忙了一整日回到魏國公府，阮青黛第一時間便叫來碧蘿，詢問派去太學院的人可打探到什麼訊息。
“並未聽聞有哪位學子拾了絹帕。”
碧蘿如實回答。
還沒等阮青黛出聲，蘭苕便追問道，“那個姓晏的學子呢？”
碧蘿搖頭。
阮青黛嘆了口氣，“那便罷了。”
“今日松竹齋的掌櫃將這個月的賬簿送來了，讓姑娘過幾日帶進宮裡。”
碧蘿拿出賬簿交給阮青黛，“奴婢親自去後門取的，沒叫府裡任何人瞧見。”
松竹齋是阮皇后不為人知的私產，阮皇后在宮中手頭緊時，便會將一些朝臣進貢或是皇帝賞賜的古玩字畫交給阮青黛，再透過鬆竹齋賣出去。
松竹齋的掌櫃是阮皇后親自挑的，一切經營都不必阮青黛過問，阮青黛只需要偶爾過去坐坐，負責幫阮皇后傳傳訊息。
阮青黛接過賬簿，倒是想起什麼，“他有沒有說起別的？”
“別的？”
“今日可有流民去松竹齋討營生？”
碧蘿回想了一下，搖頭，“掌櫃沒說。”
蘭苕鬆了口氣，“還好沒有。私自僱傭流民，可是觸犯律法的，姑娘何必冒這個險。”
阮青黛笑了笑，沒說話。
“對了，還有個好訊息。”
碧蘿轉身拿了一幅卷軸過來，“姑娘之前不是讓如意館幫你留意公孫頤的那副《雪嶺寒江圖》麼？”
阮青黛面上的疲乏一掃而空，驚喜道，“尋到了？”
碧蘿點頭，一五一十地解釋道，“如意館的夥計說，今日有個不識貨的莽夫將這幅畫拿去了他們那兒，不多不少，只要五百貫。他起初覺得是贗品，可仔細瞧了，實在是沒看出紕漏，所以不敢耽擱，趕緊收了送到咱們府上……”
阮青黛展開卷軸，仔仔細細地盯著這幅《雪嶺寒江圖》，眼裡先是閃過一絲驚豔，隨後便是如獲至寶的雀躍，可片刻後，這些歡欣的火苗卻逐漸熄滅，只剩下一片餘燼。
“這幅畫……的確是贗品。”
阮青黛摩挲著畫紙，面上難掩失落。
蘭苕和碧蘿皆是一愣。
“這幅贗品的筆法、用墨的確與真跡別無二致，問題出在這枚閒章上。”
阮青黛抬手，點了點圖上唯一一方印文。與其他畫作不同，這幅畫沒有任何作者款印，唯獨在最接近裝裱接縫的位置印了個“雲歸半山”的閒章。
“幾年前，這幅畫還未失蹤時，我有幸見過真跡。因為接裱重灌，這印已經有一角損毀了。可這一幅，卻完好無損……”
蘭苕義憤填膺起來，抬手就要奪過卷軸，“竟然敢拿贗品出來誆人！奴婢明日就去如意館，叫他們將賣畫的騙子揪出來！”
阮青黛連忙抬手，將畫卷護在了懷裡，“這畫我要了。”
蘭苕愣住，“姑娘，你不是說這畫是贗品嗎？咱們花五百貫，就為了買一幅贗品？”
“若是真跡，一千貫都不夠。況且不是說那賣畫之人不識貨麼？人家可有宣稱，這是公孫先生的《雪嶺寒江圖》？”
“難怪……這畫師好心計！”
碧蘿恍然大悟，“他故意叫一位不懂書畫的粗人去如意齋，不提畫的來歷，又只要五百貫錢，多一貫都不收，就是為了以絕後患。”
阮青黛點了點頭，又垂眸盯著手裡的畫。
“這幅畫雖是贗品，可妙就妙在，沒有絲毫仿照的匠氣，跟真跡一樣自然。我還從未見過如此絕妙的贗品，竟像是公孫先生本人仿造的……”
阮青黛眼裡的疑慮一閃即逝。
“但凡是懂行的買家，都會願意花五百貫留下這幅贗品。”
說著，阮青黛小心翼翼地捲起卷軸，遞向蘭苕，“幫我收起來。”
蘭苕撇撇嘴，剛要伸手接過，卻見阮青黛又縮回了手。
“算了，你毛手毛腳的，我自己去收……”
阮青黛小聲喃喃，像抱著寶貝一般，扭頭去了書房，留下蘭苕在她背後叉著腰乾瞪眼。
從書房回來，阮青黛便早早地洗漱睡下。
伴著屋外淅淅瀝瀝的春雨聲，她側身躺在床上，倦意愈發昏沉。不知過了多久，她閉上眼，又迷迷濛濛地墜進了夢裡。
夢中，亦是一個春日。
難得不在九宸殿，而是在御花園的亭中。面前的石桌上鋪陳了白宣，而她正提筆對著滿園春色作畫。
一旁的宮人都不知在害怕什麼，恨不得離她八丈遠，還不停地左右張望。
不知過了多久，那位戴著面具的帝王出現在亭外。宮人們頓時跪了一片，瑟瑟發抖地請罪求饒。
