楊姨娘的話剛說完，姜時願便明白了。
要在姜家的後宅裡頭討生活，不是一件容易的事情。
祖母刻薄寡恩，二嬸見利忘義，從前母親在的時候還可約束一二，但現在可是她們二人掌權，厚待就別想了，恐怕連基本的用度都未免能給足。
別的不說，只瞧楊姨娘與三妹姜時紓的衣著打扮皆是前些年的樣式，姜時願就知道二人登門所求為何了，恬淡一笑繼而說道。
“是我疏忽大意了，回來這些日子一直身體也不大舒服，想著怕過了病氣給大家就沒有找你們來說話，今日的確要出門，去的是外祖家，本就是家宴，三妹妹若是跟著去倒也無妨。”
她真誠的語氣讓楊姨娘立刻眼眶就有些溼潤了。
“多謝大姑娘體恤。”
說起來今日便是被拒了，她也挑不出大姑娘的一點錯來。
可姜時願如今這謙和的樣子，讓楊姨娘不禁想起了從前大夫人還在的時候，那時她們吃穿用度上從未被剋扣過，也不曾因著要出門這般的為難。
楊姨娘不是嘴甜之人，一時間也說不出什麼恭維之話，反而是姜時願對著略有不安的姜時紓暖風和煦的笑了笑，隨後便讓綠蘿送來了一碟子玉都糕，讓二人嚐嚐。
“我身子不好，所以平日裡不愛吃糕餅什麼的，不過這玉都糕卻不同，軟軟糯糯的，倒是好下口的很，三妹妹嚐嚐看吧，我記得你愛吃甜的，這東西想必會合你胃口的。”
“大姐姐，還記得我喜歡吃甜的？”
“我離家的時候也有六歲大，該是記事的時候了，我還記得母親在的時候，你也時常到她屋裡來找我玩的，姐妹情分難得，既然我回來了，那咱們之間就不該生分的，日後你若無事時常過來坐坐便是。”
姜時紓有些驚訝，她原以為自己不過是府中不起眼的庶女罷了，自是不配到人前來湊的，所以一門心思的就是躲在屋子裡頭，以刺繡打發時間罷了，卻沒想到，眼前這如月下仙子般的長姐竟還記得這些從前事。
一時間，心裡頭紛擾不斷。
最後噙著淚的拿起了一塊玉都糕輕咬了一小口，果然軟糯中帶著幾分清甜，是她愛吃的味道，而後仰頭起來對著姜時願笑了笑，那張小臉上褪了不少緊張，多了些感動。
正吃著呢，就見姜懷山進了門。
換了衣裳以後的他，更添幾分儒雅風流之態，他一進來，眾人起身就行禮說道。
“見過爹爹。”
“見過主君。”
“都準備好了嗎？好了咱們就出發，免得讓岳母她們久等。”
姜時願看了三妹妹姜時紓一眼，見她拍了拍嘴角的一點糕餅殘渣而後點點頭的樣子就忍不住的輕笑了一聲。
“女兒都準備妥當了，即刻就能走。”
見此，姜懷山簡單言語了兩句，便帶著姐妹二人出了院子。
楊姨娘站在原地，眼神略有不捨的看著，直到三人沒了影子，這才用帕子擦了擦眼角的淚，轉身離開。
馬伕一揚鞭，車子就駛離了姜家所在落英巷。
走的時候日頭有些西下了，餘暉撒滿天空，將整個京都都照得好似鍍了層淡淡的金光，看門的小廝見他們離開後，偷摸著就溜進了二夫人張氏在的院子。
“沒看錯？”
“沒看錯，主君確實帶了兩位姑娘一同出的門，說是要去文淵侯府吃家宴，門口的小廝說三姑娘還好生打扮了一番，想來過去也是有其他目的吧。”
湊近說話的是位體胖些的媽媽，姓齊，眉眼吊稍著，一看就不是好對付的，而坐在那八仙桌上用著金盞雪燕窩燉盅的便是府裡如今最得意的二夫人張氏。
只見她著明紅繡團紋花的雲織長裙，外罩同色的薄衫，清清瘦瘦的，看上去略有幾分刁難相，尤其是那雙眼珠子，滴溜溜的轉著，一看就知道她對三姑娘能去文淵侯府一事頗有不滿。
“槿兒出嫁還不足一月，怎麼，隔壁院的楊姨娘就眼紅了？也想送自家姑娘進侯府不成？”
“哪能啊，咱們二姑娘嫁世子那是月老親連的紅線，天賜的良緣，這三姑娘怎可相提並論？再說了就她那般模樣和才情也想入侯府，不是痴人說夢嗎？二夫人瞧好吧，便是入了侯府也同她娘一樣，不過是做妾的命罷了。”
