婉芙眸子露出驚訝之色，不過是荒廢的冷宮走水，皇上這麼快就趕過去？她忽然記起雲鶯的那番話，應嬪以前可是受極了聖寵的人，若非皇后那樁事，怕是現在該稱一聲應妃娘娘。
她眼眸閃爍了兩下，應嬪是個聰明人，冷宮住著的人受不住漫漫的長夜孤苦，死的死，瘋的瘋，唯獨應嬪，安然無虞地活到現在。這次走水，真的只是巧合麼？
……
冷宮是宮中最為荒僻無人之處，婉芙沒有儀仗，又方經過兩場情//事，腿軟得厲害。待到冷宮，往日緊閉的宮門開啟，裡面站滿了爭妍鬥豔的衣裙。
婉芙進門時，著實一驚，陸常在落水那遭，是因陸常在腹中懷了龍裔，嬪妃們圍在吟霜齋情有可原。眼下不過是冷宮走水，竟圍了這般多的人。等婉芙看見前面那道明黃的身影，心下了然。來的人怕是都清楚那些人，許久不見皇上，想在這碰碰運氣罷了。
冷宮三所宮殿，此時火焰漸熄，餘下團團的黑煙薰陶著破敗的磚瓦。
婉芙不聲不響地站在眾嬪妃中，她下意識看向應嬪住的寢殿，手心一緊。
稍許，不知是誰說了句閒話，“應嬪是不是還在冷宮裡，這麼大的火也不知怎麼樣……”她說完，似是察覺到到什麼，倏地捂住嘴。
皇后姍姍來遲，在場的人讓路見禮。
“好好的怎麼突然走水了？”皇后嘆息擰眉，到帝王前福下身，自責道，“是嬪妾沒管好六宮。”
天干物燥，宮中好掌燭臺，走水一事本就不可防備，冷宮又是最少人的地方，皇后雖有責，確也並非全責。
縱使如此，良久，皇上卻沉聲道：“是你失責。”
平靜的聲音中壓抑著冷意不虞，如同風雨欲來，一時間，無人敢語，連奔走遞水的宮人都察覺到皇上的震怒，放輕腳步，眾人倏然噤聲，大氣也不敢出。
皇后僵硬一瞬，維持不住表情，袖中的手顫抖了下。
這時間，不知誰慌亂地大喊了句，“應主子！”
在場人的注意被吸引過去，緊跟著慌慌張張跑出一個小太監，腳步急促凌亂，看到帝王，撲通跪下來，哆嗦道：“皇上，奴才將把應主子送到門口，結果應主子醒來說什麼玉珏沒拿，又跑回去了！”
玉珏？
婉芙蹙眉，她倒是不知應嬪還有這物。
她朝那道明黃身影看去，皇上負在背後的手倏忽收緊，用力壓住了拇指的玉扳指，她聽見皇上泛著涼意壓迫的聲音，“務必把應嬪平安帶出來。”
此聲一落，婉芙明顯感到周圍嬪妃詫異不滿之氣，卻礙於皇上在這，不敢發出一言。倒是站在遠處的寧貴妃，死死咬住了下唇，雙眸中嫉妒猙獰。
皇后臉上沒有多餘的情緒，只是安靜地陪在皇上身側，脊背挺直，彷彿在昭示什麼，只有她，才能站在那個位子。
一刻鐘後，小太監把昏過去的應嬪背出殿門，應嬪手中牢牢抱著一個木匣，任誰去拽都不肯鬆手。
李玄胤走過去，將外袍蓋到應嬪身上，這般自然的動作，叫人看紅了眼。
“太醫！”帝王聲音有些冷，死寂中，太醫從人群裡急快地出來，蹲下身，顧不得擦額頭涼汗，為應嬪診脈。
冷宮荒僻，即便失了火，也沒人在乎這裡的廢妃，更遑論去請太醫，皇后更不可能在乎應嬪的死活，能請太醫的只有一人。皇上在得知冷宮走水的那一刻，就遣人去了太醫院。
明眼人都看得出其中的彎彎繞繞，也正因如此，對應嬪的嫉恨才更上了一層。
婉芙心中複雜，雖與應嬪同住過兩月，應嬪對她並無責難，但兩人的情分也僅是如此。後宮人心叵測，她並不能因那兩月的情分，全然相信應嬪。
太醫取出銀針，扎進應嬪的幾個穴位。
一時間所有人都屏住了呼吸，眾人面色緊張，卻無人希望應嬪能醒過來。當下皇上的態度，顯然是對應嬪尚有舊日情分，若是應嬪轉醒，這後宮就又多了一個爭寵的勁敵，讓那些本就無寵的嬪妃，愈發難言氣惱。
這麼多人看著，太醫額頭也滲出了薄汗，應嬪遲遲不醒，連他也沒有幾分把握。
他擦了擦額頭的汗水，起身請罪道：“臣無能，應嬪主子吸入過多濃煙，臣以施針救之，但應嬪主子遲遲未醒，臣……”
“意思是說應嬪救不活了？”眾人中不知哪忽然冒出一句，婉芙暗罵那人愚蠢，默默朝廊廡站去，離那人遠些。
