望著蕭璟的背影消失在竹林幽徑之間，淑兒呆呆的站在門口，神情複雜，滋味難明。
兜兜轉轉，自己還是沒能逃脫一個做妾的結果麼？
她抬起頭，揚起光潔尖俏的下頜，秀眸望著隨風擺動的青竹，就好似看著自己飄搖蕭瑟的命運……
少女自她身邊走過，到了門口之時頓住腳步，兩隻哭得紅腫的眼睛恨恨的瞪著淑兒，咬著牙道：“這回你滿意了？你從來都是這樣，家裡所有的好東西都得先緊著你，只有你不稀罕、不要了，才能輪得到我們，現在連婚姻嫁娶亦是如此。你是不是從一開始就想要嫁給房俊，故意在我面前表現得那樣，要讓我求著你去，這樣你不僅遂了心願，而且還是那個矜持的蕭家嫡女？”
微風吹動淑兒額前的劉海，她依舊望著那一叢叢青竹，緊了緊身上的小襖，靜靜的站在那裡，不說話。
隨便別人怎麼想，隨它去吧……
少女沒有得到回應，愈發肯定自己的猜測，忿忿的跺了跺腳，徑自走開。
只是轉身之際，眼淚又流了下來。
以前她是為了表哥哭，現在卻是為了自己哭……
這次沒有抓住嫁到房家的機會，誰知道下一次是嫁去哪一家呢？以她的身份，世家門閥的嫡子是輪不到她的，去了也只能是個妾，若是一般的小戶人家，那還不如給房俊做妾……
直到丫鬟前來輕聲的呼喚，提醒秋風沁涼小心風寒，淑兒這才回神，走回繡樓之中。
飲了一口熱茶，單薄的身子暖了一些，她又抬眸望向窗外，輕聲呢喃道：“你們說，房俊到底是個什麼樣的人呢？”
兩個丫鬟在一旁將晚膳拿上來，一邊擺在桌上，一邊回話道：“誰知道呢？不過家中都說是個很兇很霸道的人，咱們家沒少在他那邊吃虧，但是官很大，很受皇帝寵信。”
另一個道：“但是聽說很有才華，對妻妾也很好，而且特別能賺錢，咱們蕭家攢了幾百年的家底，怕是還沒有他幾年搗騰得多……”
兩個小丫鬟嘰嘰喳喳，將聽到的關於房俊的事情說了一些。
淑兒端起一碗白粥，細嚼慢嚥的吃著，細心的聽著。
既然是自己的命運，那便是不可抗拒的，與其自怨自艾，還不如主動去面對……
她倒是並不太在乎房俊，自幼長在深宅大院裡，所有見過的男人還不都是那樣？憑藉自己的姿色定然能夠收攏他的心思，不敢說將自己視若珍寶，起碼也能奉若明珠。
她只是擔心房俊的妻妾……
那高陽公主身份尊貴，據說平素也並不關心後宅之事，是個粗枝大葉的性子，倒是那個武娘子，能夠執掌房俊所有產業便說明比是個精明強悍之人，怕是眼裡揉不得沙子的。
不知為何，自己只要一想到那個武娘子，總會有一種不寒而慄的感覺，讓她一陣陣的發毛……
難不成，那武娘子是自己前世的宿敵，更將會是自己這一輩子的冤家？
*****
蕭家雷厲風行。
幾位當家人商議已定，蕭瑀立刻坐著馬車出城來到碼頭，連夜乘船順江而下奔赴華亭鎮。
他對房俊的性情略有了解，此子心志堅定，一旦認準的事情八匹馬也拉不動，撞了南牆也不回頭，想要透過聯姻穩住房俊的同時更與其展開更深的合作，怕是根本不可能說服。
那就只能曲線救國，去說服房玄齡……
這件事萬萬不能等，務必在房俊返回之前敲定下來，否則定然遭其拒絕，家族顏面有損不說，萬一將來房俊以蕭錯殺害王琦為要挾，甚至直接將這件事抖出去，後果不堪設想。
次日，房玄齡看著風塵僕僕一臉疲憊的蕭瑀出現在自己面前時，難掩詫異之色，先是將蕭瑀請入正堂，繼而問道：“宋國公若有急事，大可以打發人前來說明，某必然竭力去辦，何須親自趕來一趟？吾等年歲不小，非是以往年輕之時，還是應當多多注意身子才是。”
蕭瑀坐到椅子上，活動一下痠軟的筋骨，苦笑道：“非是某心急，實在是這件事不能等。”
房玄齡命人奉上香茗，道：“且先喝口熱水，無論何事，慢慢敘說不遲。”
