滴答！
夜深人靜，萬籟俱寂中，細微的線斷聲在空氣中悄然蔓延。
突然，少年的眼眸猛然睜開。
他如貓一般輕盈地起身，目光銳利地盯著鐵門。
這是一個僅夠兩人平躺的狹小空間，沒有窗戶，唯一的出口就是那扇鐵門。
少年屏住呼吸，全神貫注地盯著門把手。
咔噠！咔噠！
門把轉動的聲音在寂靜中迴響。
儘管細微，但聲響在少年的耳中卻異常清晰。
嘎吱！
終於，鎖釦鬆脫，門被輕輕推開，一道視線探入。
入侵者手中緊握一把與成人前臂等長的匕首。
對黑暗還不適應的男子小心翼翼地踏入房間，摸索著前進。
少年屏息凝視，無聲地觀察著一切。
毫無察覺的男子繼續向房間深處走去。
就在此刻。
啪嗒！
男子腳下傳來一聲斷裂的聲響。
這正是少年事先佈置的陷阱。
砰！
“唔！”
沉悶的撞擊聲與入侵者的慘叫幾乎同時響起。
一把小匕首深深刺入男子的側腹。
這是少年精心設計的陷阱，能在觸發瞬間射出匕首。
男子在毫無防備的情況下觸發了陷阱，付出了慘重的代價。
“啊！這是什……？”
男子在地上痛苦地翻滾，大聲呼喊。
此時，一直靜靜潛伏的少年終於行動了。
砰！
他猛然躍起，騎在男子胸口，奪過匕首，對準了男子的喉嚨。
男子滿臉驚愕地看著少年。
“呃！你這小混蛋……”
“我還在想，是哪個鬼鬼祟祟的傢伙，原來是鄰居啊。”
字面意義上的隔壁鄰居。
男子就住在少年房間的正隔壁。
昨晚，他曾經過這裡，面露兇光，那充滿惡意的眼神讓少年難以忘懷。
少年輕輕拍了拍男子的臉頰。
“喂，大叔，對鄰居下手，是不是有點過分了？”
“小子，你最好放開我。你知道我哥哥是誰嗎？”
“我怎麼可能知道？”
少年一臉不信，身下的男子表情扭曲。
“我哥是個覺醒者，一個能使用魔法的覺醒者。”
“編個像樣點的謊話吧，覺醒者的弟弟會住在這種地方？”
“是真的，我只是因為某些原因，暫時住在這裡。”
“那也不意味著你可以半夜潛入，偷小孩的東西。”
“哈！可惡，難道讓我看到晶石卻裝作沒看見嗎？”
“你真的看到了？”
少年嘖了一聲。
他偶然得到一小枚晶石。
那是他第一次接觸晶石，打量了許久，估計就是那時被隔壁的男子看到了。
少年為自己的疏忽自責。
這個被稱為蟻穴的貧民窟，是那些無法進入新帝都的窮人聚集地，沒有規則，沒有禮儀。
在這裡，強者可以肆意踐踏弱者，奪走他們的一切。
弱小就是罪惡，強大就是正義。
少年凌風，比任何人都更清楚貧民窟的法則。
因為他就出生在這裡，成長在這裡。
他最早的記憶始於貧民窟的一個乞丐窩，從學會走路開始，他就被利用去乞討。
乞丐窩裡沒有美好的回憶。
賺得少會被打，吃得多也會捱揍。
所以，當他到了一定年紀，就離開了那個乞丐窩。
不僅是離開，而且是在乞丐窩頭目熟睡時悄悄溜走。
因此，乞丐窩的頭目至今仍在尋找凌風。
凌風這個名字也是他自己取的。
他需要一個名字來證明自己的存在。
名字本身並沒有太大意義，只是聽起來很酷，於是他選擇了它。
他對自己的名字相當滿意。
為了生存，他什麼都做。
從扒竊到偷盜，除了殺人，他什麼都幹過。
他深知在貧民窟裡，懈怠等於死亡，所以連自己的房間都設定了陷阱。