果不其然，皇上冷光掃向那處幾人，甚至連判斷是誰所言的心思都無，“毫無慈憫，將這幾人押到殿外跪著，為應嬪祈福。”
“皇上，不是嬪妾說的這話啊！”被連累的嬪妃簡直是無妄之災，百口莫辯，李玄胤並不想聽，眉眼寒冷，“押下去！”
那幾人恨得咬牙切齒，俱是瞪向說話那人，婉芙不動聲色地看去，柳眉微蹙，說這話的人是劉寶林。
劉寶林那張嘴確實能當著皇上的面將這種話說出口，但她真的蠢笨麼？
婉芙細想那日御花園中遇見的沈劉二人，劉寶林口無遮攔，處處引人懷疑，即使再笨也知多說多錯的道理，所以，劉寶林當日為何要在她面前洩露那麼多，或者說她是為了有意引她懷疑，借她之手，故意扳倒身後的人，而沈才人是被利用不自知。
婉芙被這念頭一驚，冷宮深夜寒涼，廊廡下嗖嗖的冷風戳著她的脊背，激起陰森之感。深宮吃人，可讓這深宮吃人的，是那藏在背後險惡可怖的人心。
……
在場中唯有太醫一人是真切希望應嬪趕快醒來，他硬著頭皮再次施針。
終於，應嬪猛咳了聲，徐徐睜開眼，目光在眾人身上掃過，唇瓣微動，最後定向一人，驀地，像用盡全力般撲到帝王懷裡，眼中難以置信般，霎時淚流滿面，“皇……皇上，嬪妾不是在做夢吧，皇上怎麼會來看嬪妾……”
“嬪妾以為，再也見不到皇上了……”
李玄胤並未推開懷中滿身灰塵髒汙，蓬頭垢面的女子，耐心地拍了拍她的肩背，安撫道：“別怕，朕在這。”
皇上對懷中女子僅有的柔情讓在場的嬪妃忍不住咬牙暗恨，寧貴妃手中的帕子攪斷，當年就是這小賤人一而再再而三地將皇上從她那勾走，本以為三年前那樁事，徹底打得這小賤人翻不開身，誰知今時，竟能讓皇上記掛她至此！
婉芙觀著眾人各色神情，目光又不著痕跡朝應嬪看去，女子眉眼靜婉，臉若銀盤，眼似水杏，即便在髒汙之下也掩蓋不住她的謙和柔意，與婉芙初初所見的應嬪判若兩人。
原來這才是應嬪，在皇上面前，能將一切情緒掩蓋在溫婉面紗下的應嬪。
如此，婉芙已無比確信，今夜的冷宮走水，不過是應嬪為復寵，而設下的一局。能不能成功，全看皇上的心思，顯然結果與應嬪所想，一般無二。
……
聖駕起行，陳德海恭恭敬敬地伺候在側，低著頭，一眼不敢往垂落的帳簾裡張望。
冷宮這場大火來的是時候，後宮兩位主子有孕，皇上又剛得了新寵，這麼巧，應嬪放下芥蒂，決意復寵。這位主子可不是面上那般溫柔無害的，陳德海曾親眼見過，寧貴妃在應嬪手底下吃過不少的暗虧。
應嬪在裡面待了三年，誰也沒想到，就這麼容易，重回了皇上身邊。聖心難測，即便他伺候皇上數年，也看不出，皇上對應嬪，究竟是怎麼個意思。
鑾輿內，應嬪哭了許久，終於止住聲，伏在男人懷裡，手中緊緊抓著那塊玉珏，她輕輕斂眸，“如果皇上今日不來，嬪妾倒寧可葬身在冷宮的大火裡。”
後宮的事，沒有能瞞過皇上的眼。應嬪從不會隱藏自己那些小手段，如果皇上依舊如往昔寵愛她，那這些心機於皇上而言，本就無傷大雅。
李玄胤薄唇微抿，手掌撫過她的青絲，淡聲道：“朕說過，朕不會拋下你不管。”
“金口玉言。”
第28章
待眾人散去,婉芙回了金禧閣，聽說後來應嬪暫且被安置在了乾坤宮。應嬪此前的宮所朝露殿久無人住，須得淨掃一番,才能住人。
幸而她識趣,回了金禧閣，不然與應嬪和皇上同在乾坤宮，怎麼想怎麼別扭。
已是深夜,晚膳到現在還未用,過了時辰婉芙也不覺得餓了。
她躺在床榻上，懷裡抱著引枕,想著今夜後宮嬪妃各異的神色,皇上帶應嬪回了乾坤宮，這夜怕又是一個難眠之夜。她對皇后和應嬪的事著實好奇，皇上既然對應嬪並非無情，又為何把人打去了冷宮。
千黛進來剪燭花，見主子還未睡，以為主子是在神傷，畢竟今夜若無應嬪,留在乾坤宮的本該是主子。
實則，婉芙對皇上另留了別的女子毫無半點傷心，她只是有些遺憾，今夜皇上顯然對她的寵愛又多了一分,只是這個時候，偏偏多出一人……
婉芙將千黛叫過來，她沒繞彎子,直接問出了應嬪之事。
