具體的那一個國家，就是西域商盟所修建的這座城。
以她在陽關的身份地位，這樣特意託付的五品絕對不會普通，說不定是這城裡一方大勢力的信物。提前有所瞭解的話，自己也能做好完全的準備。
畢竟葉三娘可是個吃人不吐骨頭的主，能和她有來有往的人和勢力，自然也不會是省油的燈。
誰知道會不會做出鳥盡弓藏，兔死狗烹的事情。
不過趙讓想了想，還是沒有將鐵盒拿出來，便對姑娘說道：
“不問了，就這兩個問題。多的一杯酒，算我敬你的！”
接著又問道：
“多少錢？”
姑娘一聽他要走，臉立馬耷拉了下來。
“這麼快就走？”
幽怨的話音傳到耳中，把趙讓也弄得有些不好意思：
“的確是去那鋪子有些急事，下次再來陪你喝酒！”
姑娘冷漠的起身，將桌子向旁側一拉，撤到牆根處，說道：
“你的賬不用付了！”
趙讓有些尷尬的說道：
“我下次再來！”
“下次要是你還是這麼急匆匆的，那還有什麼意思？”
姑娘右手虛引，做了個送客的手勢。
趙讓也不知該再說什麼，只能無奈的走出了店門。
身後“碰”的一聲巨響，轉頭看到姑娘將一直大開著的店門重重關上，似是還從裡面插上了門栓。
這時趙讓才想起來，她還沒告訴自己那家鋪子的位置！
剛抬手想要敲門，卻聽姑娘隔著門板，在裡面說道：
“這條街走到頭就是！”
伸出去的手，只能尷尬的縮回來，輕輕說了句多謝，趙讓便轉身朝那鋪子的方向走去。
夕陽已經很是單薄，天色即將完全黑下來。
趙讓加快了腳步，他想在天黑之前將刀的事解決妥當。
否則等這條街熱鬧起來，人多眼雜，指不定還有人跟商十一有仇，把自己當做出氣筒。
眼瞅著快走到了，忽然一陣強風迎面吹來，把他的罩衣掀起，露出了腰間掛著的刀。
趙讓護著眼睛的同時將罩衣壓下。
就這麼短短一瞬間，街邊店鋪裡有許多雙眼睛，都在死死的盯著他的腰間。
風沙來得快，去得也快。
席捲而過，向他背後掠去。
趙讓撣了撣肩頭，走到街盡頭的院落，還未敲門，就感受到一股鋒銳之氣迎面撲來。
“門沒關，進來就行！”
院內人聲若洪鐘，對趙讓在門外的舉動一清二楚。
趙讓知此人定不簡單，客氣的說了句叨擾，便推門而入。
地面鋪著一層平整的砂礫，但這些砂礫與外面的不同，要沉重的多，開門時的勁風倒灌而入，砂礫卻紋絲不動。
趙讓小心翼翼的走著，每一步走踩得很踏實，因此走的很慢。
從院門到正堂不過三丈多的距離，用的時間是以往的兩倍。
待走到堂前，趙讓站定身形，衝著裡面拱手行了一禮，朗聲說道：
“晚輩前來買刀！”
話音剛剛落下，旁側的窄門，門簾微動，一名精瘦老叟，手拿菸斗，步履輕健。他目光灼灼的看著趙讓，說道：
“嘿！買東西的給賣東西的行禮，還真是頭一遭碰到！”
趙讓聽老叟說話俏皮，心中覺得萬幸。
要知道老年人脾氣大多古怪。
或是因為活的年歲太長，見過聽過的太多，對什麼都有些看不慣。亦或是仗著年長，行事肆無忌憚。
“你要買刀？”
“正是。”
趙讓說著邁過門檻，進了堂中。
“你是那隻手使刀？”
趙讓剛說了個“右”字，老叟抬起手，將菸斗含進嘴裡，深深的吸了一口。
煙鍋處的火光驟然明亮，但很快長短不一起來。
不知怎的，趙讓竟是覺得這火光有些此言，和在正午的戈壁灘上直視太陽的感覺一模一樣！
思緒一晃神，老叟不知何時來到了他面前，幾乎是臉貼臉的站著。
趙讓剛想拔刀自衛，右手手腕內側卻被一股輕柔卻又不容抗拒的氣力所牢牢壓住。
緊接著胳膊一輕，才發現自己的手腕是被老叟用兩根指頭扣著。
老叟大拇指一用力，趙讓的掌心向下傾斜攤開。
“嗯，最近用的是西域馬刀。這不是你自己的刀吧？”
只一眼老叟便從趙讓的掌心看出了他最近用的是什麼刀，簡直是神乎其技！
看清後，老叟便鬆了手，轉過身自顧自的走到堂中的刀架前細細臻選起來。
趙讓額頭冒出了一片細密的汗珠。
他本想一走了之，但想起剛才老叟堪比仙人的手段，也知道自己不是對手。
再看對方並無沒有惡意，趙讓便打消了念頭，好端端的站著，靜觀其變。
很快老叟便從架子上，取出一把刀身略寬的環柄長刀，遞給趙讓後說道：
“你們趙家的刀法，還是用這種直刃長刀合適。西域馬刀雖然強度和韌性都不錯，但終究在勢上與你家的刀法不夠貼合。一般情況下顯現不出來，但要是遇上差不多的對手，就有你難受的了！”