這份細心最終救了他。
凌風短暫地思考著如何處理眼前的男子。
如果男子的哥哥真的是個覺醒者，那事情就變得麻煩了。
突然，男子眼中閃過狡黠的光芒。
嗖！
一把匕首從他的袖子裡滑落。
這是他預留的，以備不時之需的武器。
“去死吧，小鬼！”
男子大喊著，揮舞匕首撲向凌風。
凌風敏捷地後退一步。
男子緊追不捨，眼神中充滿了狠毒。
他瘋狂地揮舞著匕首，決心無論如何都要殺死凌風，奪取那枚晶石。
“唔！”
凌風與男子激烈地搏鬥了一陣。
噗嗤！
突然，刀刃刺入肉體的聲音響起。
“啊！”
隨著尖叫，男子倒在地上，胸口插著一把匕首。
男子帶著難以置信的表情看著凌風，身體開始顫抖，很快就停止了呼吸。
“該死！”
凌風無力地倒在地上。
他從未殺過人，這是他第一次奪走生命。
刺入男子胸口的匕首的冰冷觸感，依然清晰。
“媽的！！你為什麼要闖進來……？”
凌風凝視著那具屍體。
他知道在這個貧民窟生存，早晚有一天可能不得不殺人，但他沒想到這一天會來得這麼快。
凌風很快回過神來。
如果男子的哥哥真的是個覺醒者，那情況就變得非常危險了。
在這裡處理屍體是不可能的，貧民窟裡到處都是人，要揹著屍體行動而不被發現是不現實的。
他決定讓屍體留在原處，自己則儘快藏身起來。
一旦做出決定，凌風便迅速行動。
他用男子的屍體將房門緊緊卡住，然後悄悄走出房間。
展現在眼前的是如同九龍城寨般錯綜複雜的街道。
破敗的建築密集地排列，如同雞籠，房間無序地堆疊，形成了一片迷宮般的巷道。
凌風隱入這片迷宮之中。
***
“該死！怎麼真的是個覺醒者？運氣怎麼這麼背？”
凌風在一輛由鋼板拼湊的裝甲巴士裡低聲自語。
他殺的那個男子的哥哥，確實是一位真正的覺醒者。
而且不是普通的覺醒者，是B級的。
即便是F級覺醒者的追捕都已生死攸關，更何況是B級這樣的高手。
在新帝都，B級覺醒者也不過百人左右。
對普通人來說，B級覺醒者就像是貴族般的存在。
如果被抓住，後果遠不止死亡那麼簡單。
那個覺醒者因為弟弟的死而怒火中燒，正緊追不捨。
在那人看來，不管弟弟先去偷凌風的東西是對是錯，那畢竟是他的弟弟。
弟弟竟然死在凌風這種人手裡，這讓他無法接受。
‘今天我雖然狼狽逃竄，但你給我記著，我一定會報仇的，李志龍。’
追殺凌風的覺醒者名叫李志龍，是一位精通雷電魔法的覺醒者。
即使在所有魔法中，雷電也以其強大的威力而著稱。
在B級覺醒者中，他屬於頂尖的存在。
和凌風一樣，李志龍對貧民窟瞭如指掌，因為他也是從貧民窟出來的。
他徹底排查了凌風可能藏身和逃亡的地點。
凌風最終被迫上了這輛巴士。
這是一輛從新帝都貧民窟，開往晶石礦場的裝甲巴士。
一旦離開新帝都，即便是實力強大的李志龍，追蹤過來也不會那麼容易。
‘沒想到會有這一天，我自己坐上這輛車。’
凌風咬了咬嘴唇。
貧民窟之外是一片沙漠。
紅色的沙子一望無際，連一根草都看不見。
在這片燃燒的紅沙之下，潛藏著各種未知的危險。
沙下藏有沙蟲和沙甲蟲，沙漠表面則活躍著火狼、大角鬣狗等各種危險生物。