當年的事諱莫如深，清楚實情的人要麼是皇上皇后身邊的親信,要麼就是慘死的慘死，出宮的出宮。
千黛低下聲，如實道：“奴婢也不知曉多少，只是這事與皇后娘娘有關。”
婉芙早在雲鶯口中聽過這句話，但還是略作詫異的追問，“為何與皇后娘娘有關？”
千黛未答，而是走到外殿，讓守夜的小宮女回廂房，今夜留她守夜，回來後又將燭芯挑得暗了，才壓低聲音與婉芙說：“是關乎大皇子的生母。”
婉芙暗歎千黛行事謹慎，確實得用，繼續聽道。
“四年前，奴婢正在內務府當差，彼時應嬪主子入宮，深得聖心，榮寵一時，連寧貴妃都豔羨嫉妒。不過奴婢想，應嬪主子生性柔婉，手段並不如她表現出的性子，是極厲害，寧貴妃在她手中吃了不少暗虧。”
“應嬪專寵了小半年，有了身孕，皇上大悅，本欲越過品階封應嬪為妃，是皇后攔了下來，勉強給了婕妤的位份。也就在這個時候，皇后有了身孕。”
“皇上偏寵於應嬪，很少去看望皇后，應嬪有孕五個月時，期間不知出了何事，皇上忽然冷落了應嬪，應嬪失寵，最得意的莫過於寧貴妃，刺激了應嬪早產。”
千黛忽然頓住，婉芙抬起眼，輕輕抿唇，與當初說給雲鶯一樣的話，“皇后也在這時生產。”
千黛並不詫異主子會猜到，自沈才人劉寶林那件事，她早就看出，主子能得聖寵，絕非只因生得一副好姿容。她既到了金禧閣伺候，便是主子的人，一榮俱榮，一損俱損，她莫名地相信，眼前的女子，絕不僅今日地位。
她點了下頭，“皇后與應嬪同日生產，應嬪腹中孩子因小產而亡，皇后誕下男嬰，就是今日的大皇子。”
“但應嬪清醒後，執拗地說是皇后害了她，大皇子是她的孩子。”
“皇上怎麼說？”婉芙心中陡然升起一股怪異之感，她不禁裹緊了衾被。
“皇上並未徹查此事。”
這句話猶如一道悶雷撞在婉芙頭頂，有個念頭呼之欲出，她不敢相信，甚至不敢懷疑。應嬪究竟做過什麼事，能讓盛寵她的皇上情誼冷淡，甚至即便應嬪小產，也生不出一分一毫的憐憫同情。
婉芙壓下心底驚異的猜疑，將那帷幔拉低了些，“你可知應嬪為何入宮，入宮前家中可否有親近的男子？”
千黛也被驚住，並非驚異於應嬪的大膽，而是驚異主子竟然能夠猜到這一層。
這些事，她還在斟酌要不要說與主子，既然問了出來，她便壓低聲道明：“奴婢先前去朝露殿送玉碟時曾聽殿裡的下人小聲討論，應嬪每到十七都會收到一封家書，並無字跡，只有一束紅梅。”
一束紅梅並不能代表什麼，一次兩次可以掩飾過去，可送的多了，總會讓人好奇探究，尤其是那位多疑的帝王。
……
千黛退去了殿外守夜，婉芙卻久久未眠。
上位者最厭惡背叛，而應嬪恰是觸碰到了這個最大的禁忌。這也就解釋了，應嬪分明聖寵，卻會被關在冷宮三載，無人過問。也就解釋了，今夜皇上聽到應嬪執意回到大火裡取回玉珏時的怔然震怒。
三年，足夠去忘掉一個人，也足夠去抹去一段情。當年所有的懷疑與虛無都淡去了，剩下的只有應嬪三年來在冷宮所受孤苦的心疼與憐惜。
婉芙佩服應嬪的隱忍，能忍常人所不能。
同時她又對皇上多了分畏懼，雷霆雨露，俱是天恩。逢魔遇佛，皆為度化。
眼下陸常在有孕，江晚吟也有了龍裔，正逢中秋宴，皇上今夜此舉，究竟是憐惜應嬪，還是為了警示皇后，亦或是為了轉移後宮嬪妃盯在龍裔上的視線呢？
或者說，三者都有，復寵一個應嬪，保全龍裔，一石三鳥。孰輕孰重，皇上最會權衡。而應嬪，也知道皇上的權衡，所以將計就計。這份情裡，早就失了真心。
在宮中哪來的什麼真心，不過各為其利的綢繆算計罷了。
婉芙睡在柔軟的雲錦榻上，卻覺得與寧國公府柴房中髒汙的枯草一樣的寒冷，遠遠比不過在外祖家時吊著風鈴的窄榻。
她將身子縮成一團，才昏沉入眠。
……
這夜，除了心大的婉芙，少有人入睡。
“蠢物！一群蠢物！”
宮人聽著殿裡傳出瓷器破碎的聲響，俱在外面跪成一片，戰戰兢兢。娘娘是六宮之主，自掌了鳳印後，很少再發這樣大的火。