齊媽媽的一番話，說得二夫人張氏心裡頭暢快多了，勺子碰碗，大口大口的把那燕窩送進嘴中後，就眼露算計的說了一句。
“好幾日沒去老太太跟前伺候了，收拾一下，拿上槿兒上回讓人送來的鹿茸膏過去看看吧。”
齊媽媽立刻反應過來，笑著應了。
她們主僕二人這一肚子的壞水且等著往外倒呢，御街上略有些急馳的馬車中，許久未曾出過門的姜時紓則忍不住的往外頭探著看。
文淵侯府位於西京城偏東北角的方向，從姜家過去要橫穿過三條主街，其中就包括了自南向北一路直上的丹陽道。
丹陽道，乃是御街。
若是皇家有儀仗出巡之時，自然是封街封道，萬民跪拜於兩側，不得上窺天恩的，可今日卻是尋常日子，因而路上行人眾多，許多人沿著御街兩側，看盡西京城內繁華。
街上到處都在叫賣吆喝著，因著快到飯點時候，所以香味溢滿了整條御街，有些在鋪子裡頭，有些則是靠在御河邊上簡單的支個攤子就賣起糖水餛飩來。
如此熱鬧，姜時紓從未見過。
自然是好奇的。
“說起來，女兒雖然在西京城待了十年，可這城內好些地方也沒去過，改日若是爹爹休沐了，帶我們在城中轉轉可好啊？”
姜懷山坐在馬車中閉眼歇息之時，就聽到耳邊傳來一道熟悉的聲音，睜眼一瞧，正是女兒姜時願。
話雖然是從她口中說出來的，但那意思姜懷山瞧得明白，是為著旁邊妹妹說的，伸手摸了摸下巴頦兒上垂順的那山羊鬍子，便應了一句。
“五月乃是惡月，天地交泰的日子不好出門閒逛，待到七月初吧，聽聞攬月樓要辦場乞巧盛會，到時候為父帶你們姐妹出來逛逛，也湊湊這熱鬧。”
聽到這話，那姜時紓眼中多了不少期待。
她在徐州的時候就沒怎麼出過門，來了西京城更是如此，所以什麼攬月樓，什麼乞巧盛會聽都沒聽過，若不是今日大姐姐提了一句，只怕爹爹也不會想到這些。
因而感激的看了姜時願一眼，而後恭敬的對著姜懷山說道。
“女兒聽爹爹和大姐姐的。”
她素來乖巧，從未讓姜懷山煩心過，看到她這一臉溫順謙卑的樣子，姜懷山不由伸手摸了摸她的額髮就體貼的回了句。
“後院乃是老夫人做主，許多事為父也知你與你姨娘受委屈了，明日為父讓人去成衣鋪子給你挑幾套好看的衣裙，夏日到了，宴會也多，姑娘家少了這些可不行。”
“爹爹送衣裳，那女兒便送盒首飾過去吧，我這樣的懶性子平日裡最怕戴那些東西了，留在女兒屋子中也是埋沒，反倒是三妹妹可別嫌棄才好。”
姜時紓一聽這話，連忙就搖手起來，眼神中也帶著些侷促不安，立刻就回話說道。
“爹爹與大姐姐的心意，我怎敢嫌棄？只是我一個門都不怎麼出的小丫頭，穿戴著這些東西總歸是招搖了些，所以還是算了吧，眼下的衣裳首飾就很好了。”
姜時紓是個知足的性子，這一點與楊姨娘一樣。
可姜時願卻不希望她在大好年華里頭永遠這般素淨，尤其是看多了舅母和表嫂後，她心底覺著女子就該如此，無論是在孃家還是在夫家都該被嬌寵著，仔細呵護著才是。
因而，起了些心疼的念頭，看向姜時紓的眼神裡頭也多了些安慰。
“一家人不說這些虛話，三妹妹只管收下便是，花一般的年紀自然是該好好打扮打扮的。”
姜時紓有種說不出來的感動。
她與大姐姐見過面的次數不多，可她對自己的這份關懷卻很難得。
原先在後宅，她曾聽祖母和二嬸提起過的大姐姐該是個病弱又難靠近的名門貴女，沒想到竟這般謙和，自然對姜時願生了不少親近的念頭。
瞧著她臉上散去了些侷促不安後，姜時願發自內心的為她感到高興。
父女三人閒話家常著，沒多時就到了。
姜時願一行人剛下了馬車，便看見門前已經侯著多時的管家慶伯了，他見著姜家人過來，臉上便掛了笑立刻上前就請安說道。
“老奴見過宗正大人，見過大姑娘。”
隨後眼神在姜時紓身上打量一二，便恭敬的問了一句。
“這位是……”