阮青黛不明所以，眼睜睜地看著那人走近。
面具雖遮掩了他的神色，可週身極低的氣壓卻昭示著他的怒火已經在傾覆邊緣岌岌可危。
那人走至阮青黛身後，垂眸望向她的畫作，陰晴不定地輕笑一聲，“難道沒有人告訴你，上一個在宮中作畫的畫師，早就身首異處，最後屍體被丟在亂葬崗，任由野狗啃噬。”
阮青黛下意識繃緊了身子，執筆的手微微顫動，還未來得及反應，那人冰冷的手掌便握了上來，從她手中抽走了那支筆。
這一次，他用的是右手，而非尋常桎梏她的左手。可那隻右手顯然沒有多少氣力，提著筆時甚至能看見明顯的抖動。
沾著朱墨的筆鋒落在紙上，卻不受控制地往下一墜，砸出一塊赤色墨團，徹底毀了整幅春景圖。
下一刻，那人驟然揮袖，石桌上的所有筆墨紙硯便都被摔了出去，發出巨大的聲響。
阮青黛重重一顫，轉而就被扼住手腕拽過了身，正對上那人晦暗如潮的眼眸。
“眉眉。”
那雙眼裡的怨恨和驚怒幾乎要噴薄而出，可聲音裡竟還含著幾分冰冷的笑意。
他親暱地喚著她的乳名，一字一句道，“你怎麼還敢在我面前用這隻手作畫？”
紗帳內，阮青黛驚醒，耳畔殘存著那人冰冷的吐息，猶如毒蛇吐信。
回想起那隻執筆都困難的手和被面具遮掩的疤痕，阮青黛攥緊了身上的被褥，眼底只餘空寥茫然。
夢中之人，當真就是姜嶼麼？他如今貴為太子，全身上下沒有絲毫損傷，到底是經歷了什麼，才會變成夢中那副模樣？
***
休沐結束的第二日，阮子珩一回太學，便又跟那幫紈絝子弟聚在一處，氣勢洶洶地揪住了一個齋僕。
“晏聞昭人呢？死了沒？”
“晏，晏公子今日在書齋當值。”
齋僕不敢招惹阮子珩，立刻替他指路。
晏聞昭家世寒微，來了上京城只能勤工儉學。每月除了賣些字畫賺銀錢，便是靠學諭的俸祿。
“書齋……書齋在哪兒？”
來太學已有三載，阮子珩等人卻連書齋在何處都不知道，最後還是靠齋僕引路才殺了過去。
阮子珩一腳踹開書齋的門，正在書齋內讀書的學子們都嚇了一跳，一見是阮子珩等人，頓時作鳥獸散。
頃刻間，書齋裡空空如也。
“晏聞昭！”
阮子珩粗著嗓子吼了一聲，後背被家法責罰的傷還隱隱作痛。
下一刻，晏聞昭從書架後走了出來。他手執書卷，半搭著眼簾看向阮子珩，語氣淡淡，“世子尋我？”
阮子珩掃了一眼身側的狗腿子們，幾人立刻擼起袖子，朝不遠處的晏聞昭逼近。
“本世子因你捱了板子，今日便要新仇舊賬一起清算！要麼，你今日跪下給本世子磕三個響頭，從此做本世子的狗，要麼……”
阮子珩正叫囂著，一個高大威武的身影倏地從旁邊閃了出來，紋絲不動地攔在了晏聞昭身前——自然是前不久還在街上賣藝的陸嘯。
晏聞昭立在他身後負著手，似笑非笑地看向阮子珩等人。
“清算前，不若先問問晏某的狗。”
阮子珩一愣。
不知為何，他竟覺得今日的晏聞昭有些不一樣。可究竟是哪裡不一樣？
不等阮子珩細看，陸嘯那健碩的身軀已經擋住了他的視線。
上京城的紈絝們最是欺軟怕硬，只消一眼，便看出陸嘯是個練家子，身上還沾著些腥氣，多半是心狠手辣殺過人的。他們這些花拳繡腿，加起來怕是還抵不過他一個拳頭。
阮子珩雖蠻橫，卻不會上趕著踢鐵板，丟下一句等著瞧，便帶著人憤然離開。
“你花五百貫買下我，就是為了恐嚇這群廢物？”
陸嘯轉過身，覷了晏聞昭一眼。
晏聞昭語氣尋常，“怎麼說？”
這幅清雅端正的皮囊下藏著什麼樣的本性，陸嘯早就看得一清二楚，“我以為，你會讓我把他們都殺了。”
晏聞昭扭了扭右手手腕，不以為意，“殺人有何難，難得是料理後事。”
若此刻殺了阮子珩，定會打草驚蛇，反而會重蹈前世覆轍，叫自己陷入險境。更何況……
“叫你替我賣命，不是為了收拾阮子珩這種貨色，更不能將你折損進去。”
晏聞昭目光掃過陸嘯，意味深長地，“陸嘯，你有更大的用處。”
語畢，他便轉身回到了書架後。
陸嘯呆怔在原地，心中竟有種說不出的滋味。
他這樣身敗名裂、只能躲藏在陰溝裡的人，還能有什麼樣的大用處？
