作為煙霞郡的首府，倚靠大運河而建，聯通南北的煙霞城佔地極為遼闊。
不論是城西的花街柳巷，還是城東的雜耍廟會，亦或者城南的諸般小吃酒樓，處處都體現著這座上百萬人口大城市的繁華。
但要說最繁華的地方，還得數煙霞城的城北碼頭區域。
南來北往的客商，送往大恆皇朝京城的錢糧賦稅都要從這裡經過，每天都有著巨大的人流和財物在這座碼頭吞吐。
也由此，在這個煙霞城的精華之地，孕育出了青竹幫這個橫行一方的豪強。
“奇怪，今天那些漕工哪去了？”
天尚未亮，碼頭附近的酒樓之中，就有在這裡吃早餐的船舶主人發現了不對勁的地方。
往日那些像是蝗蟲一般擠在碼頭附近，等待著搬運裝卸貨物、拉縴賺錢的漕工們這個時候卻是一個沒在。
這就很稀奇了。
雖說這些漕工靠著賣力氣也算是能吃一口飽飯，但他們卻是絕對無法停下來的，一旦停下來一家老小就有被餓死的風險。
所以他們平日裡都是要爭著搶著幹活的，就為了多賺幾文錢，絕對不會像現在這樣明明在有活幹的情況下，卻是見不到人。
“嘿，聽說昨天青竹幫出大事了，那些漕工住的臨水巷附近可謂是家家戶戶披麻戴孝的，連鍾幫主都去親自發放撫卹了。”
旁邊，有本地人接話道。
“出了何事？”
先前開口的船主好奇詢問。
見對方沉吟不語，頓時瞭然道：“小二，給這位兄弟加一籠包子。”
那本地人拱手道謝，不再賣關子，開口說了起來：
“昨日我在城北附近聽到了霹靂之聲，然後沒過多久，就見到許多青竹幫幫眾被橫著抬了回來，足足有近百個呢。”
“聽說是青竹幫和一個擅用雷法的道門高手結下了樑子，由此引發了偌大的風波。”
“眾所周知，這城北碼頭的漕工搬運活計都被青竹幫包圓了，想要吃碼頭這口飯就必須加入青竹幫，今兒那些漕工沒來，多半是給他們幫主出力去了。”
船主聞言，瞭然。
雖然他只是路過煙霞城這邊，但是幫派的規矩他還是知道的。
想要吃碼頭這碗飯，不是有一把子力氣就行，必須加入控制這塊地盤的幫派，每個月交納一些錢當幫費，然後才可以在幫派的管事那裡接活賺錢。
除此之外，平時幫裡有什麼大事情也需要這些加入幫派的人出力。
否則，不守規矩是要被打出去的。
“得，看來今天是走不了了，進城喝酒去。”
船主搖頭嘆氣，扔下早餐錢，帶著隨從護衛起身離開了。
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而此刻，被碼頭諸多船主惦記著的漕工們，都蹲在了距離煙霞城北城門不遠的空地上。
按照昨晚幫主通知下來的命令，今天卯時之前，他們就要在城北附近集結起來。
只待一聲令下，就跟著他們的頭目進城，協助官府緝拿下那個殺了他們青竹幫諸多兄弟的賊人。
雖然眾人都對幫主的命令耽擱了他們賺錢這件事不滿，但好在幫主承諾今日抓捕結束以後，會免掉他們半個月的幫費。
綜合算下來也不虧了。
於是，眾人選擇了遵從幫主命令。
這七八千人聚集在一起，將城門旁邊的整片空地都佔的滿滿當當的，甚至引起了守城士卒的重點關注。
一些披堅執銳計程車卒，此時已經集結在一起，戒備的盯著他們。
雖然上官早已經通知過，這些人接下來將會作為眼線，配合他們抓捕昨晚那個在煙霞城裡大鬧了一場的賊人。
但這些人都是身強力壯的漕工，誰也不知道他們會不會趁機搞事情。
與其等到出了事手忙腳亂，不如一開始就準備好，這七八千的漕工人數雖多，但是面對他們這些披堅執銳的官軍，殺光他們甚至用不了五百人。
“奇怪，幫主和頭兒他們怎麼還不來？”
隨著時間流逝，人群中有人開始竊竊私語。
他們集結在這裡等待了有一段時間了，現在已經是辰時，但他們還是沒看到幫主。
這些人不知道的是，此刻他們的鐘幫主感覺自己腦仁生疼。
“你說，今天福源當鋪沒有開業，陸府那邊也沒人了？”
鍾順不死心的開口，反問剛才過來向自己彙報訊息的下屬。
他昨天晚上一夜沒睡，先是給死掉的幫眾發放撫卹，而後又花錢打點上下，動員了整個青竹幫的幫眾，還請了一票助拳的高手。
為的，就是一舉拿下已經被他們青竹幫和福源當鋪得罪死的雷法高手。
結果現在，屬下告訴他，自己的隊友已經跑了。
這頓時就讓鍾順有些繃不住了。
“回幫主的話，福源當鋪確實沒有開業，陸府也已經人去樓空了，我問了街坊，有人看到陸掌櫃一家，天還沒亮就已經往東門那邊出城了。”
香主小心翼翼的回答，儘量不惹得幫主動怒。
他們青竹幫數千近萬人匯聚在一起無緣無故想要進城，這肯定是不被官府允許的事情，這麼多青壯聚集在一起若是鬧事，那官府要背大鍋。
所以青竹幫這邊事先準備好的理由，就是福源當鋪丟失了千兩黃金，然後他們青竹幫進城協助官府捉拿賊人。
這樣一來，就算中途有什麼變故，官府那邊也有話說。
但現在，他們作為藉口的福源當鋪，卻是舉家跑路了，這就讓他們所有的打算全部落空了！
“讓那些普通幫眾都散了，然後讓所有核心幫眾都回來幫派駐地這裡，我們數百幫眾再加上前來助拳的高手待在一起，免得落單被那雷法高手偷襲了。”
勉強平復了不斷升高的血壓，鍾順下令道。
“明白了，幫主我這就去。”
心腹香主答應著。
只是還沒等他動身，就見另外一個出去打探訊息的香主，神色驚恐的跑了回來。
“大事不妙了，不久前，在東城門外傳出密密麻麻的霹靂之聲，有人遠遠的看到了剛出城沒多久的陸府一家上百口人全都被雷法殺掉了。”
“幫主，我們趕緊收拾細軟跑吧，不然那雷法高手就要打上門來了。”
這個香主神色驚恐，但因為還有幾分忠心，沒有撇下幫主自己跑路。
“慌什...”
砰砰砰砰...
鍾順剛想開口呵斥，就聽到了如同爆豆般響起的槍聲。