還有專門襲擊往返新帝都商隊的拾荒幫派出沒。
無處不是危機。
這就是為什麼貧民們寧願過著艱苦的生活，也選擇留在貧民窟。
不知何故，那些野獸總是避免靠近新帝都。
至少，在貧民窟附近，被野獸攻擊的風險會小一些，這也是凌風堅持留在貧民窟的原因。
但現在，李志龍盯上了他，貧民窟已不再安全。
“該死！要是我也能成為覺醒者就好了……”
一百年前，地球變成了無盡的沙漠。
超過九成的人類滅亡，倖存者在沙化的廢墟上掙扎求生。
那時，覺醒者做出了巨大的貢獻。
彷彿是為了那一刻而生，一些倖存者覺醒了未知的力量。
有的人身體變得更強壯，有的人能夠使用魔法。
他們被稱為覺醒者。
覺醒者成為了新世界的統治者。
在新帝都，即便是低階覺醒者，也能享受到特殊待遇。
相比之下，凌風這樣的平民則無足輕重。
就算他消失了，也不會有人關心。
最終，凌風選擇了前往晶石礦場的巴士。
晶石礦場位於新帝都七十公里外的獨山。
那裡開採的晶石專供新帝都使用。
晶石中提取的能量，是維持這座巨型城市新帝都運轉的關鍵。
但開採晶石需要大量人力。
礦洞狹窄且擁擠，礦工不得不親自揮動鎬頭。
由於環境惡劣，礦工死亡率極高。
因此，勞動力始終短缺。
在這種情況下，新帝都對願意前往晶石礦場的人不問身份，直接放行。
凌風就是利用這一點，登上了前往晶石礦場的裝甲巴士。
‘無論如何，我都要在晶石礦場生存下去。然後，我要向李志龍復仇。’
凌風凝視窗外，心中燃起堅定的決心。
此時，巴士上已經擠滿了人。
都是礦工。
“嘿，小子！你也是去礦場的？”
坐在凌風旁邊的男人開了口。
他身材魁梧，正是那種自願前往礦場的典型壯漢。
凌風回答時帶著一絲尖銳。
“怎麼？”
“小子，眼神挺兇啊。不過到了礦場可得小心。”
“為什麼？”
“那裡可有不少人盯著像你這樣的瘦弱小子。嘿嘿嘿！”
男人眼中閃過不懷好意的光芒，上下打量著凌風。
‘這個混蛋。’
凌風清楚那眼神背後的含義。
在貧民窟，對男性有慾望的人不在少數，他也曾是那些人的目標。
凌風身材瘦削，容貌俊美。
如果不是他的警覺和兇狠，他可能早已多次遭受侵犯。
凌風手指輕輕摩挲著袖中的匕首，考慮著何時給旁邊的男人一點顏色瞧瞧。
即使不取他性命，至少也要讓他吃點苦頭，讓其他人不敢小覷。
這是底層生存的法則。
但凌風的思緒並未持續太久。
裝甲巴士開始啟動。
巴士很快駛離了新帝都貧民窟，駛入沙漠。
車窗外無盡的紅沙海洋讓車上的乘客們感到震撼。
就連剛才還在色眯眯看著凌風的男人，面對這廣闊的沙漠景象，也張大了嘴巴。
裝甲巴士在這片遼闊的紅沙海中猶如一粒塵埃。
凌風自言自語。
“應該能安全到達礦場吧？”
說出這句話後，他立刻後悔了。
這張該死的嘴。
紅色的沙浪在巴士後方猛烈翻騰，似乎有什麼東西在沙下狂奔。
一條巨大的沙蟲正在追逐巴士。
“媽的！這附近不應該有沙蟲的。”
話音剛落，一條沙蟲的龐大身軀衝出沙面，如同流星一般撞向裝甲巴士。
嗖！
整個場景在凌風眼中彷彿慢動作般清晰。
‘草！沙蟲還會飛？！’
砰！
巴士遭受了巨大的衝擊。
