直到喬忠國帶領的北國隊伍走出普天街，高呼萬歲的聲音還是經久不散。
喬嬌嬌見狀終於鬆了口氣。
迎接北國使團這個任務，純純就是吃力不討好！
要是爹爹方才沒能安撫住百姓，無論是發生踩踏，還是傷了北國使臣，雍帝都能降罪爹爹。
就算事情辦好了，要是方才二哥沒能壓制住帶節奏的人，百姓齊聲高呼爹爹之名，那更完蛋了！
好在，這一關如今算是過了，只是他們還不能鬆懈。
因為這不過是男主給的“開胃小菜”，後面萬壽節還有的是他作妖的機會！
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雍帝端坐在御書房內，譚瀚池隨侍一旁。
很快，前去打探訊息的侍衛便回來了。
他恭敬地跪在案前，將方才普天街上發生的一切如實報來。
當雍帝聽說有百姓高呼“喬將軍”之時，面色並沒有什麼變化。
但是一旁觀察細緻入微的譚瀚池還是發現，雍帝的嘴角微微繃緊，眼神沉鬱。
當侍衛隨後說出，普天街上百姓高呼萬歲，場面聲勢浩大，激盪人心之時，雍帝的嘴角驟然一鬆，緩緩上揚。
譚瀚池看在眼裡，躬身說道：“聖上，普天街離皇宮並不遠，此時殿外或還可聽到餘音。”
雍帝聞言當即站起身來，一臉興致勃勃。
“走，出去聽聽。”
雍帝大踏步走出御書房，目光越過朱瓦遙望遠方，果然隱約間還可聽到沖天之音。
譚瀚池見狀立刻恭維出聲：“眾百姓民心所向，有感而發，可見聖上乃明君聖主，是天下之福。”
沒有人不愛聽好聽話，連雍帝也不例外。
他眉宇舒展，嘴角揚起，看起來心情極好。
譚瀚池覷著機會，這才斟酌著開口：“聖上，您前些日子問臣，這北國使團來意為何，當時臣答不出來，此時卻隱有頭緒了。”
雍帝聞言眉頭微挑，一臉好奇。
“哦？愛卿說來聽聽。”
譚瀚池躬身說道：“聖上，方才聽侍衛所言，北國使臣在普天街上任百姓謾罵推搡，未還一言。”
“可是據臣瞭解，北國人性情魯莽乖張，驍勇好鬥，今日表現似乎有違常理吧？”
雍帝輕輕頷首，半晌突然意味深長說道：“許是因為，領隊的是喬愛卿吧。”
譚瀚池立刻點頭，“聖上，詭異之處就在這裡！”
雍帝聞言偏了偏頭，終於來了興趣。
“哦？怎麼說？”
譚瀚池神色認真，沉聲說道：“聖上，若說北國人最恨之人是誰，那便非喬大人莫屬。”
“今日喬大人領隊，以他們之間的血海深仇，北國人怎麼反而乖乖配合了呢？”
“更何況方才群情激昂，最是挑起亂子的好時候，一旦北國使臣在都城受傷，他們不是更能以此追究要挾，與我們拉扯嗎？”
雍帝眸光微深，“譚愛卿到底想說什麼？”
這時候，譚瀚池朝雍帝深深一揖，不卑不亢說道：“聖上，臣斗膽猜測，這北國使團......或許正是為喬大人而來！”
“北國與我朝罷戰近十五載，這十五載，北國一直在休養生息。”
“如今他們若想捲土重來，那喬大人必定就是他們的頭號眼中釘。”
雍帝聽到這裡，神色不明。
這時候，譚瀚池又突然說道：“聖上，臣斗膽，想與您打個賭。”
雍帝聞言微怔，而後面露興味，“與朕打賭？譚愛卿，這滿朝文武，可沒人和朕打過賭。”
譚瀚池也跟著笑了起來，“承蒙聖上高看和器重，如今臣想做與聖上打賭的第一人，聖上可願給臣這個機會？”
雍帝徹底被挑起了興趣，他思忖一瞬後問道：“愛卿想與朕賭什麼？”
譚瀚池朗聲說道：“就賭這北國使團的來意。”
“臣賭，他們此行目的就是想要除掉喬大人，而方法便是......給聖上下眼藥，讓聖上對喬大人心生猜疑！”
“當然，聖上您英明無比，自然不會被北國使團的小小伎倆所迷惑。臣也是在您這裡玩個小心機，想變相從您手中討個賞賜罷了。”
譚瀚池說出這番話，也是費盡了心思，玩盡了花樣。
他先是三言兩語將雍帝捧得心花怒放，而後引出北國使團來意，再以打賭的形式讓雍帝倍感新奇。
雍帝追問，他又不輕不重地再捧了雍帝一回，最後以戲謔之語結尾，將這場賭局歸於自己的“小貪心”，掩住真實目的。
畢竟，他這般挖空心思，只是為了保住喬忠國，保住這大雍朝的忠良之臣！
就算雍帝不答應，他已經給出了暗示，也算是達到目的了。
之後，無論北國使臣玩出什麼花樣，只要是針對喬忠國，雍帝必定因今日一番話心生戒備！
這時候，雍帝細細思慮了一番，竟然點了頭。
“既然愛卿如此有信心，朕與你賭了也無妨。”
“朕倒要看看，那些北國賊子是否當真如此膽大包天，千里迢迢算計到朕的面前來！”
譚瀚池聞言，面上露出了真切的歡喜。
“多謝聖上厚愛，您這可是給了臣向同僚吹噓的資本。”
雍帝看著面帶笑意的譚瀚池，心中不得不承認，譚瀚池確實是個妙人。
他以科舉入仕，文采斐然，身上卻沒有讀書人慣有的清高自傲。
他聰慧機敏，能言善辯，亦能審時度勢，算是這麼多年來最令他稱心的臣子了。
放眼滿朝年輕人，似乎也只有喬天經能與他不分伯仲。
可惜喬天經是喬家人，卻是不能成為近臣的。
“愛卿說說吧，若是你贏了，想要什麼賞賜？”
譚瀚池聞言“猶豫”了一瞬，而後笑著說道：“聖上，您賞什麼都是好的。”
雍帝看出了譚瀚池的猶豫，思緒微微一轉，突然開口說道：“你還歡喜兗國公家的小姐？”
譚瀚池臉上有了一瞬間“被戳破的慌張”，可是他很快就定下神來，恭敬說道：
“聖上，臣出身微賤，不敢高攀。”
雍帝聽到這話，卻面色一板。
“你是朕的近臣，朕可以給你無限榮光，說什麼高攀不高攀。”
“此事朕心中已有考量，若你當真賭贏了，朕便給你一個交代。”
譚瀚池聞言霍然抬起頭來，滿臉的“受寵若驚”，連聲音都“不自覺”高了幾分。
“多謝聖上！”
雍帝淡淡一笑。
他最愛看的，就是臣子這副感恩戴德的模樣。
恰在這時，有宮人來報，喬忠國領著北國使臣候在了宮門口。
雍帝大手一揮：“宣，去太和殿。”
譚瀚池急忙抬步跟了上去，眼底隱有光芒閃過......
