坐在樓臺上，徐牧嘆著氣。
在他的左邊，姜采薇枕著他的左臂酣睡。在他的右邊，李大碗抱著他的右臂，也在入睡，哈喇子流滿了袖口。
“我兒，張嘴喝口酒。”老秀才端了酒碗，餵了半口烈酒，又塞了二粒花生米。
酒入喉頭，徐牧沉默地抬起眼睛，看著遠方的天色，黃昏的日頭漸去，雪景映襯下的馬蹄湖，變得更加死寂。
只是，依然沒有騎馬而回的踏聲。
“前輩，是說過黃昏回的吧？”
“說過說過，還讓我不要散酒宴。”
“黃昏都過了。”
徐牧伸出手指，在李大碗的腦殼邊，彈了個小爆慄。
“登徒子，你敢欺我！”
“這兩日身子不適，不宜遠行，也去不了澄城了。”
李小婉急忙灰溜溜往樓臺下走，姜采薇也起了身，將大氅重新披在徐牧身上，也才跟著往下走去。
“長弓，看得清嗎。”
樓臺之上的木簷，弓狗搖了搖頭。
“東家，還是沒有人回來，要入夜了。”
猶豫著，徐牧終歸是忍不住，早知道如此，便不該讓兩個老胳膊老腿的，騎著兩匹馬去和人玩命。
噔噔噔地走下樓，剛要喊上司虎。卻不料，在後的弓狗，突然驚喜地喊了起來。
“東家，回了，諸葛前輩他們回了！”
聽著，徐牧驚喜地往外跑，果不其然，在沉沉的雪景之中，一騎臃腫的人影，往著馬蹄湖徐徐踏來。
等近了些，徐牧才發現，兩個小老頭兒共騎一馬，沿著雪路晃晃搖搖。
“東家，身上都是血。”走來的陳盛，聲音凝沉。
“快，喜娘，去燒爐熱水。”
徐牧心頭一驚，帶著陳盛急步往前，走到了馬兒邊，才發現是陳打鐵揹著諸葛範，一路趕了回來。
“鐵爺，這是怎的。”
“殺人，見血。”陳打鐵從馬腹下的褡褳，扯出了柄染血長刀，懶得再說話，獨自往前走去。
徐牧急忙扶著昏昏沉沉的諸葛範，這一會才看清，這老俠兒的身子，到處都是劍傷。
“喂，別抓我屁股，那裡被剮了一劍。”諸葛範聲音乾啞。
怪不得了，要整個趴著。
“我說你一把年紀了，老胳膊瘸腿兒的，玩什麼命，風大雪大，莊子裡喝酒不舒服嗎。”把諸葛範揹著，徐牧一陣無奈。
“你懂個屁，他是個叛徒，我殺不了他，老子這內城第一高手的名號，便該讓出去了。”
“殺了？”
“殺了。”諸葛範難得笑起來，“這小犢子，剛去營裡做了個都尉，真以為我沒法兒了。”
“前輩，遮麻面了吧？”
“這回遮了。”
徐牧鬆了口氣，遮了麻面，那就有的說了。不然被裱個畫像上通緝官榜，麻煩一大堆。
“我遮了，老刀沒遮。”
徐牧怔了怔，忍不住要罵娘。
“但他易容了。”
徐牧抽著嘴巴。
“我說狐兒劍，你說話別喘氣，我一個走不穩，咱爺倆要摔了，指不定明天要給你出喪。”
“你個驢兒草出來的，老子白教你劍法了。還有，我不叫狐兒劍，我叫玉面小郎君！老子當年去清館，那些個花娘們見著我玉樹臨風，都不收銀子，你懂個屁！”
徐牧懶得搭理這一茬，“回了屋，洗個熱水再幫你上藥，你可真敢說，還黃昏回來不散酒宴，老秀才都望得脖子僵了。”
背上的諸葛範難得沒有還嘴，許久了，才用手拍了拍徐牧的肩膀。
“小子，老刀這個人，你最好拴住了。哪怕日後你要做什麼，即便不是殺人，老刀打鐵的本事，也足夠你大用了。”
“這是自然……不過，還剩下的高手，還有誰？”
“問這作甚？怎的，你還想著約一架？你可算了，虎哥兒還有可能。”
“怕以後面生了，跑得不夠快。”
“呸，老刀都給你手弩了，足夠你保命幾次了。不過，和你說也沒啥事情。”
“六個人嘛，前面三個你都知道了，剩下的兩個，都在那個狗宰輔那裡。”
“還有一個呢？”
諸葛範仰著頭，臉色露出欣賞。
“那一位，可就奇怪了，我也不知道是誰。不過，聽說是個年輕人，繞著天下三十州走了一圈，才學了一手本事。”
“有無姓名。”
“有個卵，我知道便與你說了……喂，你別抓我屁股。”
徐牧滿臉無語，停下了腳步，將諸葛範扶到了屋子。
“先洗個熱水，等會我讓人替你上藥。”
“我玉面小郎君死不得。”
“最好，我也不想太早奔喪。”
一張小馬紮扔出來，徐牧一下避開，跑著離開了屋頭。
……
澄城。李府。
李如成坐在院子裡的亭子下，一邊喝著酒，一邊抱著刀。
李府外的街路，有急促的腳步聲踏過，碾碎了雪夜的死寂。
近八百的黑衣人，各自提著單刀，冷冷列在李府之前。不消片刻，待一聲低沉的哨子之後，八百提刀人，蕭殺地便要往府邸裡衝。
李碩墨驚得抱頭，躲入了廂櫃裡，拿著的一柄長劍，遲遲不敢出鞘。
他的老子則完全相反，抱著刀，目光顯得極其清冷。
“遮麻面。”
顧鷹立身在瓦頂上，低沉地喝了一句。在他的身後，五百條的好漢，紛紛遮上麻面。
“主子有說，片甲不留。”
“呼。”
黑暗的夜色與白色的雪景，在刀光劍影的映襯下，一時迷住人眼。
李如成紋絲不動，仰著頭，又灌入一口烈酒。爾後，才冷冷起了身，拖著一柄馬戰長刀，沉步往外走去。
近二百的袍甲將士，也冷冷踏了出來，跟在李如成後面，壓刀步行。
“便問這天下，是黑是白。若是黑得不堪，我等便願天公生眼，殺了一場芻狗後，再鋪下一層白雪，落個清白人間！”
“斬！”
馬戰長刀掃過，當頭的一個黑衣人，瞬間被連腰斬斷。驚得在後的人，倉皇退卻幾步。
“憶我大紀名將李破山，死於賊子手段！”
“莫問老夫能飯否！當年在西北打仗，殺過的馬匪堆起來，可以繞澄城八圈，爾等何敢行刺！”
……
幾條街之外，一個裹著袍子的更夫，聽著李府外的廝殺，跑得腿兒都斷了，什麼都顧不得。
大紀定北侯李府，今夜要見血。
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)