蕭瑀點點頭，捧著茶盞喝了一口，籲出口氣，搖頭嘆道：“這一回，某實在是要被你家二郎給坑苦了……”
這自然說的是走私船隊被海盜劫掠一事，房玄齡當初也沒料到會出現這等情況，不過知子莫若父，他深信整件事必然是房俊幕後策劃，一手坑了各大家族的船隊，一手又將海盜一網打盡。
之後王玄策押解著商船歸來，第一時間便趕到他面前將海上發生的事情詳細告之……
所以此刻固然面上淡然，實則房玄齡心中無比驕傲：任你們這些江南士族趾高氣揚，不還是被我兒子玩弄於股掌之上，吃了苦頭都叫不出？
嘴裡卻謙虛道：“宋國公言重了，吾家那犬子恣意妄為不假，但心底還是良善的，若是有何得罪之處，您是長輩，還望多多擔待，若能多加教誨，某卻是感激不盡。”
有什麼不滿，你們就去找二郎算賬好了，若是能給那小子一點教訓，我不僅不生氣，反而樂見其成。
可是你們拿我兒子沒法，跑到我這個當爹的這裡來告狀算是怎麼回事？
蕭瑀放下茶杯，心頭苦笑。
他如何聽不出房玄齡言語之中的揶揄之意？
問題是他真的拿房俊完全沒法，只能希望說服房玄齡來使得房俊就範……
斟酌一番，這才說道：“陛下東征在即，需要一個穩定的江南，大唐國力日盛，更需要江南各界團結協作……吾家自入唐以來，深受陛下隆恩，自當甘為陛下之馬前卒，協助陛下經略江南。相信無論是陛下亦或是房相，乃至於朝中大臣市井百姓，沒人願意見到一個混亂的江南。”
這番話雲山霧罩似乎辭不達意避重就輕，房玄齡卻聽得明明白白。
蕭瑀這是在告訴他，一旦蕭家與謝家聯合起來謀害王琦推卸責任的事情敗露，其他各大世家豈能善罷甘休？江南必將暗流湧動，各大世家之間相互攻殲，惹得政局不穩。皆是蕭家為求自保，難免亦要加入這等混亂之中，屆時江南這個魚米之倉，就得亂成一鍋粥，陛下雷霆震怒，始作俑者房俊也討不到好出。
同時蕭瑀也表明，蕭家願意站到皇帝這一邊，敢當鷹犬，為其穩定江南之大計鞠躬盡瘁，前提自然是房俊不能一轉手就將蕭家給賣了……
這不是威脅，而是事實。
只要房俊將蕭錯和謝文華謀害王琦的事情抖摟出去，蕭瑀所言的局面必將發生。
那樣一來，對蕭家、對房俊、對陛下、對江南，都不是一個好的結果……
房玄齡陷入沉思。
世間萬物，唯有互相剋制、互為牽制，才有可能達到平衡。
然而江南士族相互攻殲，所能夠引發的各方反應以及變化，就會完全超出任何人的掌控，這不叫相互牽制，而是各自為戰，江南勢必亂成一鍋粥。
眼下隨著商業的快速發展，江南處於帝國之地位越來越重，隱隱間已經露出可以同關中相媲美的趨勢，一旦江南混亂，這些年辛苦經營之大好局面很可能面臨崩潰，一朝回到建國之初。
這是房玄齡絕對不願意見到的……
最理想的形勢，便是一家獨大的蕭家緊密的靠向陛下、靠向朝廷，與其餘江南士族周旋、對抗、牽制，這樣才能使得朝廷最大限度的控制江南。
如何安撫蕭家，就成為重中之重！
房玄齡沉思半晌，這才抬起頭，笑看著蕭瑀，道：“前幾日宋國公言及族中有一女溫婉賢惠，欲與吾家二郎結親，這件事某可是連晚上誰叫都偷偷笑醒了好幾回，不知現在這門親事可還算數？”
蕭瑀心頭陡然一鬆，知道此事已成，房玄齡是個聰明人，權衡利弊之後已經站在蕭家這邊。
頓時精神起來，手捋著鬍鬚，哈哈笑道：“怕是要叫房相失望了，某倒是覺得那族女配不上貴府二郎。”
房玄齡愕然。
你這說了半天，不就是想要與我家聯姻，以此表達對於皇帝的忠誠，讓吾家二郎不將你們的醜事抖摟出去，不至於使得蕭家成為江南士族的眾矢之的麼？
怎地這會兒又不按常理出牌了……
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