“慶伯，這位是家中的三妹妹，今日跟著我們一道過來拜見外祖母的。”
“原來如此，老奴見過姜三姑娘。”
“見過慶伯。”
姜時紓略有些緊張，立刻就回了個半禮，深怕有什麼不周到的地方，惹得侯府裡頭的人瞧不上。
相比起她的拘束，姜時願此刻有種魚兒入水的歡騰。
看著這熟悉之地，她臉上掛滿了明媚的笑意，本就生得好看之人，這一笑更是嫣然無芳。
“外祖母這幾日可都好好的？”
“都好都好，只是老夫人總記掛著大姑娘，胃口比從前要少了些，但裴家表少爺和三少爺回來後，逗著老夫人頓頓都又能吃下一大碗了。”
一旁的姜時願聽言，便輕笑了一聲。
“外祖母還是如從前般孩子性。”
“大姑娘說的是，裡頭請吧，府裡頭侯爺夫人和少爺們都等候多時了。”
“行。”
說罷，三人就在慶伯的引路下，入了文淵侯府的門。
與姜府的素雅佈局不同，這文淵侯府撲面而來的便是富貴氣勢，入眼皆是繁複的亭臺樓閣，一步一景，曲水流觴間皆是雕樑畫棟的闊氣。
文淵侯府祖上乃是管過鹽運司的，那可是個肥差。
四十年前，老侯爺又接過了這一任職，孤身前往江南巡視調查，路上多次遇險不說還一顆丹心向皇權，最後幫著國庫收回了近八成的利潤，立下不小的汗馬功勞。
老皇帝自然也是瞧在眼裡的，知道他並未假職務之便謀私利，於是就厚賜了不少，再加上侯府此前的積累，倒是十足十的家財萬貫了。
幾人入了垂花門，只見兩邊皆是抄手遊廊，當中的穿堂放著個紫檀架子大理石的插屏，繞過那插屏後便是正院。
姜懷山雖是這家的姑爺，但也不好直接去後院，於是就留在了前廳等著妻兄侯爺和侄兒們過來，而姜時願則帶著妹妹姜時紓繼續往前走。
前廳往後便是一片穿山遊廊的廂房，入眼一看，正經的五間上房恢弘的立在那裡，門前還站著不少丫鬟婆子，一見到幾人過來，立刻就行禮問安，規矩嚴謹著呢。
當中，一個有些面善的丫鬟快走了幾步就笑迎了過來，落落大方的行禮後便說道。
“剛才老夫人還說呢，怎麼大姑娘還不來，巧了，說曹操曹操就到。”
“畫眉的嘴可真甜，看樣子外祖母房裡的那些丹蜜怕都是賞了你吧。”
姜時願調侃了一句，那丫鬟畫眉倒是也不惱，連忙打了簾便將她們往裡頭請，而後回了一句。
“大姑娘到。”
姐妹二人一進門就瞧見了位鬢髮如銀的老夫人坐在正中聽著兒媳孫媳說話呢，一見姜時願進來，還未等她拜見呢，就先一步快走過來，摟入懷中心肝肉的喊了起來。
“小沒良心的，說好了回家幾日就要來看看外祖母的，你倒好，去了十天半月的也不見你差人送個信兒回來，你也不怕外祖母想你想的難受？”
王老夫人一身富態，滿臉圓潤。
端的是鼎盛人家才有的老太太之神韻，眉眼皆慈愛的看著姜時願，瞧著瞧著竟落了淚，惹得姜時願立刻拿了帕子就給她擦拭道。
“外祖母寬寬心，孫女這不是來了嗎？”
後頭的舅母裴氏和表嫂項氏一併走了過來，也連忙安慰著王老夫人就說了句。
“今日是團圓的日子，老太太可別傷心，要是你哭得眼圈紅了，只怕外頭那幾個小子又要鬧騰著尋些稀奇古怪的東西來逗您開心不是。”
聽言，姜時願長長的揚了一聲，眼中含著笑的便問了一句。
“孫女可聽慶伯說了，三表哥和裴表兄來了後，祖母高興的日日都能吃下一大碗飯呢，看來祖母說的想孫女，怕也只是興頭兒上的事兒了吧。”
她這一出聲，王老夫人就笑罵了一句。
“那倆皮猴兒一樣的性子，日日就在我面前耍寶，不笑都要被逗笑了，笑得累了自然是多吃幾口飯的，你今日回來也瞧瞧，看他們這回又要拿些什麼好玩的東西出來？”
王老夫人這話一開口，屋子裡頭的眾人也跟著笑了起來，她們一家人說話說得熱鬧，倒是站在旁邊的姜時紓有些站立不安，略顯侷促。
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